La visita a Gerusalemme del ministro degli Esteri francese Jean-Noël Barrot è stata segnata giovedì 7 novembre da un incidente diplomatico. È entrata la polizia israeliana esercito » e « senza permesso », Secondo il ministro, sul santuario di Éléona, un sito gestito dalla Francia.
Jean-Noël Barrot ha denunciato un “ situazione inaccettabile » e si sono rifiutati di entrare nel luogo di pellegrinaggio, mentre la polizia israeliana ha arrestato sul posto due gendarmi francesi.
“La tenuta Eléona (…) è una tenuta che non solo appartiene alla Francia da più di 150 anni, ma di cui la Francia garantisce la sicurezza e il mantenimento con enorme cura”, ha affermato il ministro.
Il santuario di Eleona, che si trova in cima al Monte degli Ulivi a Gerusalemme Est, la parte palestinese della città occupata e annessa da Israele dal 1967, comprende una chiesa, un chiostro la cui costruzione, iniziata negli anni Settanta dell'Ottocento, è ancora incompiuta e , nel seminterrato, la grotta “du Pater”.
Una chiesa in rovina
Secondo la tradizione cristiana, Gesù si sarebbe ritirato frequentemente nella grotta del Padre insieme ai suoi discepoli. Sul frontone d'ingresso è incisa l'iscrizione latina: La grotta in cui il Signore insegnò agli apostoli sul Monte degli Ulivi che significa “ Grotta nella quale il Signore insegnò ai suoi apostoli sul Monte degli Ulivi ».
Sul sito fu costruito per la prima volta nel IVe secolo una chiesa per commemorare l'Ascensione di Cristo, sotto gli ordini dell'imperatore romano Costantino I. Fu infine distrutto dai Persiani nel 614.
Nel XII secolo i crociati costruirono una nuova chiesa parzialmente finanziata dal vescovo di Danimarca che successivamente vi fu sepolto con il suo maggiordomo. La chiesa crociata cadde gradualmente in rovina e dal XIV secolo le sue pietre furono utilizzate per costruire tombe.
Il sito fu infine acquistato alla fine del XIX secolo dalla principessa de la Tour d'Auvergne. Quest'ultimo vi fece costruire un chiostro, i cui progetti sono attribuiti a Eugène Viollet-le-Duc, per inquadrare la grotta. Alle pareti sono affisse targhe che riproducono il testo del Pater Noster in più di centosettanta lingue.
La principessa donò parte delle sue terre alla Francia nel 1868. Altre due parti furono affidate alle suore carmelitane e ai Padri Bianchi.
Con la chiesa di Sant'Anna, la Tomba dei Re e l'abbazia benedettina di Abu Gosh, il santuario fa oggi parte dei quattro territori francesi di Gerusalemme
