L’incendio è avvenuto venerdì sera in un ospedale della città di Jhansi, nello stato indiano dell’Uttar Pradesh. Le autorità hanno detto che l’incendio si è diffuso rapidamente nel reparto, dove erano ricoverati 55 bambini. Quarantacinque bambini sono stati salvati e stanno ricevendo cure mediche, ha detto Bimal Kumar Dubey, un funzionario locale.
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Un’indagine iniziale ha rilevato lacune nei protocolli di sicurezza, inclusi estintori scaduti e allarmi antincendio non funzionanti, che secondo le autorità hanno ritardato le operazioni di salvataggio. Le autorità stanno svolgendo indagini approfondite per accertare le cause dell’incendio e i responsabili.
Brajesh Pathak, vice primo ministro dello Stato, sabato ha visitato l’ospedale e ha incontrato le famiglie. Ha promesso che il governo sosterrà le famiglie delle vittime e che sarà condotta un’indagine approfondita.
“Identificheremo i responsabili di questa tragedia e adotteremo misure rigorose. Il governo è al fianco delle famiglie in questo momento difficile”, ha affermato.
Ha aggiunto che sono in corso i test del DNA, dopo i quali i corpi dei bambini saranno consegnati alle famiglie.
L’incendio si è diffuso rapidamente nel reparto neonatale. Quando sono arrivati i vigili del fuoco, il reparto era invaso da fiamme e pennacchi di fumo. I soccorritori hanno dovuto rompere le finestre per raggiungere i neonati. Testimoni oculari hanno affermato che l’operazione di salvataggio è iniziata circa 30 minuti dopo l’inizio dell’incendio, ritardando gli sforzi di evacuazione.
Praminder Singh Chandel, un soccorritore dell’ospedale, ha detto che poiché il reparto era situato al piano terra, i vigili del fuoco sono riusciti a salvare diversi neonati. Il reparto era diviso in due, con un’unità più vicina all’ingresso dell’ospedale. I bambini all’interno furono i più colpiti dall’incendio e alcuni morirono a causa di gravi ustioni.
Sabato i familiari, scioccati e addolorati, si sono accampati vicino all’ospedale, chiedendo risposte su quelle che secondo loro sono misure di sicurezza insufficienti.
Sebbene gli allarmi antincendio fossero stati installati nel reparto di terapia intensiva, genitori e testimoni hanno affermato che non sono entrati in funzione durante l’incendio. Il personale ospedaliero è intervenuto solo dopo aver notato segni di fumo e fuoco.
“Se l’allarme di sicurezza avesse funzionato, avremmo potuto agire prima e salvare più vite”, ha detto Naresh Kumar, un genitore che ha perso il figlio.
Akhtar Hussain, il cui figlio è stato salvato ed è ricoverato in un reparto adiacente, concorda sul fatto che la tragedia avrebbe potuto essere evitata se l’ospedale avesse implementato migliori protocolli di sicurezza.
Pathak, il funzionario statale, ha detto che i sistemi di sicurezza antincendio dell’ospedale sono stati ispezionati l’ultima volta a febbraio e poi sottoposti a un’esercitazione simulata a giugno.
Gli incendi sono comuni in India, dove le leggi edilizie e gli standard di sicurezza vengono spesso violati da costruttori e residenti. Anche la mancanza di manutenzione e di attrezzature antincendio nel Paese causa morti.
