Uli Stielike: “Dire che puoi andare a fanculo è stata la mia più grande conquista”

Uli Stielike non solo ha vinto il Campionato Europeo con la Germania nel 1980 e ha raggiunto la finale della Coppa del Mondo del 1982, ma ha anche lavorato per diversi anni in Svizzera come giocatore e allenatore. Dal luglio 1989 al dicembre 1991 ha allenato la Nazionale, prima di allenare il Neuchâtel Xamax.

Anche se sotto la sua guida lo svizzero ha mancato di poco la qualificazione per la fase finale di Euro 1992, Stielike ha gettato le basi per la partecipazione alla Coppa del Mondo del 1994 sotto Roy Hodgson, quando gli svizzeri hanno gareggiato in un torneo importante per la prima volta dai Mondiali del 1966.

Andy Egli, allora giocatore del tedesco, una volta disse che Stielike portava una mentalità vincente. Interrogato al riguardo da Keystone-ATS, Stielike (69) ha ribattuto: “Ci accontentavamo (all’epoca) di una sconfitta di misura”.

Uli Stielike, il tuo ultimo incarico da allenatore è terminato nell’agosto 2020. In che misura sei ancora legato al calcio?

“Sono solo in disparte, non vado più allo stadio. Il calcio si è evoluto in una direzione molto lontana da ciò che mi ha portato al calcio. La vicinanza è andata così perduta”.

Puoi chiarire questo punto?

“Un punto è l’aspetto finanziario. Non parlo delle star di alto profilo che portano la gente allo stadio e aiutano a trovare gli sponsor. Se funzionano bene, decine di milioni sono completamente giustificati. Ma che un giocatore poco abituato diventi milionario in brevissimo tempo, non riesco a capirlo. E poi l’interpretazione delle regole arriva a tal punto che la gente non si rende nemmeno conto che il calcio sta cambiando completamente, che è un disastro. Ai miei tempi dovevi ancora provare a finire entro i sedici metri con un palleggio o una doppietta. Oggi devi tenere la mano del tuo avversario e sperare in un rigore, cosa che accade nella maggior parte dei casi. Questo va contro lo spirito stesso del calcio. Dipende tutto dall’allenamento. Ma ai leader non interessa, vogliono solo fare soldi. Questo sembra essere il più importante.

In questo caso, non immagini di tornare un giorno nel mondo del calcio?

“NO. È stato un bellissimo momento e mi manca ancora il contatto con i giocatori, il lavoro degli allenamenti, le discussioni, le videoanalisi. Ma la competizione non mi manca affatto”.

Tu stesso hai partecipato a tornei importanti, ma non sei stato convocato per i Mondiali del 1978 perché eri al Real Madrid. Questo è inimmaginabile di questi tempi. Come vedi questa esperienza?

“Era assolutamente folle. Ma all’epoca i tedeschi credevano che il miglior calcio si giocasse in casa. Volevano fare di me un esempio affinché nessun altro giocatore andasse all’estero prima del Mondiale del ’78, cosa che riuscirono a fare. Franz Beckenbauer partì sicuramente per Kosmos (negli Stati Uniti), ma all’epoca aveva già più di 30 anni, io ne avevo 22 quando mi trasferii. Oppormi alla DFB (ndr: la federazione tedesca), dicendo che potete andare al diavolo, che io seguirò la mia strada, è stata la mia più grande conquista. Quando poi sono tornato in Nazionale, ho continuato a essere visto come un disertore a causa del pensiero meschino che ora è riemerso in Germania, come si è visto con le elezioni. La mia prestazione è sempre stata declassata dal 95% dei giornalisti.

Essere stigmatizzati in quel modo deve essere stato difficile…

“Sì, soprattutto perché nella stagione 1977/78 ho segnato 13 gol in campionato da centrocampista ed ero nel pieno possesso delle mie capacità. Sono stato derubato di tante partite internazionali, soprattutto perché le date non erano coordinate, giocavamo in modo diverso in ogni Paese. Quindi ho saltato un’amichevole contro l’Inghilterra a Wembley perché lo stesso giorno il Real giocava una partita di Coppa contro un avversario piccolo e non mi lasciava andare”.

Il titolo europeo del 1980 deve averti fatto ancora più bene.

“Era un risarcimento. Se il Mondiale del 1978 in Argentina fosse andato bene (la Germania era stata eliminata a metà turno), forse non sarei mai tornato. Ma c’è stato un cambio di allenatore e (Jupp) Derwall mi conosceva dalla nazionale amatoriale che esisteva all’epoca. Quindi una cosa tira l’altra. Anche la finale dei Mondiali del 1982 è ancora ben presente nella mia memoria, nonostante il risultato negativo (sconfitta per 3-1 contro l’Italia).”

