Due pilastri di Hollywood: lo studio cinematografico Warner Bros. e il pluripremiato sceneggiatore Aaron Sorkin – si uniscono per realizzare un film su Al Schwimmer, un veterano americano della Seconda Guerra Mondiale che contribuì a fondare l’aeronautica israeliana contrabbandando aerei da combattimento in Palestina sotto il mandato britannico nel 1948.
Secondo rivelazioni di siti di intrattenimento americani, il film sarà in parte ispirato a un articolo di David Kushner pubblicato nel Interno aziendale all’inizio di quest’anno e intitolato “Il più grande dono dell’America a Israele”. Questo articolo si riferisce a una descrizione di Schwimmer fatta dal primo primo ministro israeliano, David Ben Gurion.
Nel 1948, con appena pochi piloti addestrati, nessun aereo da combattimento e un embargo sulle armi imposto dagli Stati Uniti e dal resto del mondo, Israele dipendeva per la sua sopravvivenza da una vasta operazione internazionale di contrabbando di armi e droga la partecipazione di volontari stranieri esperti, come quelli che avevano combattuto nelle battaglie aeree della Seconda Guerra Mondiale.
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Schwimmer, un newyorkese ebreo, acquistò una flotta di circa 30 bombardieri e aerei cargo americani dai fondi in eccedenza di guerra e reclutò veterani americani da spedire all’estero sotto la copertura di una fittizia compagnia aerea panamense. Riuscì sempre a stare un passo avanti rispetto all’FBI e al Dipartimento di Stato americano, che all’epoca gli erano particolarmente ostili.
Il governo ceco completò gli sforzi di Schwimmer vendendo imitazioni di aerei da caccia tedeschi Messerschmitt, la cui apparizione inaspettata fermò sul nascere l’esercito egiziano che marciava su Tel Aviv.
Secondo l’articolo di Kushner, Schwimmer è stato aiutato nei suoi sforzi da “un gruppo diversificato e improbabile di volontari, tra cui l’addetto stampa di Bugsy Siegel, il mafioso Meyer Lansky, il padre di Pee-Wee, Herman, e Frank Sinatra”.
Gli uomini di Al Schwimmer davanti ad un aereo C-46 con i colori di Panama. (Credito: Boaz Dvir tramite JTA)
Secondo ScadenzaSorkin, noto per successi come “At the White House” e “The Social Network”, probabilmente scriverà e dirigerà il film in uscita.
Schwimmer, che per ovvie ragioni non usò mai il suo nome di nascita, Adolph, fu privato della cittadinanza statunitense nel 1950 per aver violato la legge sulla neutralità degli Stati Uniti.
L’anno successivo, secondo quanto riferito, gestiva una compagnia di manutenzione di aerei a Burbank, in California, quando, su istigazione di Ben Gurion, tornò in Israele per fondare una compagnia di costruzione e manutenzione di aerei commerciali e militari. Quando Schwimmer andò in pensione nel 1988, la sua azienda, Israel Aerospace Industries, era la più grande d’Israele e valeva 1 miliardo di dollari.
Negli anni ’80 è stato anche consigliere speciale dell’allora primo ministro Shimon Peres. In questa veste, ha servito come intermediario tra gli Stati Uniti e l’Iran durante la crisi degli ostaggi.
Anche un documentario del 2015 intitolato “A Wing and a Prayer”, diretto dal regista israeliano Boaz Dvir, ha coperto la storia di Schwimmer, con interviste a lui e ad alcuni dei soldati sopravvissuti dell’aeronautica israeliana.
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