Il lavoro per cui è necessario Cooper Flagg. La stella universitaria ha avuto una serata mista per il suo primo grande poster NCAA contro il Kentucky. È stato quindi dominante e leader di Duke per molto tempo prima di crollare alla fine della partita, costando caro la battuta d'arresto di Duke (77-72). Il possibile futuro numero 1 del draft NBA ha perso due palloni cruciali negli ultimi 18 secondi, mentre le due squadre erano una contro l'altra.
Per questo primo vero test contro un avversario forte, Cooper Flagg ha fatto meglio che rispondere. Mentre i Blue Devils sono partiti nel migliore dei modi grazie ad un buon equilibrio offensivo nel primo periodo, il 17enne esterno ha preso la carica al rientro dagli spogliatoi.
Chiave di volta dell'attacco del Duke, Cooper Flagg ha mostrato ancora una volta la maturità del suo gioco, dimostrandosi paziente e corretto nella maggior parte delle sue scelte. Almeno fino all'ultimo minuto.
Due proiettili persi nel momento peggiore
Perché mentre aveva riportato in vantaggio i suoi, pareggiando poi a 74 secondi dalla sirena, si è ritrovato bloccato su due possessi consecutivi nei momenti finali, con due palle perse a 15 e poi a 5 secondi dalla fine.
Kentucky non aveva bisogno di essere invitato a vincere grazie ai tiri liberi, quando Duke non tentò un solo tiro nell'ultimo minuto della partita…
Ottima prestazione per il Kentucky, imbattuto nelle prime tre partite. I Wildcats si sono affidati allo stile di gioco caro al loro nuovo allenatore Mark Pope, cercando di liberare il più possibile i propri tiratori. Operazione riuscita con una percentuale quasi identica a due come a tre punti (10/25 da lontano, 40,3% complessivo), quando Duke ha firmato solo un debolissimo 4/23 dietro l'arco, compreso 1/5 per Cooper Flagg. La stella della NCAA ha concluso con 26 punti, 12 rimbalzi, 2 assist e 2 stoppate e alcune lezioni da imparare per il resto della sua stagione.
L'altra locandina di questa “Champions Classic” vedeva il Kansas, numero 1 del “ranking”, vincere senza brillare contro Michigan State (77-69).
