RIEPILOGO
MONTREAL – I Canadiens sono diventati la quarta squadra in questa stagione a eliminare il mostro a due teste di Connor McDavid e Leon Draisaitl vincendo 3-0 sugli Edmonton Oilers.
Ecco le nostre osservazioni di questa serata durante la quale i Montreal Canadiens hanno retto egregiamente.
A rallentare gli Oilers, vera prova difensiva
Dopo aver ricevuto uno “schiaffo in faccia”, per citare David Savard, il canadese ha recuperato difensivamente nelle ultime partite. Ma era necessario convalidare il tutto contro un avversario più ostico dei Columbus Blue Jackets.
Ebbene, quella prestazione è stata all’altezza nientemeno che di McDavid e Draisaitl.
Era impossibile evitare le minacce di questa combinazione esplosiva, ma i protetti di Martin St-Louis proteggevano bene il loro territorio.
Per Montreal, la cosa più importante resta che McDavid ha accumulato solo un piccolo assist nei suoi ultimi 13 periodi al Bell Centre.
“Sì, è la direzione che stiamo cercando”, ha ammesso St-Louis, che è rimasto calmo mentre chiedeva la stessa cosa alla sua truppa.
Agli occhi dell’allenatore non dobbiamo emozionarci troppo visto che è successo contro l’Edmonton.
“Non necessariamente. Sì, è un avversario difficile, ma dobbiamo comportarci bene contro ogni avversario. Quando giochi così, con questo atteggiamento, ti dai migliori possibilità”, ha aggiunto St-Louis, che ha apprezzato l’intelligente gestione del rischio della sua squadra.
Montembeault in gran forma
Davanti alla rete, Samuel Montembeault ha ovviamente giocato un ruolo importante in questa missione. Il portiere del Quebec ha ritrovato la calma nelle ultime partite.
Senza dover impressionare la galleria, era molto vivace e vigile davanti alla sua gabbia.
Una seconda eliminazione in questa stagione, è un buon argomento di fronte a Kyle Dubas, un membro dello staff canadese per il 4 Nations Showdown, che era presente al Bell Center.
“Prima non lo sapevo, ma Chantal me lo ha detto dopo la partita. Sono felice, non poteva esserci partita migliore per questo. Ci vedo solo il lato positivo”, ha commentato Montembeault.
Un anticipo che illumina gli Habs
Facendo bene contro gli Oilers, il canadese ha aumentato la sua fiducia nella vittoria.
Bisognava però dimostrare opportunismo e Brendan Gallagher lo ha dimostrato in pieno quest’estate. L’ala combattiva ha reindirizzato un servizio di Mike Matheson per portare CH in vantaggio a 31 secondi dalla fine del periodo centrale. Menzione d’onore a Juraj Slafkovsky il cui tiro di punta ha portato a questo gol, una grande risposta da parte sua dopo essere stato messo in panchina sabato.
“Ero così stanco alla fine di questo turno che non ricordo nemmeno la mia partita”, ha reagito Slafkovsky con una risata.
Questo cuscino ha dato ancora più entusiasmo ai compagni di squadra di Gallagher che hanno continuato il loro sforzo collettivo per infastidire gli ospiti.
“La nostra partenza è stata un po’ traballante, ma dopo abbiamo davvero trovato il nostro orientamento. Sentivamo che li stavamo frustrando un po’ e abbiamo progredito man mano che la partita andava avanti”, ha mirato Gallagher.
“È stato bello, tutti sono stati coinvolti, uno sforzo totale con diversi gesti che a volte passano inosservati. Sam è stato ancora una volta eccellente, mi è piaciuto come siamo riusciti a frustrarli”, ha descritto Cole Caufield, autore di alcuni grandi interventi difensivi.
Allo stesso tempo, Gallagher è tornato al secondo posto tra i marcatori del CH con il suo ottavo e si è unito a Max Pacioretty al 18° posto nella storia dei marcatori di Montreal con il suo 226esimo.
Guhle premiato per il suo coraggio
A metà del primo tempo, Kaiden Guhle ha dato l’esempio perfetto alla sua squadra. Si è sacrificato fermando un pallone di Evan Bouchard. Colpito vicino al polso destro, temevamo che la sua serata fosse finita e che tornasse in panchina.
Dopo la radiografia, Guhle è invece riuscito a tornare in azione e ha dato i suoi frutti, realizzando il secondo gol della sua squadra nell’ultimo terzo.
Il gol a porta vuota è diventato un altro esempio nello stesso senso. Solido per tutta la serata, Jake Evans ha ottenuto questo successo.
Lo svantaggio numerico è illustrato
Il lavoro cinque contro cinque è stato convincente per gli Habs. Ciò era altrettanto vero durante l’uccisione di rigore poiché gli Oilers furono ammanettati in tre schieramenti.
Prima dell’incontro, il canadese ha reso omaggio a Pierre Houde e al suo fascino che gli è valso l’onore della Hall of Fame.
Sabato sera, il prossimo duello si preannuncia altrettanto duro con la visita dei Cavalieri d’Oro.
