Dighe e ponti certamente, ma soprattutto sonde e allarmi: a un mese dalle grandi alluvioni nel Centro-Est, tutti gli attori sottolineano che nessuna pianificazione territoriale potrà tutelare le popolazioni con la stessa efficacia di un sistema di allerta efficiente.
«Mettiamo sempre questo messaggio: possiamo lavorare, ma non eliminare il rischio», sottolinea Betty Cachot, direttrice del sindacato fluviale Brévenne-Turdine (Rodano).
Dal 2006, il suo sindacato ha realizzato numerosi interventi su questi due fiumi che attraversano i Monts du Lyonnais. Presentati come modelli nella prevenzione delle inondazioni, hanno ricevuto a fine ottobre la visita del primo ministro Michel Barnier.
Sul Turdine sono state installate due dighe di controllo delle piene, simili a piccoli ponti. “Quando il fiume scorre normalmente, passa sotto non appena inizia a gonfiarsi, l'acqua viene trattenuta” secondo un sistema “a imbuto”, spiega la signora Cachot. “Questo ci dà il tempo di evacuare” le popolazioni “o addirittura contenere completamente l’alluvione”.
Il letto della Brévenne è stato privato delle sue vecchie dighe. “Diamo più spazio possibile al fiume” affinché possa crescere senza straripare in zone abitabili, spiega la Cachot.
“Si tratta pur sempre di ingegneria, ma basata sulla natura”, spiega Valérie November, ricercatrice del CNRS, per la quale le grandi strutture, al contrario, possono rivelarsi controproducenti “spostando il problema”, come le dighe che creano erosione e aumentano i rischi a valle.
– Moltiplicazione del rischio –
Dei 16,8 milioni di francesi che vivono in zone alluvionali in uno scenario di inondazioni estreme nella Francia continentale, 2,5 milioni vivono in Auvergne-Rhône-Alpes, secondo le stime della Direzione regionale per l'ambiente, la pianificazione e l'edilizia abitativa (Dreal).
Il bacino del Rodano-Mediterraneo è infatti confrontato con inondazioni invernali (legate a lunghi periodi di pioggia), primaverili (piogge e scioglimento delle nevi), nonché episodi di precipitazioni intense e più puntuali, come gli eventi delle Cévennes.
“Nessuna parte del bacino è completamente protetta dal rischio di inondazioni”, osserva Hervé Piégay, direttore della ricerca del CNRS.
Nelle aree urbane, oltre ai fiumi in piena, l’acqua scorre dalle superfici artificiali e scorre rapidamente a valle, amplificando i picchi di piena.
“A Lione c'è tutta una storia di impermeabilizzazione”, indica il geografo. «Ora stiamo cercando di riaprire l'asfalto laddove possibile, per favorire i fenomeni di infiltrazione» e di installare bacini di ritenzione per immagazzinare l'acqua.
Da 50 anni, sottolinea il ricercatore dell'ENS, “tendiamo ad aumentare la nostra vulnerabilità” costruendo sempre più vicino ai corsi d'acqua, pensando di essere protetti dallo sviluppo. Ma quando questi lavori si rivelano insufficienti, i danni sono disastrosi.
– “Privato” –
Per i diversi livelli di piena vengono studiate soluzioni diverse, spiega Thomas Adeline, consulente esperto in prevenzione delle inondazioni: i ponti sono generalmente progettati per contenere alluvioni trentennali (che hanno una probabilità su trenta che si verifichino in un anno), i piani di pianificazione urbana per resistere alle inondazioni centenarie.
Quando superano queste soglie, “siamo del tutto impotenti”, riassume il signor Piégay.
Allora “l'unica questione è prevedere e allertare”, dice, cioè disporre di servizi meteorologici efficienti e di un sistema per allertare le popolazioni, minimizzare i danni e salvare vite umane.
A Valencia, in Spagna, dove più di 220 persone sono morte a causa delle inondazioni del 29 ottobre, le autorità sono state accusate anche di aver ritardato l'invio di un messaggio di allarme alla popolazione.
Ma il cambiamento climatico, che rende le precipitazioni più intense e imprevedibili, complica la missione di chi deve anticipare i rischi. “Non sappiamo come modellare come sarà un’alluvione di 100 anni tra 40 anni”, osserva Romaric Vallaud di Dreal.
Nel bacino della Brévenne Turdine, l'unione fluviale ha installato piccoli radar che misurano l'altezza dell'acqua in tempo reale e garantisce che la popolazione sia consapevole del rischio, in particolare attraverso laboratori di sensibilizzazione.
“In un certo senso, penso che siamo stati fortunati ad avere inondazioni” in passato, ammette la Cachot, perché quando parliamo di progetti con i residenti “non mettono in dubbio il fatto che 'è utile, si ricordano'.
