Ad eccezione degli approfondimenti di alcuni giornalisti in cui abbiamo appreso che “il dossier procede” e che l’intenzione del governo è ancora quella di procedere con la creazione di un ente statale, gli abitanti di Gatineau hanno avuto ben poche notizie di questa promessa faro per la comunità economica dopo la rielezione del governo Legault. Il consigliere Daniel Champagne, presidente del comitato esecutivo sotto l’amministrazione dell’ex sindaco France Bélisle, afferma di non essere stato coinvolto in alcuna discussione su questo argomento da due anni.
Il sindaco di Gatineau, Maude Marquis-Bissonnette, ha posto fine a questa carenza nel dossier martedì mattina. Uscendo dalla seduta pubblica del comitato esecutivo, ha annunciato la creazione di un “comitato direttivo” che presiederà insieme al direttore generale del Tourisme Outaouais, Geneviève Latulippe. L’obiettivo dichiarato di questo comitato è assumere la guida del progetto del nuovo centro congressi di Gatineau promesso dal Primo Ministro, potendo contare ancora sui 50 milioni di dollari promessi.
Il sindaco solleva la possibilità di un partenariato con il settore privato e afferma che la città di Gatineau è pronta a partecipare finanziariamente. Quanto e da quale budget? Non ha voluto commentare questi elementi. “Dovrai essere creativo”, ha detto per evacuare la domanda.
“C’è stata una lacuna in questo dossier per diversi anni”, ha osservato. All’arrivo [en poste]ho visto che non c’era nessun progetto, che faticava, che non era vivo, ma ho visto anche la volontà dei soci. Non sono qui per giudicare cosa si sarebbe dovuto fare prima. Sono concentrato su cosa fare da adesso in poi e dobbiamo cogliere questa opportunità. […] Stiamo prendendo in mano la questione con i nostri partner e ci daremo un piano d’azione per andare avanti”.
La signora Marquis-Bissonnette non insiste a tutti i costi affinché il futuro centro congressi sia una struttura interamente provinciale, come avviene attualmente nel centro della città, o a Montreal e nel Quebec.
Da diversi anni il centro congressi di Gatineau è considerato fatiscente e troppo piccolo. (Patrick Woodbury/Archives Le Droit)
“Potrebbe benissimo non essere un’attrezzatura del governo del Quebec, ma di cui è partner, con altri partner della comunità”, ha chiarito. Esistono diversi modelli di governance. Possiamo pensare alla partecipazione privata e al coinvolgimento dell’economia sociale”.
Il sindaco di Gatineau afferma di non avere alcuna indicazione che i 50 milioni del governo del Quebec non siano più sul tavolo. “Penso che questo progetto sia ancora in cantiere per il governo del Quebec”, ha detto. A mio parere, un progetto guidato dalla comunità e in linea con i nostri obiettivi di rivitalizzazione del centro città. In un contesto difficile per le finanze pubbliche, diventa interessante per il governo.
Del comitato direttivo fanno parte anche Véronique Rivest, presidente di Vision centre-ville, Étienne Fredette, direttore generale della Camera di commercio di Gatineau, e Steve Moran, presidente del comitato esecutivo della città di Gatineau e consigliere del centro città. Il primo compito del comitato sarà quello di aggiornare i due studi già realizzati dal Tourisme Outaouais sul dossier del Centro congressi.
È la deputata di Hull, Suzanne Tremblay, ad essere stata identificata come responsabile di questo problema nel caucus degli eletti della Coalizione Avenir Québec en Outaouais. Non aveva potuto rispondere alle richieste del Giusto quando è stato pubblicato questo articolo.
Turismo “entusiasta” di Outaouais
Al Tourisme Outaouais, la direttrice generale Geneviève Latulippe afferma che siamo entusiasti di vedere la Città protagonista e che di fronte a questo “bel progetto”, qualunque cosa accada dopo, “tutto arriva in tempo per chi aspetta”.
Anche se si tratta di un progetto sotto la direzione dell’ispettore, qualche settimana fa si diceva ancora fiduciosa che il progetto avrebbe successo, perché “il Quebec ascolta”, sostenendo che il lavoro dietro le quinte è in corso.
Per l’industria del turismo è essenziale una nuova grande sede per ospitare eventi su larga scala, uno studio condotto dalla società Raymond Chabot Grant Thornton ha confermato l’importanza della necessità.
“Non esce dal nostro cappello. […] Sì, attualmente c’è un’offerta in atto, sì, il centro congressi è lì con una superficie di 52.000 piedi quadrati, ma non dispone di alloggi. La proposta è di avere un centro di oltre 85.000 piedi con un albergo di 200 camere, riferisce. Non è che non ci sia un’offerta al momento, c’è anche l’Hilton con alloggio, ma quello che vogliamo avere è complementare”.
Geneviève Latulippe, direttrice generale del Turismo Outaouais (Simon Séguin-Bertrand/Le Droit)
Outaouais ospita attualmente circa 300 conferenze di ogni tipo all’anno, ma lo studio stima che questo numero potrebbe raddoppiare con nuove infrastrutture.
“C’è bisogno di cercare ancora più conferenze, sia a livello internazionale, al di fuori del Quebec. È estremamente importante per la regione e va oltre gli impatti diretti e le ricadute economiche. Consentirà inoltre lo sviluppo dei nostri professionisti, posizionandoci come attore chiave. […] Tutti i balli sono preparati», aggiunge, precisando che esiste la possibilità che fino al 75% dei delegati provenga da altre parti del Paese o del mondo.
Ciò ricorda che il turismo d’affari è “estremamente redditizio” perché un visitatore di questa categoria spende il doppio di un turista leisure.
È difficile, a suo avviso, dire quante associazioni o organizzazioni stanno storcendo il naso di fronte a Outaouais e si rivolgono, ad esempio, a Ottawa o Montreal per mancanza di capacità.
“Non ho dati al riguardo, ma internamente lo sentiamo. Questo è qualcosa che non puoi realmente valutare a meno che non chiami ciascuna organizzazione. Neppure lo studio dispone di queste cifre, spiega la signora Latulippe. Con Ottawa non siamo in concorrenza, siamo davvero complementari, facciamo anche scambi con loro, ma loro hanno ancora il Rogers Center (ex Shaw), che ha 18.000 metri quadrati, che è abbastanza moderno».
Mentre gli ultimi studi stimano a 26 milioni le ricadute economiche legate esclusivamente alla costruzione dell’infrastruttura, Outaouais Tourism ha recentemente chiesto un aggiornamento per stare al passo con le variazioni del mercato e l’aumento dei costi di costruzione.
Il tasso di occupazione alberghiera è stato del 60,3% tra gennaio e agosto a Outaouais. Nel solo mese di agosto ha raggiunto il 72,7%, in aumento di sei punti rispetto al 2023.
