Nico Williams ha ricevuto quest’anno il premio d’arte contemporanea più prestigioso del Canada, il Sobey Art Award ). Il vincitore del premio, del valore di 100.000 dollari canadesi (67.480 euro), è stato annunciato nel corso di una cerimonia che si è svolta sabato sera, 9 novembre 2024, presso la National Gallery of Canada (NGC), a Ottawa, dove è stata allestita una mostra di presentazione del sei artisti preselezionati è in mostra fino al 6 aprile 2025. Gli altri artisti preselezionati – Taqralik Partridge, Judy Chartrand, Rhayne Vermette, June Clark e Mathieu Léger – riceveranno ciascuno 25.000 dollari canadesi (16.868 euro).
“Non mi sento affatto a mio agio nel ricevere questo premio”ha detto Nico Williams Il Giornale dell’Arte. L’artista 35enne Anishinaabe, residente a Montreal, è noto per la sua pratica multidisciplinare e spesso collaborativa, incentrata su lavori scultorei con perline e installazioni contemporanee di oggetti trovati, dalle carte del bingo alle sedie a sdraio.
“L’assegnazione di questo premio conferma la mia pratica di lavorare con le perleha dichiarato. È un mezzo con cui i miei antenati lavorano da molto tempo. Essere riconosciuti per aver lavorato con un materiale del genere dà nuova vita a questa pratica. Ed è meraviglioso il fatto che curatori, colleghi e giuria accettino questa pratica. »
Durante la cerimonia, alla quale hanno partecipato artisti che rappresentano le regioni da una costa all’altra – inclusi vincitori del passato e candidati come il vincitore del 2023 Kablusiak, che ha consegnato il premio a Nico Williams -, il direttore delle iniziative curatoriali di NGC, Jonathan Shaughnessy, che ha presieduto la giuria per l’edizione 2024 Sobey Art Prize, ha elogiato il lavoro dell’artista.
“La giuria si è sentita obbligata a riconoscere l’innegabile energia e rilevanza dell’approccio di Nico Williams alla scultura contemporanea di perline, che ci consente di immaginare nuove possibilità per il mezzoha detto Jonathan Shaughnessy. Le sue opere di impeccabile precisione trascendono gli oggetti di uso quotidiano per elevarli a un livello spettacolare e integrare le esperienze personali in storie che raggiungono quante più persone possibile. Lavorando con e oltre la comunità, la pratica di Williams sfida la persistenza delle eredità coloniali portando in superficie la memoria collettiva e la nostalgia condivisa. »
NicoWilliams, Zguaya ad alta legatura (in primo piano), 2022. Perle di vetro, filo metallico, plastica, metallo e sassi di fiume. ©NicoWilliams. Foto: Toni Hafkenscheid
Per la prima volta, gli altri membri della giuria erano sei artisti canadesi – tutti ex finalisti o vincitori del Sobey Art Award, in rappresentanza di ciascuna regione – oltre a un giurato internazionale. La giuria, da ovest a est, era composta da asinnajaq (della regione circumpolare), Jeremy Shaw (Pacifico), Divya Mehra (Prairies), Stephanie Comilang (Ontario), Caroline Monnet (Quebec), Mario Doucette (Atlantico) e Zoé Whitley, direttore della Galleria Chisenhale a Londra. L’importo del premio ammonta ora a 465.000 dollari canadesi (313.733 euro). Finanziato dalla Sobey Art Foundation, è il premio d’arte contemporanea più ricco del Canada e uno dei più generosi al mondo.
Quest’anno, quattro dei sei finalisti erano artisti indigeni e le loro opere riflettono questioni relative al luogo, all’identità, alla comunità e all’appartenenza. “Mi sento come se stessi vincendo questo premio sia collettivamente che ancestralmenteha confidato Nico Williams Il Giornale dell’Arte. Nel mio laboratorio, da sette a undici persone lavorano contemporaneamente a un progetto. Questa sera erano presenti in sei [samedi 9 novembre] e ho chiesto loro di alzarsi e di essere applauditi. »
Nico Williams, la cui borsa Ikea con perline intitolata Festa (2024) è stato presentato quest’anno nella mostra “Focus” alla Toronto Art Fair e presto sarà esposto alla PHI Foundation for Contemporary Art a Montreal. L’artista afferma che il premio in denaro “sarà di grande supporto a [son] atelier. »
“Dieci anni fa, uno dei miei modelli più influenti, Nadia Myre, ha ricevuto questo premioha aggiunto. Voglio inviare lo stesso messaggio a tutti i giovani della foresta: ci arriveremo! Sono estremamente grato a tutti coloro che hanno supportato la mia pratica fin dall’inizio! Senza di te non sarei dove sono oggi! Chi-miigwech ! [mot anishinaabe signifiant « merci »] ».
