((Traduzione automatica di Reuters, vedere il disclaimer https://bit.ly/rtrsauto)) di Mrinalika Roy
I produttori di shale gas nel bacino del Permiano degli Stati Uniti stanno sondando gli operatori di data center che stanno aumentando la loro capacità di alimentare un boom delle applicazioni di intelligenza artificiale, con l’obiettivo di allentare la pressione da quasi due anni di crollo dei prezzi delle materie prime.
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FANG.O e Permian Resources PR.N hanno evidenziato il potenziale dell'intelligenza artificiale e dei data center per aumentare la domanda di gas e hanno affermato di essere in trattative iniziali con molti operatori.
Secondo le stime di S&P Global Ratings, il fabbisogno energetico dei data center statunitensi potrebbe aumentare la domanda di gas da 3 a 6 miliardi di piedi cubi al giorno (bcfd). L’agenzia prevede che la domanda di energia per i data center statunitensi aumenterà del 12% ogni anno fino alla fine del 2030.
“L'aspettativa di un drammatico cambiamento nella domanda di elettricità ha creato opportunità per aumentare il dialogo sul potenziale di generazione di energia e progetti di dati nel bacino del Permian” del Texas occidentale e del Nuovo Messico, ha affermato in precedenza James Walter, co-CEO di Permian Resources questo mese.
Il gas abbondante ed economico, la vasta superficie, il contesto normativo favorevole e le scorte di lunga durata potrebbero rendere la regione una proposta interessante per gli sviluppatori di data center.
La persistente debolezza dei prezzi del gas alimenta questa riflessione. I prezzi spot medi mensili presso il benchmark statunitense Henry Hub sono scesi al minimo di 32 anni a marzo e sono rimasti bassi.
“Piuttosto che continuare ad avere margini bassi sul nostro gas… stiamo cercando di trovare un modo creativo per trasformare parte di quel gas naturale in valore aggiunto per i nostri azionisti”, ha affermato Travis Stice, amministratore delegato di Diamondback Energy.
I vincoli all'espansione dei data center in Texas dovuti alle limitazioni della rete elettrica potrebbero aprire la strada ad accordi a tre che coinvolgano operatori, servizi pubblici e sviluppatori di data center, hanno detto gli analisti a Reuters.
“Questa è la strada più probabile che prenderemo…non credo che molti operatori siano disposti a investire nella costruzione di centrali elettriche”, ha affermato Carson Kearl, dell'istituto di ricerca energetica Enverus.
IMPRONTA DI CARBONIO
Gli operatori interessati a sviluppare qualsiasi operazione di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) attorno alle centrali elettriche a gas, in particolare in Louisiana e Texas, potrebbero trarre vantaggio dagli hyperscaler quotati in borsa, ha osservato Kearl.
“La combinazione di gas naturale e cattura del carbonio è una formula vincente che contribuirà ad alimentare la continua crescita dell’intelligenza artificiale e dei data center”, ha affermato Eric Jacobsen, direttore operativo di BKV Corp.
Molti hyperscaler, tra cui i giganti della tecnologia Amazon AMZN.O, Microsoft MSFT.O e l'unità Google di Alphabet
GOOGL.O si impegna a raggiungere zero emissioni nette di carbonio e desidera quindi ridurre l'impronta di carbonio dei propri data center.
“Il nostro Paese ha bisogno di una sorta di Progetto Manhattan sul gas naturale come fonte di approvvigionamento per la crescita energetica, la crescita della domanda di elettricità che vediamo nell'intelligenza artificiale”, ha affermato John Hess, amministratore delegato del produttore di scisto Hess Corp HES.N, in Novembre alla Wolfe Research Oil and Gas Conference.
