Presso l’impianto di trattamento delle acque reflue di Ginevra Aïre (STEP), la produzione di biometano dai fanghi delle acque reflue non rilascia più CO2 nell’atmosfera. L’anidride carbonica viene ora catturata e liquefatta. Successivamente viene inviato a un produttore di cemento che lo intrappola nel calcestruzzo riciclato utilizzando un processo sviluppato dall’azienda bernese Neustark.
I gestori dell’Aïre STEP, i Servizi industriali di Ginevra (SIG), sono all’inizio della catena fornendo a Neustark la sua materia prima, la CO2. Per ora, GIS è in una fase di test con questo progetto. Hanno noleggiato l’attrezzatura per liquefare l’anidride carbonica.
«Possiamo così mettere le mani su queste nuove professioni», spiega Frédéric Schulz, direttore del settore acqua potabile e gas della SIG. La fase sperimentale dura tre anni. Se i risultati saranno conclusivi, l’azienda installerà questi nuovi impianti nell’ambito della ristrutturazione dell’impianto di trattamento delle acque reflue dell’Aïre.
Questo progetto aiuta a evitare l’emissione di 1.500 tonnellate di CO2 all’anno dell’impianto biogas sito sullo STEP, indicare il SIG. Il biogas è composto per il 60% da metano e per circa il 40% da anidride carbonica, oltre a un po’ di ammoniaca, ricorda il signor Schulz. Solo il biometano viene immesso nella rete gas SIG, consentendo di riscaldare 1000 abitazioni.
CO2 liquido trasportabile
I SIG quindi estraggono l’anidride carbonica dal biogas utilizzando apparecchiature che agiscono come un filtro molecolare. In precedenza avevano rilasciato questa anidride carbonica nella natura. Oggi lo liquefanno portandolo a una temperatura molto bassa, quindi lo conservano in un serbatoio allestito nel cuore dello STEP.
In forma liquida, la CO2 diventa facilmente trasportabile. È qui che entra in gioco l’azienda bernese Neustark. Trasferisce l’anidride carbonica in un’autocisterna che trasporterà il carico a un produttore di cemento. Sul posto l’anidride carbonica viene rigassificata.
Neustark trasforma poi l’anidride carbonica in calcare integrandola negli aggregati di cemento provenienti da edifici demoliti o altri rifiuti minerali. Questi aggregati possono poi essere utilizzati per la produzione di calcestruzzo riciclato o nella costruzione di strade.
Struttura stabile
Calcare a struttura molto stabile, CO2 può rimanere imprigionato per secoli. Basta non sottoporlo a una temperatura superiore a 600 gradi o esporlo ad acidi forti, osserva Elmar Vatter, portavoce di Neustark. In queste situazioni estreme, l’anidride carbonica ritrova la sua libertà in forma gassosa.
Questa tecnica di cattura della CO2 è un modo per combattere il cambiamento climatico, poiché l’anidride carbonica è uno dei gas che contribuisce all’effetto serra. “Eliminiamo l’inquinamento, le emissioni di CO2fa bene al clima e all’ambiente”, commenta Schulz.
Fondata nel 2019, Neustark è stata una delle prime aziende a commercializzare l’eliminazione dell’anidride carbonica mediante mineralizzazione nel calcestruzzo da demolizione. Prima della collaborazione con SIG, la start-up bernese disponeva solo di fornitori di CO2 nella Svizzera tedesca.
