Finale Top 14 – “Con i dubbi e le preoccupazioni, mi sento come se fosse la mia prima finale”, sorride Ugo Mola (Tolosa)

Dopo la vittoria in semifinale contro La Rochelle, eri felice della vittoria ma non soddisfatto del contenuto, la settimana ha “bruciato”?

Non proprio. Essendo il tempo che precede la finale, c’è sempre questo sentimento condiviso tra il risultato e la prestazione resa. In campo, ad esempio, abbiamo fatto fatica. Più per eccesso di impegno e mancanza di controllo sulle nostre azioni. Questo ci ha messo in allerta, soprattutto perché UBB è una grande squadra in questo settore e quindi dovremo migliorare. Ma normalmente, è risolto.

Quali lezioni hai imparato dalla metà UBB?

Il Bordeaux viene da due partite non facili da gestire strategicamente. Lo Stade français riesce sempre a metterti pressione con la voglia di guadagnare terreno. Sono usciti da una trappola, il che non è stato facile. L’UBB è anche la squadra che gioca di più a piedi in tutto il campionato. Per quanto riguarda gli insegnamenti, ci conosciamo tutti a memoria quindi non ci preoccupavamo molto del nostro avversario. Siamo preoccupati di sapere che dovremo rispondere in alcuni settori chiave.

Cosa ne pensa dell’incertezza sulla presenza o meno di Matthieu Jalibert e Ben Tameifuna nel Bordeaux-Béglais?

Ti ho appena detto che non ci preoccupavamo del nostro avversario, quindi la composizione… Anche dalla nostra parte abbiamo avuto delle “scoregge”. Matthis Lebel, Piula Faasalele, Cyril Baille… Abbiamo avuto la nostra parte come gli altri. Quanto al bluff, con una formazione annunciata il giorno prima è difficile riuscirci. Qualche anno fa funzionava ancora, oggi non ne sono sicuro. Da parte nostra vogliamo giocatori al 100%, nessun giocatore che non sia nel pieno delle sue possibilità potrà prendere il posto di un ragazzo in forma.

Con le assenze di Emmanuel Meafou e Cyril Baille, pensi che la conquista avrà un ruolo ancora più importante in questa finale?

È vero che mancheranno alcuni giocatori importanti del nostro pacchetto. È una mancanza di esperienza che dovremo recuperare, ma abbiamo lavorato tutta la stagione con ragazzi giovani che si sono guadagnati il ​​diritto di esserci. In una finale il gioco in avanti è sempre importante, ma l’anno scorso abbiamo vinto contro La Rochelle per carenze in alcuni settori… E c’è anche, ovviamente, questo gioco che cercheremo di fare. Una finale Tolosa – UBB è anche l’occasione per vedere due squadre che vogliono muovere la palla.

Antonio Dupont? Non ha mai fatto così tante vacanze (ride)

Pensi che la tua esperienza possa fare la differenza contro un UBB che giocherà la sua prima finale?

Non so se l’esperienza possa davvero essere misurata, sai. Ci sono alcune cose che permeano la squadra e la cultura del nostro club ci ha permesso di vincere molte finali. L’UBB è un club nuovo, ma non il Bègles, che ha vinto molto con generazioni magiche. Negli ultimi anni l’Union Bordeaux-Bègles ha lottato per trovare un posto e il merito va a Laurent Marti e alle sue squadre. L’esperienza di alcuni contro l’inesperienza di altri, sarebbe troppo semplice parlarne solo prima di questa partita. Questa sarà la nostra quarta finale nella Top 14, quindi potremmo avere un leggero vantaggio nel comprendere l’evento e nel giocare il nostro rugby. Personalmente, con i dubbi e le preoccupazioni, sento che questa è la mia prima finale. Ognuno ha la sua parte di dubbi. Fa parte del rugby.

Sono cinque anni che giochi le finali, ti senti (quasi) invincibile?

Il mio compito è ricordare alle persone che tutto è fragile e che tutto può fermarsi molto rapidamente. Maxime Médard, ad esempio, ci ha inviato un messaggio ricordandoci che dopo il 2012 e prima del 2019, avrebbe dovuto aspettare sette anni per vincere di nuovo. Charlie Faumuina è venuto a trovarci questa settimana, così come Elstadt. I giocatori vogliono trascorrere del tempo insieme, e questa è anche la fase finale. Viaggiare 20.000 miglia per vedere una partita quando lo hai fatto per tutta la vita è un segno forte. Questo sentimento di invulnerabilità si nutre realizzando con ogni qualifica ciò che realizziamo.

Antoine Dupont sta vivendo una stagione davvero eccezionale con la Coppa del Mondo, il rugby a sette e lo Stade Toulouse. È stato difficile per te gestirlo?

Le discussioni sulla stagione 2023/2024 di Antoine Dupont sono iniziate molto tempo fa per fare un piccolo lavoro su misura. Quello che si è dimenticato di dirti è che non ha mai fatto così tante vacanze (ride). Abbiamo lavorato fianco a fianco con Christophe Reigt e Jérôme Daret, e il fatto di aver lavorato in collaborazione con loro ci ha permesso di mettere le cose in ordine. Quindi questo non ti garantisce la vincita ma gli abbiamo dato i mezzi per realizzare tutto. Non è stato sempre facile ma siamo stati costretti a ragionare con e senza Antoine. E poiché spesso mi viene detto che ho il miglior giocatore del mondo nella mia squadra, abbiamo dovuto fare a meno di lui. Ma preferisco averlo, te lo assicuro (ride).

Senti ancora questa voglia di vincere nel tuo girone?

A Tolosa ci sono state delle generazioni eccezionali negli ultimi 30 anni. Guy Novès ha gestito la crème de la crème del rugby per più di vent’anni e oggi ho questa possibilità. Ciò che è vero è che nel rugby moderno la competizione è in continua evoluzione. Vincere la Top 14 non è mai stato così difficile. Il livello aumenta ogni anno ed è una telenovela che non si ferma mai.

E a dire il vero, trovo questa generazione particolarmente eccezionale nel suo atteggiamento. Spesso giudico l’intenzione un po’ più dell’azione e alleno ragazzi che sono incredibili. Segneranno per sempre la storia del club? Me li auguro ma penso che manchi ancora qualche titolo (ride). Manca ancora un po’…