Un cittadino indiano sospettato di aver ordinato l’assassinio di un leader separatista sikh a New York su istigazione di un agente di Nuova Delhi è stato estradato negli Stati Uniti, dove lunedì si è dichiarato non colpevole.
Nikhil Gupta, 52 anni, incriminato a novembre dagli Stati Uniti per aver ordinato questo tentativo di omicidio, è stato consegnato venerdì dalle autorità ceche, secondo la polizia ceca e i documenti del tribunale americano.
Lunedi si è dichiarato non colpevole delle accuse quando è stato presentato al giudice di New York, che lo ha tenuto in custodia, secondo quei documenti. Una nuova udienza è stata fissata per il 28 giugno.
Il sistema giudiziario americano non ha citato per nome il presunto obiettivo di questo progetto, ma Gurpatwant Singh Pannun, avvocato fondatore dell’organizzazione americana Sikhs For Justice (SFJ) che chiede uno stato indipendente per questa minoranza nell’India settentrionale, lo aveva confermato a novembre che fosse lui.
Secondo l’accusa, un agente del governo indiano (identificato solo dalle iniziali) avrebbe reclutato Nikhil Gupta, residente in India e coinvolto nel traffico di droga e armi, per uccidere “la vittima”, in cambio dell’archiviazione del procedimento penale contro di lui.
Nikhil Gupta è stato arrestato all’aeroporto di Praga il 30 giugno 2023, in base a una richiesta di estradizione emessa dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. La Corte costituzionale ceca ha dato il via libera all’estradizione a maggio.
“Il cittadino straniero, sospettato negli Stati Uniti di un complotto omicida, è da venerdì nelle mani della giustizia americana”, ha scritto in un messaggio sul social network la polizia ceca scortata sull’aereo all’aeroporto di Praga.
Il primo ministro indiano Narendra Modi, appena rieletto per un terzo mandato, si è impegnato a “esaminare” la questione in un’intervista nel dicembre 2023.
Il Ministero degli Affari Esteri indiano aveva precedentemente indicato di aver formato una commissione d’inchiesta di “alto livello”.
Secondo le agenzie di intelligence statunitensi, il piano di assassinio sul suolo americano fu approvato dall’allora massimo funzionario dello spionaggio indiano, Samant Goel, secondo quanto riferito dal Washington Post in aprile.
Una vicenda simile in Canada sta avvelenando i rapporti tra Ottawa e Nuova Delhi.
A maggio, il Canada ha arrestato e accusato quattro cittadini indiani per il loro presunto ruolo nell’assassinio del 2023 di Hardeep Singh Nijjar, un leader separatista sikh, a Vancouver.
Nijjar, immigrato in Canada nel 1997 e cittadino dal 2015, ha sostenuto uno stato sikh indipendente in India, il Khalistan.
Ricercato dalle autorità indiane per presunti atti di “terrorismo” e associazione a delinquere – accuse da lui negate – Nijjar è stato ucciso a colpi di arma da fuoco il 18 giugno 2023 davanti al tempio sikh da lui guidato nella periferia di Vancouver.
Il primo ministro canadese Justin Trudeau a settembre ha incriminato i servizi segreti per questo omicidio.
L’India ha definito le accuse “assurde” e ha limitato temporaneamente i visti per i canadesi e ha spinto Ottawa a richiamare i suoi diplomatici.
