La scena doveva passare alla storia. Alla fine rimarrà una bozza. Martedì, Elon Musk e Donald Trump hanno assistito impotenti al razzo Starship di SpaceX che non riusciva a raggiungerlo. L’occasione era ottima per il presidente eletto americano e il suo futuro ministro responsabile dell’efficienza del governo di lanciare un mandato sotto il segno della conquista dello spazio, ma è stata un po’ persa.
Ma le ambizioni restano, con un grosso punto interrogativo. Ancora capo di SpaceX, Elon Musk si troverà a capo di un servizio incaricato di applicare una cura dimagrante all’amministrazione federale. Amministrazione di cui fa parte la NASA, che già esternalizza parte delle sue operazioni… grazie a SpaceX. Potrebbe il miliardario essere tentato, in un modo o nell’altro, di indirizzare la sua azione politica a vantaggio della sua azienda? 20 minuti fa il punto con Oliver Sanguy, responsabile delle notizie spaziali della Cité de l’Espace di Tolosa.
Elon Musk riuscirà a smantellare la NASA?
Al centro delle preoccupazioni del suo uomo d’affari, la NASA non ha motivo di essere la priorità politica del Ministro del Doge (nome inglese del Ministero dell’Efficienza Governativa, ma anche di una criptovaluta da lui lanciata). “La NASA rappresenta solo dallo 0,5 allo 0,7% del bilancio federale, facciamo molto rumore per poco”, spiega Olivier Sanguy. Ma anche con altri progetti da realizzare, Elon Musk potrebbe voler approfittare di una “amministrazione Trump che avrà libero sfogo al Congresso per due anni”.
Solo che “le leggi ci sono ancora”. Il rischio che il boss di SpaceX “si ritrovi giudice e giuria” su questo tema è abbastanza chiaro. La traiettoria dell’outsourcing delle attività della NASA sarà quindi ancora più esaminata. “La missione della NASA non è più costruire o lanciare razzi, ma sapere cosa farne”, spiega Olivier Sanguy. Sempre più spesso la NASA si trova quindi ad “applicare la politica spaziale della Casa Bianca”, orientata alla scienza e all’esplorazione.
Il miliardario potrebbe ancora essere tentato di “ridurre l’ingombro amministrativo della NASA”, nel qual caso sarebbe possibile un conflitto di interessi. Ma Olivier Sanguy ricorda un principio fondamentale della NASA: “avere sempre due fornitori di servizi, per ogni evenienza”, sia per i lanciatori che per le tute spaziali. Pertanto, “la Nasa sta attenta a non dipendere troppo da SpaceX, e SpaceX deve la sua esistenza alle richieste di servizi della NASA”.
SpaceX ha una partecipazione nelle missioni sulla Luna o su Marte?
Nonostante i ritardi, Artemis, la missione di ritorno sulla Luna (lanciata sotto Trump), è a buon punto. Se SpaceX ha un ruolo da svolgere con l’astronave, in particolare per quanto riguarda il rifornimento di carburante e il modulo di atterraggio sulla Luna, non è la sola. “Il lanciatore SLS è un classico lanciatore Boeing” e la capsula Orion è equipaggiata dall’ESA. “Al momento gli americani non andranno sulla Luna senza gli europei”, rassicura Oliver Sanguy. Alcuni già immaginano che “Starship potrebbe fare tutto, ma ci sono problemi di sicurezza per la capsula, la Starship con equipaggio non è pronta”, sottolinea lo specialista di notizie spaziali.
La questione sarebbe anche politicamente costosa. “La costruzione della SLS dà vita a diversi Stati, è una questione bipartisan al Senato”, che potrebbe poi rivoltarsi contro Elon Musk. Potrebbe il miliardario, più interessato a Marte che alla Luna, cambiare l’intero programma? Olivier Sanguy non crede “in una missione umana su Marte entro quattro anni” e ricorda che “Trump ha sempre fatto dell’opposizione alla Cina un asse forte”. Nella corsa che vede impegnati i due Paesi verso la Luna è senza dubbio troppo tardi per cambiare obiettivi.
FCC, FAA… Elon Musk ha cercato di tagliare le amministrazioni che lo infastidiscono?
Più discretamente, Elon Musk potrebbe avvantaggiare la sua azienda attaccando le amministrazioni che oggi lo infastidiscono. La Federal Communications Commission (FCC) rifiuta regolarmente i sussidi per i satelliti Starlink, un sistema lodato da Donald Trump durante la campagna elettorale in Florida. Il miliardario critica regolarmente anche la FAA, l’unica autorità autorizzata ad autorizzare i test sulle astronavi.
Le ultime informazioni su SpaceX
“Da anni la Federal Aviation Administration (FAA) afferma di non avere abbastanza dipendenti per far fronte all’esplosione della domanda di lanci spaziali”, sottolinea Olivier Sanguy. Se spingesse per una riduzione del numero dei funzionari della FAA, Elon Musk potrebbe mettere in difficoltà l’amministrazione e, di nuovo, ritrovarsi giudice e giuria. “È nella logica politica libertaria: sempre meno Stato, ed è il settore privato che si assume la responsabilità di tutto, anche se ci sono alcuni problemi”, riassume Olivier Sanguy.
