Punto o semifinale? Rafael Nadal, che martedì a Malaga ha giocato e perso la prima partita di singolare della partita di Coppa Davis tra Spagna e Olanda, sta attraversando una giornata tanto incerta quanto commovente.
Dopo 23 anni sul circuito, Nadal ha perso in due set contro l’olandese Botic van de Zandschulp (ATP 80), vincitore della leggenda spagnola 6-4 6-4. Il suo erede, Carlos Alcaraz (ATP 3) scenderà poi in campo contro Tallon Griekspoor (ATP 40), prima di un possibile raddoppio decisivo tra le due squadre.
Se la Spagna venisse eliminata, Nadal avrebbe giocato la sua ultima partita; se la Spagna passa, si giocherà una semifinale contro Germania o Canada.
Durante la giornata, quando ancora non si sapeva se Nadal avrebbe schierato il capitano spagnolo David Ferrer, gli spettatori erano già numerosi nella fan zone.
Provenienti da Elche (sud-est della Spagna), Miquel Zapata Diez e Sergio Medina erano convinti: come avevano annunciato i media spagnoli martedì mattina, “Rafa” avrebbe giocato e la Spagna avrebbe vinto. “Rafa è una delle ultime leggende” del Tennis, ha giudicato Sergio, un pompiere di 25 anni che non si sarebbe perso i suoi addii per nulla al mondo.
Anche se il suo inizio contro l’Olanda è stato confermato solo intorno alle 16:15, Nadal ha affermato in una conferenza stampa lunedì di aver “cercato di lavorare il più duramente possibile nell’ultimo mese e mezzo”.
“Penso di migliorare ogni giorno”, ha concluso il mancino di Manacor, che non gioca in un torneo ufficiale dai Giochi di Parigi di quest’estate e la cui carriera è stata costellata da innumerevoli infortuni.
Per Nadal la priorità è che la Spagna sia “competitiva” per poter correre per il 7° Silver Bowl, ambito anche dall’Italia del numero 1 del mondo Jannik Sinner o dagli Stati Uniti di Taylor Fritz (ATP 4), Tommy Paul (ATP 12) e Ben Shelton (ATP 21).
Delle sei incoronazioni degli iberici, il 38enne maiorchino ha partecipato a cinque campagne vittoriose (2004, 2008, 2009, 2011, 2019) ma non avendo giocato la finale nel 2008, ha solo quattro Saladiers d’money.
