WTutti portiamo in eredità una storia diversa. Le storie di vita ci fanno guardare il mondo in modo leggermente diverso. Siamo un prodotto del nostro passato e apprezzare ciò che è accaduto nel nostro passato è fondamentale per garantire che il nostro presente funzioni meglio. – Ted Paris, responsabile dati e analisi di TD Bank
La famiglia di Ted comprende membri che sono stati riconosciuti a livello nazionale per il loro lavoro nell’era dei diritti civili e altri che non sono altrettanto conosciuti, ma tutti hanno avuto il coraggio di migliorare la vita delle loro famiglie e comunità.
È questa audacia e coraggio condivisi nella famiglia di Ted e da milioni di altre famiglie nere che egli onorerà questo Juneteenth, una festa federale il 19 giugno che commemora la lettura del Proclama di Emancipazione in Texas il 19 giugno 1865, che liberò tutti i neri dalla schiavitù. negli Stati Uniti.
I parenti di Ted includono sua cugina, affettuosamente chiamata zia Connie all’interno della famiglia. Era conosciuta nel mondo esterno come Constance Baker Motley. È stata la prima donna nera a discutere un caso davanti alla Corte Suprema e la prima a servire come giudice federale.
Quando Ted era bambino, disse che i suoi genitori presero la coraggiosa decisione, come prima famiglia nera, di trasferirsi nel quartiere di Beverly, nel South Side di Chicago, all’inizio degli anni ’70, quando le tensioni razziali erano incredibilmente alte. Ci è voluto un grande coraggio, ma i suoi genitori condividevano il sentimento del titolo dell’autobiografia del presidente Barack Obama, L’audacia della speranza, nel credere che questa mossa offrirebbe migliori opportunità.
“C’erano persone che ci hanno accolto e altre che non lo hanno fatto”, ha detto Ted. “Mentre sono stato testimone delle sfide e delle lotte che non credo avrebbero dovuto esistere essendo cresciuto nelle comunità in cui sono cresciuto, mi ha aiutato a riconciliarmi con il fatto che questa non è una condizione permanente. Possiamo unirci tutti”.
Un francobollo prezioso che non verrà mai utilizzato per inviare una lettera
Ted conosceva il giudice Motley principalmente da bambino in visita alla sua casa a New York. A quel tempo, la considerava semplicemente un’altra amata parente e aveva poca conoscenza della sua rivoluzionaria eredità storica. Il giudice Motley visse dal 1921 al 2005.
Il giudice Motley era una figura fondamentale nel movimento per i diritti civili e nel Fondo per la difesa legale e l’educazione della NAACP (ora chiamato Fondo per la difesa legale, o LDF). È stata una delle coautrici insieme a Thurgood Marshall, il primo giudice nero della Corte Suprema, delle memorie nel caso Brown v. Consiglio d’Istruzione.
È stata l’avvocato principale nei casi che hanno desegregato l’Università della Georgia e l’Università del Mississippi. Il giudice Motley è stata la prima donna nera a discutere un caso davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti, secondo la Columbia University Law School, dove è stata la seconda donna nera a laurearsi. È stata anche la prima donna nera ad essere eletta senatrice dello stato di New York, presidente del distretto di Manhattan e a servire come giudice federale.
“È stato con il tempo che ho iniziato ad apprezzare i suoi successi”, ha detto Ted. “Se guardo indietro alla nostra società oggi, la apprezzo sempre di più”.
All’inizio di quest’anno, il giudice Motley è stato onorato dal servizio postale degli Stati Uniti con un francobollo, diventando il 47esimo della serie Black Heritage, unendosi a Martin Luther King Jr. e ad altri giganti del movimento per i diritti civili. Ted vide per la prima volta il francobollo in pubblico quando andò all’ufficio postale per spedire le tasse.
“Sono entrato ed è lassù in diversi spazi”, ha detto Ted. “Ho comprato diversi fogli di francobolli con lei solo per averli. Non li userò mai per spedire nulla. È davvero incredibile.”
