Ricostruire. È questa l'ambizione a medio termine di Sphère Production (27 dipendenti, circa 20 milioni di euro di fatturato), filiale della cooperativa Charente Océalia (1.650 dipendenti, 1 miliardo di euro di fatturato) specializzata nella produzione di popcorn.
“Un duro colpo”
Gli 8.000 mt2 dello storico stabilimento di questa PMI, situato a Saint-Genis-de-Saintonge (Charente-Maritime), sono stati devastati la sera del 31 luglio 2024 da un grave incendio, i cui danni ammontano a milioni di euro. Rimasero in piedi solo gli uffici amministrativi, separati dall'edificio principale. Se l'indagine avviata non ha ancora prodotto una relazione scritta, la causa individuata è accidentale.
“È stato un duro colpo, addirittura un disastro, soprattutto perché eravamo in una dinamica positiva e avevamo progetti di sviluppo in cantiere”, afferma Guillaume Lamy, direttore generale dell'azienda. Anche se ha dovuto temporaneamente smettere di usare lavoratori temporanei, recentemente ha ricominciato a usarli.
Una seconda fabbrica a supporto
Combinazione di circostanze: la produzione Sphère, che trasforma ogni anno da 10.000 a 12.000 tonnellate di mais raccolto da circa 150 produttori situati nell'ex regione Poitou-Charentes, dispone da due anni di uno stabilimento secondario a Pons (Charente-Charentes Maritime). “un po' più piccolo”.
Sphere ha investito dai 4 ai 5 milioni di euro (con il sostegno della regione Nouvelle-Aquitaine e dell'Europa) per costruirlo, sviluppare le sue capacità produttive ma anche per “rimpatriare localmente un processo di trasformazione precedentemente non realizzato nell'Europa dell'Est”. Quattro mesi dopo la tragedia, la fabbrica di Pons, utilizzata solo in parte per la produzione, è in funzione per consentire alla PMI di riattrezzarsi industrialmente.
L'azienda, creata nel 1998 e che esporta il 40% della sua produzione (le stelle in termini di volume restano i popcorn caramellati e zuccherati), si è “rimessa in funzione per riattrezzarsi il più rapidamente possibile”, assicura Guillaume Lamy . “L'investimento richiesto sarà generalmente superiore a quello dello stabilimento di Pons. Ogni mese riceviamo nuove macchine per reinstallare nuove linee di produzione. Speriamo di ritornare al livello di attività che avevamo prima dell'incendio. Speriamo di raggiungerlo nel prossimo futuro.” prima metà del 2025.
Ricostruire la fabbrica
Per questo investimento, come per i precedenti, la PMI ha potuto contare sulla sua società madre, Océalia. “C’è stato un forte sostegno e una forte mobilitazione da parte dei nostri team, di Océalia, dei membri, dei nostri fornitori e dei nostri clienti. Siamo stati in grado di concentrarci sugli elementi essenziali della nostra competenza”.
Ha anche altre idee: ricostruire la fabbrica di Saint-Genis “entro due o tre anni”. Un investimento non ancora quantificato, ma che dovrebbe spingere l'azienda ad assumere per raggiungere “35-40 persone nel medio termine” e continuare la sua crescita.
Sphère porta avanti questo progetto grazie ad una congiuntura economica favorevole per i suoi prodotti trasformati: “siamo in una dinamica positiva, il mercato continua a progredire, soprattutto per quanto riguarda i consumi interni. Non è il momento di indebolirsi”.
