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Sud Africa: delicata gestione dei babbuini invasivi a Cape Town
Tre giovani babbuini irrompono nella calma incantevole di questo soleggiato villaggio costiero sulla penisola del Capo, all’estremità meridionale dell’Africa: si arrampicano sui tetti, saltano tra le case, si dondolano sulle grondaie I turisti felici si fermano per scattare foto alla truppa. dalla strada. Gli abitanti di Simon’s Town sono meno impressionati da questa scena quotidiana tra l’Oceano Atlantico e la Table Mountain. Circa 500 babbuini della specie chacma, il cui habitat è stato gradualmente ridotto, si intromettono sempre più nelle aree abitate per cercare cibo. Sono tra le scimmie più grandi, possono pesare fino a 40 chili. Per lo più innocui, mangiano dagli alberi da frutto nei giardini, ma si invitano anche ai barbecue, a volte godendosi la piscina o frugando nei bidoni della spazzatura. Possono essere terribilmente distruttivi quando riescono a intrufolarsi in una casa. Le scimmie, il cui comportamento a volte è così simile a quello umano, hanno i loro fan, che danno loro soprannomi affettuosi e raccontano le loro avventure sui social network. Altri, esasperati, sono meno teneri. “Sono diventati così audaci e molto più addomesticati di quanto dovrebbero essere”, ha detto Duncan Low, 60 anni, che gestisce una gelateria. I babbuini compaiono anche nelle cucine dei ristoranti, servendosi dei piatti. “Sono diventati ossessionati dallo zucchero e dai fast food”, ha detto Low. Secondo l’ecologo Justin O’Riain, che dirige l’African Wildlife Institute dell’Università di Cape Town, la tensione tra esseri umani e babbuini non è mai stata così viva vivere al confine tra aree selvagge e urbane è “l’animale più difficile da gestire al mondo”, afferma. “Sono forti, sanno arrampicarsi e imparano gli uni dagli altri: non c’è terreno che non possano conquistare.” – Ripete il ladro -La città di Cape Town, con i parchi nazionali, ha avviato da tempo un programma di monitoraggio delle scimmie. Alcune tecniche di questi pattugliatori, come sparare a paintball per tenere lontani i gruppi o uccidere un animale particolarmente problematico, sono state criticate, in particolare perché li “criminalizzano”. Un maschio dominante, un ladro abituale diventato una celebrità locale, è stato ucciso nel 2021, dopo aver reclutato una squadra e aver terrorizzato un villaggio della penisola, attaccando all’interno delle case, vuote o addirittura davanti ai loro abitanti attoniti, più di 40 volte in cinque mesi. In un contesto sempre più teso, a maggio l’associazione Baboon Matters ha presentato una denuncia contro le autorità, ritenendo che queste non fossero riuscite a mettere in atto misure alternative, come l’installazione di recinzioni e bidoni della spazzatura, complicati per i primati La città ha affermato che il suo programma di sorveglianza continuerà almeno durante le vacanze, ma con meno agenti, tempo di pensare a “soluzioni urbane più sostenibili”. “Perderemo la nostra prima linea di difesa”, si rammarica Justin O’Riain. Perché nonostante le pattuglie, tra luglio 2023 e giugno scorso sono stati uccisi 33 babbuini, il numero più alto in un decennio, in particolare a causa di colpi di pistola a pallini, collisioni con automobili o attacchi di cani. La convivenza con i babbuini richiede “un certo sforzo” da parte dei residenti , a cominciare dalla gestione degli sprechi alimentari, stima Lynda Silk, attivista ambientale locale. “Dobbiamo essere in grado di gestire i nostri stili di vita per ridurre al minimo gli impatti negativi.” Per il signor O’Riain, l’unica soluzione praticabile è erigere recinzioni in alcune aree costituite da cavi elettrici e reti sotterranee per impedire agli animali di scavare sotto. Un prototipo testato circa dieci anni fa ne attesta l’efficacia. “I babbuini possono avvicinarsi al bordo del recinto per nutrirsi e nessuno li disturberà”, dice. “È un’interazione completamente pacifica e vantaggiosa per le persone e le scimmie.”str/br/ger/blb/emd
