Jacques Villeneuve, suo fratello Gilles Villeneuve e suo nipote, Jacques Villeneuve, campione del mondo di Formula 1 nel 1997, provengono da una famiglia di piloti di auto e motoslitte. La passione familiare per la velocità è stata senza dubbio instillata in loro da Seville, il padre di Jacques e Gilles.
Jacques descrive suo padre come un uomo che amava correre veloce. Se ci voleva un’ora per arrivare da qualche parte, a lui ci sono voluti 30 minuti. I tre Villeneuve erano famosi per essere dei perfezionisti. Ancora una volta Siviglia li influenzò, perché a modo suo era un perfezionista, accordava i pianoforti.
L’8 maggio 1982 Gilles Villeneuve muore in seguito ad un grave incidente durante le qualifiche del Gran Premio del Belgio, sul circuito di Zolder. Quando Jacques e suo padre Seville appresero la tragica notizia, nessuno dei due ci credette.
Lo shock per la morte del fratello Gilles fu per lui devastante. Gli ci è voluto un mese per realizzare e accettare quello che era successo.
Sei originario di Saint-Jean-sur-Richelieu nel Quebec.
Fino all’età di quattro anni ho vissuto a Saint-Jean-sur-Richelieu prima che i miei genitori, Seville e Georgette, decidessero di stabilirsi a Berthier, in campagna. Sei sicuro di voler parlare della mia giovinezza? Non dimenticare che ho 70 anni. (Dopo averlo intervistato posso confermare che ha ancora una buona memoria.)
Raccontaci di tuo padre.
Il suono del pianoforte era importante per lui poiché era un accordatore e uno specialista nella riparazione di pianoforti. Tuttavia, tendeva a bere una birra piccola, che terminava con diverse birre una volta finito il suo lavoro.
Gli piaceva comprare la birra ai suoi amici.
Quello che voglio dire è che spesso gran parte dei soldi che guadagnava venivano usati per pagare un giro o due di birra.
Tua madre ha fondato la sua azienda.
Era un’ottima sarta, così un giorno decise di mettersi in affari a Berthierville. Aveva circa 30 dipendenti mentre mio padre andava avanti e indietro da Berthierville a Montreal con la lavanderia.
Tuo fratello Gilles suonava il piano.
A scuola suonava anche la tromba, ma era più bravo al pianoforte. Mi è piaciuto ascoltarlo suonare Le porte del penitenziario. Qualche anno dopo, ho suonato la stessa canzone al pianoforte.
La gente ha ballato per diverse ore al suono di quattro canzoni.
Ho suonato il basso in a gruppo musicale di quattro musicisti al liceo Berthier. Ad una festa da ballo al poli, c’erano due sale da ballo con musica diversa. Si è verificato un grosso problema.
Che problema si è verificato?
Finalmente le persone nell’altra stanza si unirono a noi. Ballavano incessantemente. Tuttavia, conoscevamo solo quattro canzoni, ma questo non ha impedito loro di ballare le stesse canzoni per ore, per non parlare del fatto che nessuna delle canzoni era dolce o sentimentale.
Non sei esattamente un buongustaio.
Mio padre adorava la bistecca, mio fratello Gilles adorava la carne macinata e io adoravo gli hot dog, e ne mangio molti ancora oggi.
Com’era il rapporto con tuo fratello Gilles da giovane?
Innanzitutto mio fratello essendo più grande era più saggio di me, perché io avevo la testa dura. Vivevamo come fanno solitamente due fratelli. D’altra parte, potrei aver oltrepassato il limite inseguendolo con un coltello in mano, ma non l’ho raggiunto.
Raccontaci del magnifico trenino elettrico che hai ricevuto a Natale.
I nostri genitori ci regalarono un magnifico trenino elettrico, che io e Gilles facemmo correre tutta la notte. Stavamo aggiungendo peso per rallentarlo e verificare la tolleranza del motore. Accadde l’inevitabile. Il motore è bruciato.
Hai seguito il viaggio di tuo fratello per molti anni.
Gilles essendo più vecchio ed essendo riuscito nel suo ruolo vincente con Skiroule a Berthierville, non sempre mi hanno chiesto di succedergli.
Il tuo primo lavoro è durato solo una settimana.
Dopo una settimana di lavoro in una fattoria, lascia perdere, non era per me. Era la mia mania per l’auto che volevo provare. Grazie all’aiuto economico dei miei genitori ho potuto intraprendere la carriera nel mondo delle corse.
Hai costruito il tuo go-kart.
Avevo 14 anni, ma ero troppo innocente per collegare un cavo al braccio del cambio. Quindi, con il braccio dietro di me, è stato con il dito nel carburatore che ho gestito la velocità della macchina.
Ti piaceva smontare le macchinine e rimetterle insieme.
Smontare le macchinine è stato molto divertente, ma non tanto divertente quanto rimetterle insieme, soprattutto quando avevo delle parti extra tra le mani.
Tu e Gilles avete imparato a guidare sulle strade alla periferia di Berthierville.
EHI! Come. Le strade non erano necessariamente dritte, il che ci ha permesso di imparare a gestire le curve, senza dimenticare di trascinare la cassetta degli attrezzi in valigia. Fortunatamente la polizia è stata più tollerante di oggi.
Quest’anno festeggi i tuoi 50 annie anniversario di matrimonio.
Céline e io ci siamo conosciuti cinque anni prima del nostro matrimonio. Non sono sempre stato un marito ideale. Senza di lei nella mia vita, non ho idea di cosa sarei diventata.
Vorresti condividere i tuoi pensieri?
È il fine settimana del Gran Premio a Montreal. Ho un pensiero per mio fratello Gilles, a cui amerò sempre!
