Elnur Soltanov: il leader della COP29 ha filmato segretamente la promozione di accordi sui combustibili fossili

Un alto funzionario della COP29, la conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici che si aprirà presto in Azerbaigian, sembra aver sfruttato il suo ruolo per organizzare un incontro per discutere possibili accordi sui combustibili fossili.

La BBC ha visto una registrazione segreta, che mostra il direttore generale del team COP29 dell'Azerbaigian, Elnur Soltanov, discutere una serie di “opportunità di investimento” nella compagnia nazionale di petrolio e gas del suo paese, con un uomo che si presenta come potenziale investitore.

“Abbiamo molti giacimenti di gas che devono essere sfruttati”, ha detto.

Un ex funzionario dell'organismo negoziale delle Nazioni Unite sul clima ha dichiarato alla BBC che l'atteggiamento di Soltanov è “totalmente inaccettabile”. Si tratta di un “tradimento” degli altri membri della COP, ha affermato.

Interrogato su questo argomento dalla BBC, il team azerbaigiano della COP29 non ha voluto commentare.

La COP29 si aprirà questo lunedì a Baku, la capitale dell'Azerbaigian.

Questo è il 29esimo vertice annuale delle Nazioni Unite sul clima, durante il quale i governi discutono le modalità per limitare e prepararsi al cambiamento climatico…

Questo è il secondo anno consecutivo che la BBC rivela presunti illeciti da parte del governo ospitante.

Le devastanti inondazioni che hanno colpito la Spagna due settimane fa hanno causato la morte di oltre 200 persone e sono state un terrificante promemoria delle condizioni meteorologiche estreme che i cambiamenti climatici potrebbero portare.

La BBC ha ricevuto documenti segreti e registrazioni video realizzati dall'organizzazione per i diritti umani Global Witness.

La BBC apprende che uno dei suoi rappresentanti ha contattato il team della COP29 fingendosi direttore di una fittizia società di investimento di Hong Kong specializzata in energia.

Ha detto che la società era interessata a sponsorizzare il vertice COP29, ma in cambio voleva discutere le opportunità di investimento nella compagnia nazionale di petrolio e gas Socar.

Ha avuto luogo un incontro online con Elnur Soltanov. Oltre al suo ruolo di Direttore Generale della COP29, Soltanov è anche Vice Ministro dell'Energia dell'Azerbaigian e fa parte del consiglio di amministrazione di Socar.

Secondo le statistiche del governo statunitense, petrolio e gas rappresentano circa la metà dell’economia dell’Azerbaigian e oltre il 90% delle sue esportazioni.

Durante l'incontro, Soltanov ha spiegato al potenziale sponsor che lo scopo della conferenza era “risolvere la crisi climatica” e “abbandonare gli idrocarburi in modo giusto, ordinato ed equo”.

Chiunque, ha detto, comprese le compagnie petrolifere e del gas, “può proporre soluzioni”, perché le “porte dell’Azerbaigian sono aperte”.

Tuttavia, non era solo aperto alle soluzioni climatiche, era anche aperto a discutere accordi, compresi petrolio e gas.

Come primo passo, Soltanov ha suggerito che il potenziale sponsor potrebbe essere interessato a investire in alcuni dei “progetti di transizione ecologica” in cui è coinvolta la Socar. Ma poi ha iniziato a parlare delle opportunità legate ai piani dell'Azerbaigian per aumentare la produzione di gas, comprese le nuove infrastrutture di gasdotti.

“Ci sono molte joint venture che potrebbero essere create”, ha detto Soltanov al potenziale sponsor “Socar commercializza petrolio e gas in tutto il mondo, compresa l’Asia”.

Ha poi descritto il gas naturale come un “carburante di transizione” e ha detto: “Avremo una certa quantità di petrolio e gas naturale prodotti, forse per sempre”.

Se è vero che il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), l’organismo delle Nazioni Unite responsabile per la scienza del clima, riconosce che il petrolio e il gas avranno un ruolo da svolgere fino al 2050 e oltre, ha chiaramente indicato che “lo sviluppo di nuove risorse depositi di petrolio e gas è incompatibile con la limitazione del riscaldamento a 1,5°C”.

