“Nîmes Olympique è il mio DNA e la mia identità”

Objectif Gard: Come ci si sente ad aver firmato con Cincinnati?

Kevin Denkey: È il frutto di tanto lavoro e del mio investimento dentro e fuori dal campo. Sono molto felice. So che sono molto atteso perché è un trasferimento importante e quindi dovrò dimostrare tutte le mie capacità. Quando sono arrivato a Cincinnati e ho visto le strutture, è stato incredibile! Il club ha il suo stadio, il suo centro di allenamento è magnifico con attrezzature specifiche per il recupero e il lavoro. È un piccolo dettaglio ma al centro c'è anche una stanza speciale per il parrucchiere che viene a pettinare i giocatori. (Ride) Anche lo chef è molto bravo. Lì non ci manca davvero nulla. Non l'ho mai visto in vita mia, tutto è organizzato per il nostro benessere. Queste condizioni mi permetteranno di fare un passo ulteriore nel mio lavoro.

Quali sono i tuoi obiettivi con il tuo nuovo club?

Voglio esibirmi. Sono stato reclutato per le mie qualità offensive. Sono un attaccante quindi ovviamente il mio obiettivo è fare gol, fare assist e aiutare la squadra in attacco. Anch'io ho molto da dare loro, ma ho intenzione di continuare a migliorare. Poi la mentalità del club è molto buona. È la mentalità americana, a loro piace lavorare, fare affari, ma soprattutto fare spettacolo. Lì il calcio è un evento. I tifosi vengono allo stadio per festeggiare. Non è come in Europa dove ci sono, ad esempio, hooligan o club che si odiano a vicenda. Non è affatto così. La gente viene per lo spettacolo e per divertirsi. Puoi vedere due tifosi di squadre diverse fianco a fianco. Quando c'è un grande gol tutti gridano di gioia.

Perché hai scelto di iscriverti alla MLS?

Ho fatto questa scelta perché il progetto mi ha convinto. È stato molto interessante, addirittura incredibile per me, anche se so di meritarmelo. Sinceramente quando un club ti vuole davvero è determinato e lo senti. E personalmente ho preferito firmare con un club che mi voleva davvero. Poi, l'anno scorso, sono arrivati ​​primi in campionato nella stagione regolare. Hanno perso ai play off, ma sono molto forti. È una grande squadra e sono molto ambiziosi.

Qual è esattamente il progetto che ti ha proposto Cincinnati?

Mi hanno detto che avevano un'ottima rosa, ma che mancava solo un marcatore, un vero numero 9. Mi conoscevano da tanto e sapevano che era complicato prendere un attaccante giovane come me che segna. regolarmente e che gioca in Europa. Ma erano disposti a fare qualsiasi cosa per prendermi, e questo bastò a farmi venire voglia di andare.

Non avresti preferito restare in Europa? Giocare in Champions League non era il tuo sogno?

Ovviamente giocare a LDC mi fa sognare. Ma sinceramente il progetto del mio nuovo club mi fa anche sognare. Hanno saputo attirarmi con vere offerte sportive. Penso che lì potrò crescere, faranno di tutto perché io abbia successo. Questa decisione può essere un buon trampolino di lancio per me.

Da diversi mesi stai aspettando il tuo trasferimento. Come hai vissuto questa lunga attesa?

Questo inizio di stagione per me è stato complicato. L’anno scorso ho avuto un’ottima stagione, ma la parte più difficile è confermarsi. Ed è molto complesso, soprattutto in un periodo di grande pressione. So che potrei partire in qualsiasi momento, quindi mentalmente l'attesa è stata difficile. Sinceramente avevo tanti dubbi ma ho lavorato ancora di più. Per fortuna oggi sono contento del mio trasferimento.

I grandi club si erano interessati a te quest'estate e alla fine non si è concretizzato nulla. Come si fa?

Ero sul punto di lasciare il Bruges quest'estate, ma o non volevo farlo oppure i club non andavano d'accordo. Ero molto richiesto, soprattutto in Bundesliga, Premier League e Ligue 1, ma niente corrispondeva a quello che mi veniva offerto a Cincinnati. Alcuni club mi hanno detto che sarei stato la loro priorità non appena il loro attaccante fosse stato venduto. Poi altri mi hanno detto che avevano già un aggressore ma che quando fossi arrivato avrei preso il suo numero 9. E accanto ho Cincinnati che mi paga il biglietto aereo. Arrivo a New York, vado a fare gli esami medici. Poi l'azionista del club manda il suo jet privato per portarmi al club. Così ho capito che ero davvero la loro priorità e che mi volevano davvero.

“Senza un centro di allenamento il club è morto”

Il tuo trasferimento record alla MLS porterebbe 3,2 milioni di euro al Nîmes Olympique, cosa ne pensi?

È meritato perché il NO mi ha dato la possibilità di lavorare. Conosco tanti giocatori di talento che non hanno avuto questa possibilità, altrimenti avrebbero brillato altrettanto bene. L'ho preso e l'ho colto al volo quindi oggi sono premiato per avermi allenato e accolto. Poi la situazione del club mi rattrista molto. Sono felice che riceva questi soldi nel momento in cui ne ha bisogno. Spero che questo li aiuti e che superino la situazione. Se questa somma potrà contribuire a tutto ciò, sarò ancora più felice.

Ironia del destino. Rani Assaf chiuse il centro di formazione e finalmente, qualche anno dopo, fu il frutto della formazione a guadagnarla.

Senza un centro di formazione, il club è morto. A brillare oggi nel 2024, è la formazione degli anni 2016, 2017 e 2018 che avrebbe potuto far funzionare l'Olimpico di Nîmes. Non possiamo voler avere successo se eliminiamo il centro di formazione. Devi essere paziente e lavorare. Tutto è in preparazione. E lì i leader stanno uccidendo tutto. Questa decisione è stata un vero errore. Io ne sono la prova vivente, oggi gli porto più di tre milioni di euro.

Il Nîmes Olympique è attualmente in Nazionale anche se lo conoscevi in ​​Ligue 1, come ti senti?

Sono molto dispiaciuto per la situazione. Sono arrivato quando il club era in Ligue 2. Ho vissuto la crescita, ho visto l'entusiasmo. Quando sono arrivato al centro di allenamento, il mio sogno era quello di giocare un giorno con la Ligue 2 Nîmes Olympique. Il mio obiettivo era giocare con i professionisti. Alla fine sono migliorato. Ho giocato in Ligue 1 con il Nîmes, ho anche segnato. È stato incredibile! E oggi è un peccato vedere il club in Nazionale.

Hai passato sette anni al NO, cosa significa per te questo club?

Rappresenta tutto. Ho imparato, mi sono allenato e mi sono evoluto. Tutto quello che ho potuto prendere da Nîmes, l'ho catturato nella mentalità e nella voglia di essere un guerriero. Ho imparato in ogni modo, sul campo, in allenamento e fuori. Il Nîmes Olympique è il mio DNA e la mia identità, semplicemente. Ovunque vada, porto con me questa forza che ho acquisito lì. Volevo mandare un messaggio anche ai tifosi del Nîmes. Mi sarebbe piaciuto fare quello che ho fatto al club Brugge di Nîmes. È un peccato non essere stato costante come in seguito. Era un sogno che avrei voluto realizzare. Ho sempre nel cuore i tifosi del Nîmes.

Cosa possiamo augurarvi per questa nuova avventura negli Stati Uniti?

Voglio esibirmi e segnare gol. Non voglio davvero farmi male. Poi in tutti i casi, quando mi esibisco, sono felice.