Diversi mesi fa, l’Agenzia spaziale americana (NASA) ha sospeso le passeggiate spaziali dopo la scoperta di una perdita in una tuta. Anche se questo caso è tutt’altro che isolato, l’agenzia spera di ricevere nuove tute per riprendere le passeggiate spaziali nel 2025 e per l’uso sulla Luna l’anno successivo.
Gioielli tecnologici obsoleti
Nel giugno 2024, due astronauti, tra cui l’americana Tracy Dyson, hanno avuto lo spavento della loro vita durante un’uscita extraveicolare dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). La sua causa ha infatti subito una perdita nel circuito dell’acquaun problema accompagnato da un malfunzionamento dell’unità di raffreddamento. Nel 2022 si sono verificati incidenti simili, tra cui a perdite d’acqua direttamente nel casco del tedesco Matthias Maurer. Stessa cosa per l’italiano Luca Parmitano nel 2013 tra gli altri.
Questa cascata di incidenti dimostra un fatto innegabile: le tute spaziali della NASA sono obsolete. Tuttavia, ricordiamoci che loro sono utilizzati da oltre quarant’anni come ricorda Space.com in un articolo del 30 ottobre 2024.
È importante sottolineare che, nonostante la loro età, queste tute rimangono dei gioielli tecnologici in grado di farlo generare la pressione atmosferica nel vuoto dello spazio. Tuttavia, proteggere gli astronauti che le indossano implica affrontare diversi problemi importanti, in particolare la differenza di pressione e il raffreddamento della tuta. Citiamo anche il design della tuta stessa che le permette di resistere ai raggi UV e alle radiazioni solari.
Gli astronauti indosseranno Prada nello spazio
Queste combinazioni risalgono agli anni ’70. La NASA ha quindi affrontato il problema di petto. Nel 2022 l’agenzia ha infatti piazzato ordini per nuove tute a due aziende, ovvero Axiom Space in collaborazione con la casa di lusso Prada e Collins Aerospace. Axiom Space ha già presentato il primo esempio di tuta tecnicamente più avanzata che dovrebbe consentire passeggiate spaziali più lunghe.
D’altra parte, Collins Aerospace ha annullato il contratto nel giugno 2024. Il motivo addotto è che la tempistica per la progettazione della tuta non corrispondeva a quella della stazione spaziale e agli obiettivi della missione della NASA. In precedenza l’agenzia aveva confermato la rescissione del contratto, ma non aveva annunciato una scadenza. Va detto che il tempo stringe. Infatti, se l’agenzia prevede di utilizzare le sue nuove tute sulla Luna nel 2026, vorrebbe prima testarle durante le passeggiate spaziali sulla ISS nel 2025.
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