Se di recente hai ricevuto una nuova carta bancaria, dai un’occhiata: potresti notare un dettaglio che indica un futuro aumento di prezzo presso molti commercianti.
La carta bancaria è un banale oggetto quotidiano, che infiliamo nel portafoglio non appena la riceviamo dalla banca e che tiriamo fuori per pagare i nostri vari acquisti senza prestarle veramente attenzione. Tuttavia questa piccola card in plastica racchiude diverse informazioni interessanti attraverso i loghi apposti su di essa. E se guardi il tuo, potresti notare che il famoso acronimo CB è scomparso. Lungi dall’essere banale, questo cambiamento discreto che interessa sempre più carte bancarie potrebbe avere conseguenze concrete sull’economia, e in particolare sul prezzo dei vostri acquisti.
Il logo CB corrisponde al Groupement des Cartes Bancaires CB, una rete che mira a consentire “carte di pagamento interbancarie”. È questo sistema che permette di effettuare transazioni istantanee tra due conti bancari in stabilimenti diversi, come quello di un cliente e quello di un commerciante.
La rete CB è di gran lunga la più utilizzata in Francia e tutte le banche nazionali ne fanno parte, da qui la presenza del logo omonimo sulla maggior parte delle carte bancarie francesi. Ma a livello globale ci sono altri due attori ultradominanti in questo mercato: le americane Visa e MasterCard. La maggior parte delle carte riportano i loghi delle diverse reti di pagamento e spesso trovi quelli di MasterCard o Visa accanto a quello di CB.
Per ogni transazione effettuata con una carta, viene pagata una commissione all’operatore di rete utilizzato per la transazione dalla persona che ritira il denaro, spesso un commerciante. Tuttavia, l’importo di queste commissioni varia notevolmente a seconda della rete, quelle di Visa e MasterCard sono fino a dieci volte superiori a quelle di CB. Finché la maggior parte dei pagamenti veniva effettuata tramite la più economica rete CB, questo costo aggiuntivo poteva essere assorbito dal commerciante senza ripercussioni per i suoi clienti.
Ma si scopre che i due colossi americani mangiano costantemente quote di mercato sulla rete francese e che le banche distribuiscono sempre più carte che riportano solo il logo Visa o MasterCard e non più il logo CB. La quota di transazioni che transita attraverso le due reti americane, le cui commissioni sono molto più elevate, aumenta quindi lentamente ma inesorabilmente da anni. E, in definitiva, aumenta il costo dei pagamenti con carta di credito.
Per il momento, questo costo aggiuntivo viene ancora assorbito dai commercianti che non possono variare i prezzi a seconda delle reti utilizzate dalle carte bancarie dei loro clienti. Ma questa situazione non durerà per sempre. E, come hanno già sottolineato grandi gruppi come Auchan, System U, SNCF e Cdiscount, i commercianti saranno costretti a trasferire questi costi aggiuntivi per non ridurre i loro margini. E questa insidiosa progressione delle reti Visa e MasterCard finirà per far aumentare i prezzi per i consumatori, aumentando discretamente l’inflazione generale.