Ai Mondiali del 1982 si parlò della tua partita contro l’Austria, dove entrambe le squadre si qualificarono dopo un 1-0 per la Germania. Passò alla storia come la partita della vergogna. C’era un patto?

“No, è stata una prestazione tattica per andare oltre. La FIFA non si è coperta di gloria fissando orari di calcio d’inizio diversi (le avversarie del girone, Algeria e Cile, avevano giocato le loro ultime partite il giorno prima). Quindi entrambe le squadre sapevano cosa bisogna fare per passare. Se avessimo vinto con tre gol di scarto, l’Austria sarebbe stata eliminata. Sono fermamente convinto, soprattutto per via della rivalità, che avremmo continuato con una vittoria per 2-0. Ma siccome il 2-0 non è arrivato prima dell’intervallo, nonostante una buona occasione, e l’1-0 ci è bastato, abbiamo iniziato a giocare in difesa, ma non come ci era stato chiesto. Ho guardato di nuovo la partita in TV e ho visto solo un retropassaggio da metà campo. Prima avevo l’impressione che giocassimo solo al contrario, ma non era così. Ma abbiamo rallentato il ritmo e non abbiamo più corso incondizionatamente verso l’avversario”.

La Germania non ha avuto molto successo nei tornei più importanti ultimamente. Durante i Mondiali del 2018 e del 2022 si è fermato al primo turno e durante Euro 2021 gli ottavi di finale hanno significato la fine della competizione. Hai una spiegazione per questo?

“Penso che il calcio in Germania sia in parte troppo modernizzato, nel senso che ogni giocatore deve essere versatile e che abbiamo perso gli specialisti della formazione generale. Quelli che infatti hanno sempre fatto la differenza. Se a Gerd Müller (ndr: il leggendario centravanti tedesco) fosse stato chiesto di fare pressione sull’avversario, sarebbe stato un fallimento. Oggi chi corre sotto i dieci chilometri non può aver avuto una buona partita. Sono tutte cose che vanno un po’ nella direzione sbagliata”.

Dal 1998 al 2005 ha lavorato alla DFB, principalmente nel settore delle successioni. Era così anche allora o potevi andare per la tua strada?

“Ho avuto la fortuna di poter seguire la mia ultima formazione da allenatore in Svizzera. All’epoca gli svizzeri erano molto più avanti dei tedeschi nella formazione dei giovani. Una frase che mi è rimasta in mente durante gli allenamenti junior in Svizzera è che tutti dovevano toccare la palla 1000 volte durante l’allenamento. In Germania invece dovevi percorrere tanti chilometri. È stata una grande differenza.

Non ti sorprende quindi che dal 2004 la Svizzera abbia saltato solo un torneo importante?

«No, perché in Svizzera esiste una certa coerenza, che è assolutamente necessaria, soprattutto nel campo della successione».

Come guardi al tuo periodo da allenatore della nazionale svizzera?

“Molto positivo, ero contento, avevamo un ottimo mix di giocatori più grandi e più giovani. Forse eravamo ancora un po’ troppo deboli per fare il grande passo, infatti abbiamo perso l’ultima partita di qualificazione contro la Romania 1-0. Con un pareggio avremmo potuto partecipare agli Europei del 1992 in Svezia.

Tuttavia, hai deciso di unirti a Xamax in cambio di Roy Hodgson.

“SÌ. All’epoca ero ancora un ragazzino, avevo 36 anni. Andava tutto bene, la Nazionale lavorava, si vedevano progressi sia dentro che fuori dal campo, ma dieci partite all’anno per me erano troppo poche. Per questo, nella mia disattenzione di giovane, chiesi alla federazione se potevo prendere in carico una squadra vicina, cosa che di fatto mi era indifferente. Volevo solo essere più presente in campo di allenamento. La federazione ha rifiutato e devo dire col senno di poi che ha fatto la cosa giusta. I conflitti di interessi sarebbero stati incredibilmente significativi”.

Tornando al prossimo Europeo, cosa pensi che possano fare Svizzera e Germania?

«La Svizzera ha comunque il vantaggio di non essere spinta nel ruolo di favorita come i tedeschi. Per quanto riguarda i tedeschi, invece, c’è da chiedersi se il solo fatto di giocare nel loro Paese dia loro il diritto di essere favoriti, perché viste le prestazioni calcistiche degli ultimi due anni, sarebbe una sorpresa se fossero così lontani. Tra gli svizzeri, molti giocatori hanno mostrato ottime prestazioni nel proprio club, e se questo può essere trasferito alla squadra, un ribaltamento è sicuramente possibile.

ATS, di Sascha Fey