Questo è tutto: dopo mesi – anzi anni – di trattative, discussioni, rifiuti e disaccordi, dal 2026 ci sarà infatti un 11° team sulla griglia di Formula 1, con l’arrivo di General Motors e Cadillac F1 Team. Un arrivo avvenuto non senza sacrifici nel clan americano, dal momento che il nome Andretti – che era all’origine della candidatura – è stato completamente cancellato, o quasi, nel nome ufficiale…
In ogni caso, la Cadillac ha ora un anno per prepararsi al grande salto in Formula 1. Una scadenza molto breve per un nuovo team, soprattutto perché la General Motors non prevede di utilizzare un blocco motore interno prima del 2028. Azienda americana di formazione, che avrà sede a Fishers in Indiana – con una filiale a Silverstone, in Inghilterra – dovrà poi trovare nel frattempo un produttore di motori, ma anche due piloti per lanciare il progetto e disputare la prima stagione del team Cadillac F1. Squadra.
Motore: quale partner prima del motore GM?
Questa è la grande domanda che si pone dopo l’accettazione dell’arrivo della General Motors dal 2026: con quale motore correrà il Cadillac F1 Team per il suo debutto nella disciplina. La garanzia di produrre un motore in casa alla fine degli anni 2020 è stato uno degli argomenti principali per convincere la F1 ad aprire le porte al gruppo americano, ma ovviamente il motore non potrà essere pronto prima di poco.
Per progettare un propulsore dalla A alla Z ci vorrebbero almeno tre anni: ad esempio, Audi ha iniziato i lavori a fine 2022 in previsione di un arrivo nel 2026. Se una volta si trattava di acquisire la proprietà intellettuale del 2026 di Renault motore, nato morto dopo l’annuncio della fine del programma a Viry-Châtillon, Bruno Famin ha escluso categoricamente questa possibilità nelle nostre colonne di fine ottobre. Tuttavia, nel paddock di Las Vegas, si vociferava ancora che fosse già stato concluso un accordo segreto tra GM e Renault per risparmiare tempo, competenze, ma anche risparmiare molti soldi per lo sviluppo…
Anche in caso di accordo segreto e acquisizione del motore Renault, Cadillac dovrà sicuramente iniziare la sua avventura in Formula 1 come team cliente nel 2026… e le opzioni sono relativamente limitate. Le opzioni Audi e RBPT-Ford dovrebbero essere eliminate fin dall’inizio poiché saranno due nuovi produttori di motori e logicamente non dovrebbero fornire team diversi dal proprio. Anche la Mercedes non è un’opzione poiché, dopo aver stretto una partnership con Alpine, il marchio della Stella sarà già completo di tre team clienti (McLaren, Williams, Alpine) e uno ufficiale (Mercedes).
Rimangono poi due opzioni valide: Honda e Ferrari. Se il produttore di motori giapponese dovesse firmare un contratto esclusivo con Aston Martin per la fornitura di motori a partire dal 2026, potrebbe essere obbligato dalla Formula 1 a offrire il suo propulsore alla Cadillac. Anche la Ferrari è nella stessa situazione, anche se il Cavallino Rampante fornisce già la Haas almeno fino al 2028. In ogni caso, la scelta sarà tra questi due produttori di motori.
Piloti: Herta in pole… e poi?
Se la scelta del costruttore del motore si limita a due possibilità nel 2026, tra i piloti Cadillac avrà davvero l’imbarazzo della scelta per lanciarsi nell’avventura in Formula 1. Ma uno dei due posti disponibili sembra già essere stato conquistato da un uomo in particolare: Colton Herta. Il 24enne americano – che ne compirà 26 all’inizio della stagione 2026 – è stato al centro di un’incredibile telenovela nell’autunno del 2022, quando la Red Bull ha provato a inserirlo all’AlphaTauri per sostituire Pierre Gasly che era in partenza per l’Alpino. Purtroppo il californiano non aveva abbastanza punti sulla sua Superlicenza per debuttare in Formula 1.
Due anni dopo questa saga, Colton Herta è molto vicino a ottenere la Super Licenza – gli manca solo un punto, che può essere acquisito durante una sessione di prove – e sarebbe logicamente in cima alla lista dei potenziali candidati per la Cadillac. Il pilota della IndyCar è da molti anni un pupillo del clan Andretti e anche se il nome Andretti è stato quasi cancellato dagli scaffali per permettere a GM di approdare in F1, il vicecampione della IndyCar 2024 è sempre stato tra i favoriti della struttura americana ottenuto il biglietto d’ingresso.
In questa situazione potrebbe figurare anche un altro americano: Josef Newgarden, che ha già la Super Licenza grazie ai suoi titoli IndyCar. All’inizio dell’anno, Michael Andretti – che non è più nel progetto – avrebbe voluto reclutare il doppio vincitore della Indy500 per guidare il progetto F1. In entrambi i casi, sembrerebbe logico che Cadillac si fidasse di un pilota americano per far parte del progetto.
La questione del secondo pilota, invece, è molto più aperta con possibilità quasi infinite. Cadillac sceglierà l’esperienza, con un pilota che ha già corso diverse stagioni in Formula 1, per portare avanti il progetto? Oppure recluterà una giovane azienda promettente per costruire il futuro? Certi nomi (e indiscrezioni) torneranno sicuramente nei prossimi mesi: assisteremo ad un definitivo ritorno alla disciplina di Daniel Ricciardo? Potrebbe un Valtteri Bottas o un Kevin Magnussen, che sarà in disparte nel 2025, tornare alla ribalta con la squadra americana forte della loro esperienza? Felipe Drugovich – che corre con la Cadillac nell’Endurance, lo ricordiamo – avrà finalmente la sua occasione? Un pilota che arriva in scadenza nel 2025 sarà interessato al progetto, nonostante il rischio di finire nelle retrovie nel 2026? Insomma, Cadillac ha ancora un anno per fare la sua scelta!
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