L’ispirazione dai suoi genitori
Ted non ha dovuto uscire di casa per trovare coraggio e audacia. Sua madre, Gaudiosa Erazo Paris, venne da Porto Rico per studiare medicina all’Università di Buffalo e divenne medico in un’epoca in cui le donne erano l’eccezione in campo medico e le donne appartenenti a minoranze erano ancora più rare.
Il padre di Ted, Calvin Paris, originario di New Haven, nel Connecticut, si è laureato alla Howard University e ha frequentato il Meharry Medical College per studiare odontoiatria. Tuttavia, non poteva permettersi le tasse scolastiche, quindi si concentrò sul suo lavoro vendendo le enciclopedie del libro mondiale. Il suo successo alla World Book alla fine portò a maggiori opportunità di carriera, alla copertura della rivista Ebony e al trasferimento a Chicago.
Dopo essersi ritirato dalla World Book, è diventato proprietario dei franchising Baskin-Robbins e Nutrisystem in diversi stati del Midwest. Ted ha notato che accompagnava suo padre a volte mentre visitava i punti vendita, il che gli mostrava una realtà dolorosa.
“Al telefono era una cosa, sarebbero stati molto accoglienti, ma nel momento in cui ci hanno visto, non c’era spazio disponibile”, ha detto Ted. “Mio padre a volte doveva mascherare il fatto di essere il proprietario a fornitori, clienti e dipendenti perché le persone non volevano essere servite da un’azienda di proprietà di neri”.
Speranze per il presente e il futuro
Il Juneteenth non veniva solitamente celebrato a Chicago, dove Ted è cresciuto. Ma i suoi genitori avevano la priorità nell’assicurarsi che i loro figli fossero orgogliosi della loro eredità nera con visite al Museo di storia afroamericana ed eventi sponsorizzati dall’HBCU di suo padre.
Ted nota che il suo secondo nome è Thurgood, in onore di Thurgood Marshall e creando un forte legame con la storia dei neri.
“Mio padre è cresciuto in un quartiere nero”, ha detto Ted. “Se n’è andato e ci ha portato da qualche altra parte perché sentiva che era meglio per noi diventare parte di una comunità più ampia. Ma i miei genitori hanno sottolineato che dovremmo riconoscere da dove veniamo e esserne orgogliosi”.
La dedizione dei genitori di Ted nel fornire ogni opportunità nella vita è stata ripagata in tanti modi. È marito e padre di tre figli che ora sono giovani adulti. I figli di Ted hanno un patrimonio misto e si considerano membri di molteplici gruppi razziali ed etnici, tra cui neri, portoricani, indiani occidentali, ebrei, francesi e marocchini.
“I miei genitori hanno sicuramente avuto un ruolo nel modo in cui i miei figli percepiscono se stessi”, ha detto Ted, “ma andranno avanti e troveranno la vita migliore per loro stessi”.
Alcuni dei momenti più memorabili che Ted ha trascorso con la sua famiglia sono stati a Martha’s Vineyard, nel Massachusetts, dove Ted ha viaggiato fin dalla sua giovinezza e dove attualmente ha una casa di famiglia. Uno dei motivi principali per cui Ted voleva avere una casa di famiglia era il legame con la comunità nera. Oak Bluffs, a Martha’s Vineyard, era notoriamente uno dei primi posti in cui le famiglie nere benestanti potevano andare in vacanza ed essere accettate. Uno dei suoi ricordi preferiti è quando gli Obama visitarono per la prima volta l’isola e la famiglia di Ted mise un cartello fuori casa per dar loro il benvenuto.
Nella sua vita professionale, Ted si è laureato alla Georgetown University e ha conseguito un master presso la Harvard Kennedy School. Ha avuto una stimata carriera nel settore bancario prima di arrivare a TD nel 2016, dove ha iniziato a Toronto. Il suo ruolo attuale pone in prima linea i dati e l’analisi, un’area vitale per la banca.
È molto orgoglioso di lavorare per TD.
“È un’istituzione che abbraccia la diversità che ho potuto vedere dall’esterno e ha risuonato con me”, ha detto Ted. “Quando sono entrato in TD, ho visto come celebrano, riconoscono e apprezzano la diversità. È un motivo di orgoglio. Indosso la spilla (TD) in pubblico. TD è per me un posto speciale.”
