L’arbitro brasiliano Carlos Bernardes ha arbitrato la sua ultima partita domenica scorsa alle ATP Finals tra Jannik Sinner e Taylor Fritz.
Conclude una carriera lunga più di trent’anni. Bernardes ricorda: “La mia prima esperienza con il tennis è stata durante la mia infanzia in Brasile.
Nel club locale saltavamo oltre la recinzione per giocare, finché finalmente non ci iscrivevamo. »
Nel 1984, ha iniziato ad allenare, ma ha trovato rapidamente la sua strada come arbitro come guardalinee, durante una partita regionale della Billie Jean King Cup a San Paolo.
Combinando allenatore e arbitraggio in Sud America, il suo successo arrivò nel 1992 quando entrò nell’ATP come arbitro.
Racconta il brasiliano: “Ho iniziato con i tornei in Sud America, poi sono stato assegnato agli Stati Uniti. Ricordo uno dei primi tornei a San José nel 1996.
C’erano Sampras, Agassi e Chang. Sampras era il numero 1. È stato incredibile. Sono passato dal giocare a tennis per le strade del Brasile, all’arbitrare Sampras e Agassi. »
Avrà arbitrato più di 8.000 partite e dichiara: “Sono le persone che ho incontrato a distinguermi di più. Siamo lontani da casa per metà della nostra vita, quindi ci affezioniamo alle persone e ai luoghi. Quest’anno i tifosi sono venuti a vedermi, è stato meraviglioso. »
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