Un progetto di collaborazione tra Lockheed Martin e la NASA, l’aereo supersonico X-59 dovrebbe effettuare il suo primo volo all’inizio del prossimo anno. Ha raggiunto un traguardo notevole all’inizio di novembre, accendendo il motore per la prima volta
Non vola ancora, ma il suo motore ha finalmente potuto ruggire. Nel corso della giornata del 6 novembre, l’agenzia spaziale americana ha fornito la notizia dell’X-59, il progetto di un aereo supersonico che dovrebbe compiere molto presto il suo primo volo. E per la prima volta l’aereo sperimentale è riuscito ad attivare il motore.
Un passo soddisfacente per la squadra, anche se condizionato da brutte notizie. L’orario del volo inaugurale, ancora una volta, non sarà rispettato. Recentemente si è parlato di test aerei nel 2024. Ciò non accadrà. L’aggiornamento all’agenda della NASA parla ora di un tentativo all’inizio del prossimo anno, senza ulteriori dettagli.
Non importa: almeno si potrebbe raggiungere una nuova fase. La campagna di illuminazione è iniziata il 30 ottobre, consentendo al personale” verificare che i sistemi dell’aeromobile funzionino correttamente quando alimentato dal proprio motore “. In precedenza, l’X-59 doveva fare affidamento su fonti di alimentazione esterne.
Progetto vecchio (risale alla metà degli anni 2010), l’X-59 non brilla particolarmente per le sue prestazioni aeree. Se è in grado di rompere la barriera del suono e diventare supersonico, deve funzionare a Mach 1,4 (circa 1.728 km/h). La sua velocità massima non va molto più in alto. Un aereo da guerra come il Rafale può raggiungere Mach 1,8.
Supera discretamente la barriera del suono
La particolarità dell’X-59 però sta altrove: deve superare la barriera del suono senza produrre il caratteristico botto, grazie ad un disegno della fusoliera davvero insolito. L’aereo è molto lungo, con un muso estremamente sottile, che dà l’impressione di una punta di metallo che perfora l’aria. Un ago che squarcia i cieli.
Sarebbe esagerato affermare che l’X-59 non produrrà alcun suono. L’idea è soprattutto quella di renderlo silenzioso e impercettibile per le persone sul campo. Nelle descrizioni precedenti, il volume del suono atteso veniva descritto come un suono “sordo” e “discreto”, simile a quello della portiera di un’auto che viene sbattuta (normalmente).
Quando sarà pronto, l’X-59 dovrà sorvolare gli Stati Uniti ad un’altitudine di 55.000 piedi (circa 16,7 km di altitudine), al di sopra dell’altitudine attuale osservata dagli aerei di linea (40.000 piedi). Questi test esamineranno il modo in cui il suono del passaggio supersonico viene percepito da terra.
