Era una star, come Ricky Johnson e Jeremy McGrath prima di lui. Un’attrazione dopo aver portato il livello tecnico del supercross in una nuova dimensione con tanto di fruste e camici. Non aveva mai lasciato gli Stati Uniti. Nel novembre 2008, James Stewart è arrivato a Parigi. Lo shock… A pochi giorni dal 40° anniversario del SX di Bercy/Lille/Parigi, ricordiamo!
Il Tiger Woods del supercross, primo afroamericano a brillare in una disciplina off-road. E in che modo! James Stewart ha vinto titoli amatoriali da quando Big Jack, suo padre, lo ha messo su una moto. Allora aveva solo 4 anni. Stewart è una pepita covata da Kawasaki e Fox, nella tradizione dell’altro “mostro” dell’epoca, Ricky Carmichael. Eccolo campione SX450 nel 2007 con i green al termine di una stagione in cui ha vinto 13 dei 16 SX in calendario. Si è infortunato nel 2008 ma è tornato con forza all’aria aperta prima di annunciare la sua firma con la Yamaha RedBull San Manuel dove ha sostituito Chad Reed sotto Larry Brooks. Un fulmine per i fan francesi che conoscono “JS7” solo in video, Bercy annuncia il suo arrivo per novembre, poche settimane dopo la sua prima gara in SX agli US Open di Las Vegas. Una prestazione perché al di là del pacchetto di dollari necessario, era necessario ottenere l’accordo della factory Yamaha. Fatto. I posti vanno a ruba. Bercy aspetta la star che arriva a Roissy 4 giorni prima dello spettacolo. Dal punto di vista organizzativo, ci occupiamo del suo arrivo. I “ragazzi” di Dirt Dictator stanno cercando di accompagnare Bubba al Novotel adiacente al POPB. A scortarlo ci sono anche due motociclisti della Polizia di Stato, appassionati di supercross. Nel 2008 siamo nel mezzo dell’era dei video, dei DVD e dei clip. Per la prima volta gli organizzatori orchestrano una presentazione dei piloti come nessun’altra. Viene girata una clip appositamente per avviare l’arrivo di Bubba nell’arena. Parrucca afro nel suo letto, svegliato dal telefono, Bubba si veste, percorre i corridoi dell’hotel, raggiunge la reception dove lo aspetta il suo YZF prima di imboccare i corridoi del POPB dove incontra qua e là dei pompon. cheerleader, un venditore di caramelle e un gorilla terrorizzato, il tutto al ritmo elettronico dei Daft Punk. Bubba viene accolto nell’arena come una rockstar, parrucca afro in testa. E chi dice rockstar, dice supervisione speciale.
Protezione ravvicinata
Gli prepariamo un box speciale nel paddock per garantirgli la tranquillità. Gli troviamo anche una guardia del corpo. Il corpulento, massiccio (ma sempre sorridente!) Christophe Meyer (divenuto poi manager di Antoine Méo e dei corridori sulla sabbia del team Honda-SR) assume il ruolo come un guanto. Che epoca! Si scatena l’isteria tra il pubblico che scopre il camice, l’ammortizzazione e questo pilotaggio molto particolare di Stewart. Bubba non usa quasi mai la frizione. Controlla la potenza con l’acceleratore e gioca con le marce senza cambio. È stato Big Jack, suo padre, a introdurlo a questa tecnica da giovanissimo. James è affascinato dall’atmosfera: “ Non mi ero reso conto di quanto fosse forte anche se avevo visto i video con McGrath », confida il nuovo pupillo di Aldon Baker. E come previsto, nonostante Windham, Vuillemin e altri, Bubba vince tutte le gare a cui partecipa. È bravo a tornare l’anno successivo. Questa volta passiamo al 4th dimensione in termini di cerimonia di apertura. 15 anni prima di Thomas Jolly e dei Giochi Olimpici di Parigi (sì!), L’Organizzazione Larivière celebra l’arrivo di JS7 a Bercy nella Senna (ah, ah!). Stewart esplora di notte la “piscina parigina” sul manubrio di una moto d’acqua ai piedi dei favolosi monumenti parigini. Il cavallo non è d’argento. È meccanico ma altrettanto colorato. Vediamo gli spettatori sulla riva. Bubba viene accolto ancora una volta come un eroe presso il Ministero delle Finanze che è accanto al POPB. Sale sulla sua YZF ed entra in una Bercy incandescente. Accidenti, era già qualcosa!
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