Ecco la cosa più “crudele” per le famiglie dei soldati ucraini

Migliaia di ucraini risultano dispersi o detenuti dai russi. I loro parenti sollecitano il governo di Kiev a fare di più per rimpatriarli.

Niklas Golitschek, Odessa / t-online

Da dieci mesi non c’è più traccia di Nikita Chovkolenko, 25 anni, e i parenti del soldato ucraino vogliono sapere cosa gli è successo. La loro ricerca, complessa e laboriosa, ha prodotto pochi risultati. La frustrazione si rivolge quindi sempre più verso le istituzioni e il comando militare.

Una domenica pomeriggio di fine ottobre a Odessa: sulla trafficata via Derybasivska si radunano i manifestanti, come quasi ogni settimana. Quel giorno erano circa 200.

Sugli striscioni portano i volti dei loro cari affinché tutti possano vederli. Con i cartelli rendono omaggio in particolare ai soldati della brigata Azov. Dopo l’aspra lotta per l’omonima acciaieria vicino a Mariupol, molti membri sono ancora prigionieri di guerra russi.

A Odessa, i residenti manifestano ogni domenica per ricordare i soldati catturati e dispersi.Immagine: Niklas Golitschek

Manifesta con l’uniforme di tuo figlio

Anche Oksana Rotscheld, la madre di Nikita Chovkolenko, si è unita ai manifestanti. Questa donna di 46 anni indossa l’uniforme militare di suo figlio. Su di esso è scritto “Kot”, il suo soprannome. I suoi stivali sono ovviamente troppo grandi per lei.

Con diversi amici tiene uno striscione in aria. Vogliono mostrare al pubblico i volti e i nomi di coloro che, nella 33a Brigata Meccanizzata, difendono un’Ucraina libera a costo della propria vita.

Inga Chovkolenko, la moglie dell’uomo scomparso, ricorda una parola di suo marito secondo cui il figlio dovrebbe crescere sotto un “cielo sicuro”. Un cielo che non verrebbe attraversato regolarmente dai missili balistici e dai droni russi per attaccare obiettivi nella città portuale.

Fino al 24 febbraio 2022 la famiglia ha condotto una vita felice, come descritta dalla madre e dalla nuora. “È stato bello, fantastico”, dice Inga Chovkolenko, 26 anni.

Ma quella vita è finita con l’attacco russo all’Ucraina. Nikita Chovkolenko si è offerto volontario per difendere il suo paese fin dal primo giorno. Dopo un anno e mezzo prese il comando di un’unità della 33a Brigata. Non è tornato da una missione effettuata il 10 dicembre 2023 come parte della controffensiva sul fronte meridionale vicino a Zaporizhia.

Come molti altri. All’inizio del 2024, l’Ucraina parlava di oltre 8.000 ucraini prigionieri della Russia, di cui 1.600 civili. Si prevede che questa cifra sarà ancora più alta oggi.

“È molto crudele”

Per entrambi i membri della famiglia l’attesa di informazioni diventa un vero calvario. Da dicembre hanno ricevuto solo informazioni frammentarie.

Un sopravvissuto all’operazione e altri compagni della brigata hanno almeno raccontato cosa è successo durante la notte:

Lei considera questo ordine un “atto criminale”.

Secondo quanto riferito, il gruppo è stato colpito da una granata e da lì tutto diventa confuso. L’unica persona che è tornata era troppo traumatizzata per fornire dettagli. Nikita sembrava senza vita. Ma nessuno ha ancora confermato la sua morte alla famiglia. “Ora è 50/50. Anche se sarà meno, continuerò a sperare», dice la donna, 46 anni. E per aggiungere:

Oksana Rotscheld, troublée par les souvenirs.Immagine: Niklas Golitschek

Anche sua nuora, Inga Chovkolenko, non vuole immaginare il peggio:

A ciò si aggiunge il fatto che hanno ricevuto poche informazioni dalle autorità. “Il governo non fa nulla”, critica la giovane 26enne, che deplora la mancanza di sforzi da parte di Kiev.

La frustrazione si rivolge anche alla Croce Rossa Internazionale, alla quale dal canto suo non viene concesso pieno accesso ai prigionieri di guerra. Finora, il CICR ha visitato solo 3.500 prigionieri di guerra di entrambe le parti.

Inizialmente le preoccupazioni della famiglia furono minimizzate. Nel corso del tempo, l’impressione che l’Ucraina avesse poca preoccupazione per il destino dei propri cari si è rafforzata nelle loro menti:

Le famiglie dei soldati dispersi entrano in azione

Nel corso dei mesi, la madre e la moglie di Nikita hanno stretto contatti con altre persone preoccupate. Uno di questi gruppi sui social media conta ora più di 700 membri. Poiché le petizioni al Parlamento e alla Presidenza non hanno avuto successo, così come gli incontri con le istituzioni governative competenti, Inga Chovkolenko e altri parenti si sono ora rivolti alla Commissione europea.

A metà ottobre hanno portato 3.000 persone nelle strade di Kiev per una manifestazione. Questo lavoro di rete ha per lei una natura terapeutica. “Ho trovato una nuova missione”dice la giovane 26enne riguardo al suo impegno.

In ogni caso non vogliono rinunciare alla speranza che Nikita Chovkolenko sia ancora vivo. Grazie alla mediazione del Qatar, l’Ucraina ha recentemente ricevuto elenchi di soldati dispersi e lettere di prigionieri di guerra indirizzate ai loro parenti. Accade regolarmente che i soldati dispersi ricompaiano vivi, a volte anche durante gli scambi di prigionieri con la Russia.

Inga Chovkolenko ha perso il marito Nikita dal dicembre 2023. È stato preso di mira durante una missione e da allora non è più stato visto.Immagine: Niklas Golitschek

La Russia tortura i prigionieri

Ma anche durante la prigionia in Russia, gli ucraini non sono protetti dai crimini di guerra:

Tra dicembre e febbraio, la Missione delle Nazioni Unite ha parlato con 60 prigionieri di guerra recentemente rilasciati.

Secondo gli attivisti per i diritti umani, i metodi di tortura includevano, ad esempio, scosse elettriche, percosse o finte esecuzioni. Più della metà di loro hanno subito violenza sessualesecondo HRMUU. L’organizzazione ha inoltre citato “accuse credibili” di almeno 32 esecuzioni solo in questo periodo.

Per la famiglia di Nikita Chovkolenko, però, c’è ancora un barlume di speranza. “Il 13 aprile, il cellulare di Nikita era collegato alla rete cellulare – nei territori occupati”, dice Inga.

Tradotto e adattato da Chiara Lecca