Va anche contro l’accordo raggiunto all’ultimo vertice globale sul clima, che prevede l’abbandono dei combustibili fossili.

Il signor Soltanov desidera partecipare all'apertura delle discussioni, dicendo al potenziale sponsor: “Sarei felice di creare un contatto tra la vostra squadra e la loro (Socar) in modo che possiamo iniziare le discussioni”.

Qualche settimana dopo, la finta società d’investimento di Hong Kong ha ricevuto un’e-mail: Socar voleva perseguire questa possibilità.

Il tentativo di concludere accordi commerciali nell’ambito del processo COP sembra essere una grave violazione degli standard di condotta che ci si aspetta da un funzionario della conferenza delle Nazioni Unite.

Questi eventi hanno lo scopo di ridurre l’uso mondiale di combustibili fossili – il principale motore del cambiamento climatico – non di venderne di più.

Questi standard sono stabiliti dall’organismo delle Nazioni Unite responsabile dei negoziati sul clima, la Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC).

Le Nazioni Unite hanno affermato di non poter commentare il rapporto della BBC. Hanno notato che “gli stessi standard rigorosi” si applicano a chiunque ospiti la conferenza e che tali standard riflettono “l'importanza dell'imparzialità da parte di tutti i presidenti delle sessioni”.

Il codice di condotta per i funzionari della COP stabilisce che “ci si aspetta che agiscano senza parzialità, pregiudizio, favoritismo, capriccio, interesse personale, preferenza o deferenza, basandosi rigorosamente su un giudizio sano, indipendente ed equo”.

Il testo prosegue: “Devono inoltre garantire che le loro opinioni e convinzioni personali non compromettano o sembrino compromettere il loro ruolo e le loro funzioni di funzionari dell’UNFCCC”.

La diplomatica costaricana Christiana Figueres era responsabile del processo climatico delle Nazioni Unite, durante la storica conferenza COP di Parigi nel 2015, quando i paesi membri delle Nazioni Unite hanno deciso di lavorare insieme per mantenere l’aumento della temperatura globale sotto i 2°C.

Ha detto alla BBC di essere scioccata dal fatto che qualcuno coinvolto nei negoziati COP possa usare la sua posizione per cercare di assicurarsi nuovi accordi sui combustibili fossili.

La Figueres ritiene che tale comportamento sia “contrario” all'obiettivo di queste conferenze. Secondo lei è un “tradimento” del processo.

La BBC ha anche visionato le e-mail scambiate tra il team COP29 e i falsi investitori. Secondo Global Witness, queste e-mail dimostrano ancora una volta che lo sviluppo sostenibile non era una priorità per gli organizzatori della conferenza.

Con la falsa società viene discusso un accordo di sponsorizzazione di 600.000 dollari (circa 367 milioni di franchi CFA) in cambio della presentazione di Socar e della partecipazione a un evento sugli “investimenti sostenibili nel petrolio e nel gas”, durante la conferenza sul clima.

I funzionari della COP29 hanno stilato un contratto che offre cinque pass, con pieno accesso al vertice. Il contratto inizialmente prevedeva che la falsa azienda assumesse impegni di sostenibilità. Ma quando lei si è opposta, gli azeri hanno abbandonato uno degli impegni e hanno accettato di prendere in considerazione “correzioni” per un altro.

Naturalmente, non essendoci alcuna azienda, non è stato firmato alcun contratto.

La BBC ha chiesto al team azero della COP29 e alla Socar cosa ne pensassero di queste informazioni. Non hanno parlato.

L’informazione è arrivata un anno dopo che la BBC aveva ottenuto documenti trapelati che rivelavano che gli Emirati Arabi Uniti stavano valutando la possibilità di utilizzare il proprio ruolo di ospite della COP28 per concludere accordi nel settore del petrolio e del gas.

Tuttavia, è stato proprio in questo vertice che è stato raggiunto per la prima volta un accordo sulla necessità di abbandonare i combustibili fossili.

Ciò dimostra che si possono ancora fare progressi alla COP29, ma le accuse di illeciti del paese ospitante pochi giorni prima dell’apertura della conferenza potrebbero non essere di buon auspicio per negoziati promettenti.