La storica versione venduta questo martedì a New York è la gemella esatta di “L’impero delle luci” dal Museo delle Belle Arti di Bruxelles, attualmente in prestito alla mostra Surrealismo al Centro Pompidou di Parigi. Questo “icona del surrealismo” ha addirittura realizzato la copertina del catalogo. Su questa versione del 1954, molto ricercata dai collezionisti, Magritte ha dipinto il riflesso del lampione e della facciata nell’acqua, che non appare più nella versione “orizzontale” del 1962 venduta due anni fa.
A Venezia
Queste versioni delImpero dell’Illuminismo fanno parte di un’iconica serie di 17 dipinti, quasi tutti diversi, che Magritte iniziò nel 1948 e continuò negli anni Cinquanta e Sessanta. Lì troviamo questa tipica stranezza, un cielo di giorno e una terra di notte, con la sola luce di un lampione, un gioco di ombre e luci che permette il magico, il sogno, l’eterno, ma anche la paura perché si dice che proprio questo dipinto cinematografico abbia ispirato il film L’esorcista!
Magritte avrebbe preso come modello una strada vicino al Josaphat Park di Schaerbeek e il soggetto sarebbe legato alla poesia L’egretta di André Breton: “Se solo ci fosse il sole stasera.”
Sotheby’s ha confrontato nel 2022 la serie di Impero dell’Illuminismo a quello di Macine O Ninfee di Monet.
La prima versione, quella del 1948, fu acquistata da Nelson Rockefeller. Una versione fu esposta alla Biennale di Venezia nel 1954. Per celebrare quello che allora era il trentesimo anniversario del surrealismo, fu organizzata la manifestazione sul tema del “gusto surreale”. Il padiglione belga ha esplorato il fantastico nell’arte fiamminga dal 1500 al 20° secolo, con una retrospettiva di 24 dipinti di Magritte dal 1926 al 1954 come fulcro. L’entusiasmo suscitato da L’impero delle luci pose un problema a Magritte che lo aveva promesso a tre diversi acquirenti. Infine fu un’altra collezionista, Peggy Guggenheim, ad acquistarlo direttamente alla Biennale per un milione di lire.
Magritte ha quindi provveduto a creare tre ulteriori versioni di L’impero delle luci per placare le altre parti deluse. Quest’opera è stata creata per il collezionista belga Willy van Hove. Un altro era destinato al nostro Museo di Belle Arti.
Martedì sera sono stati venduti altri due Magritte della collezione: La corte dell’amore (del 1960, venduto per 10,5 milioni di dollari) e Memoria (dal 1945). Nella stessa vendita, un altro Magritte, “La recherche de l’absolu” ha raggiunto gli 8,5 milioni di dollari. Molte altre opere di questa collezione sono state vendute tra cui Hockney (venduto per 19 e 9 milioni), Mirò, Picasso, Ed Ruscha, ecc.
La coppia Ertegun
Designer, filantropa, collezionista, Mica Ertegun, nata in Romania nel 1926 e morta nel 2023 all’età di 97 anni, ha incarnato stile e raffinatezza per un’intera generazione. Fuggita dalla Romania, arrivò a New York e, nel 1960, sposò Ahmet Ertegun (1923-2006), cofondatore e direttore diRecord atlanticiuna famosa etichetta discografica.
Quest’ultimo è stato produttore di numerosi dischi e autore di numerose canzoni rese famose da artisti atlantico. Ha anche diretto il Rock’n’Roll Hall of Fame. Ertegun è stato descritto come “una delle figure più importanti della moderna industria discografica”. Sotto la sua guida, Record atlantici ha lanciato la carriera di molti artisti jazz, blues, soul e rock, tra cui Ray Charles, Led Zeppelin, John Coltrane, Charles Mingus ecc.
Nel 2006, all’età di 83 anni, scivolò a terra durante un concerto dei Rolling Stones e morì poco dopo.
La coppia non aveva figli. Una parte significativa del ricavato della vendita di martedì è destinata ad iniziative filantropiche. Durante la sua vita, Mica Ertegun ha sostenuto il Programma di borse di studio per laureati in discipline umanistiche presso l’Università di Oxford, Jazz al Lincoln CenterIL Fondo mondiale per i monumentiecc.
