Diego Simeone è il secondo allenatore che Luis Enrique ha incontrato di più nella sua carriera, quattordici volte. I due uomini si incontreranno per la prima volta fuori dalla Spagna per un atteso duello al Parco dei Principi, mercoledì durante il PSG-Atlético de Madrid in Champions League (21:00).
Sono passati quasi otto anni dall'ultima volta che si sono incontrati e sicuramente comincia ad essere molto tempo nella loro mente, tanto erano abituati i due tecnici a confrontarsi. In 14 occasioni Luis Enrique e Diego Simeone si sono stretti la mano prima di un incontro, tra le due panchine, come faranno anche questo mercoledì sera in occasione della 4a giornata di Champions League tra PSG e Atlético de Madrid (ore 21).
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È nata, inevitabilmente, una rivalità sportiva tra l'ex allenatore del Barça (2014-2017) e quello dell'Atletico Madrid, due squadre con le stesse ambizioni nazionali. “Ricordo i loro duelli nella Liga. Quando era qui, Luis Enrique aveva una grande squadra, quasi imbattibile, e Simeone è uno di quelli che hanno reso la vita molto difficile a Luis Enrique. L'Atleti è ancora lì per fare la guerra ai grandi “, dice Toni Fabra, giornalista di El Desmarque.
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Nove vittorie in quattordici partite per Luis Enrique
I risultati qualificano leggermente questa osservazione, dato che Luis Enrique ha un record molto positivo contro la sua controparte argentina: nove vittorie, due pareggi e tre sconfitte… comprese due sconfitte quando allenava il Celta Vigo dieci anni fa. “Non sapevo che mi battesse così tanto”, sorride Simeone. “Sono abbastanza tranquillo a riguardo, quindi daremo il massimo domani”.
Ciononostante ha eliminato l'FC Barcelona di Luis Enrique nei quarti di finale della Champions League nel 2016. I due uomini si rispettano e non hanno mai lasciato che tra loro emergessero grandi tensioni a margine dei loro numerosi scontri. “Credo che esista un rapporto cordiale tra due colleghi professionisti”, spiega Miguel Martín Talavera, giornalista di Cadena Ser. “C'era una rivalità molto grande tra l'Atlético di Simeone e il Barça di Luis Enrique, ma non credo che fosse qualcosa che si estendesse agli allenatori. Il loro rapporto non è particolarmente fluido, credo che Luis Enrique non sia il migliore amico del Cholo ma non c'è nemmeno conflitto. È un rapporto di rispetto verso il lavoro dell'altro.
Perché i due tecnici hanno una cosa in comune: danno un'identità forte alle loro squadre. I parigini hanno imparato i principi di Luis Enrique: controllo, possesso palla, moltiplicazione dei passaggi per preparare le azioni, contropressing per recuperare rapidamente la palla. Uno stile diverso da quello proposto da Diego Simeone, più energico, catalogato come “difensivo” per saper resistere e pungere negli attacchi rapidi.
Relazioni cordiali
“Abbiamo gareggiato uno contro l’altro sia come giocatori (otto volte, ndr) che come allenatori”, sorride Luis Enrique. “E' un bravissimo allenatore, ammiro quando vedo un tecnico durare così tanto in un grande club, perché richiede tante energie, la difficoltà di convincere i tuoi giocatori a lungo termine. Questo vuol dire che sei un top allenatore. Non importa se non abbiamo lo stesso stile di gioco.”
Ma nello spirito i due uomini non sarebbero così distanti… “I loro stili sono diversi, ma in fondo sono due allenatori che danno molta importanza alla fisicità, al pressing”, pensa Toni Fabra. “Luis Enrique ha introdotto qualcosa di importante nel suo gioco negli ultimi anni, questa pressione, questo mordente. È qualcosa che l'Atlético aveva già quando era campione e vinceva titoli, e penso che ci sia una somiglianza tra i due”.
Anche lo stile Simeone si è evoluto. Oggi ha giocatori più creativi e offre più gioco di prima. La sua squadra ha la settima media di possesso palla nella Liga ed è la quinta con più passaggi a partita. Si sono portati a vicenda? “Più forte è il tuo avversario e migliori sono i giocatori che hai di fronte, più impari e cresci”, risponde Miguel Martín Talavera. “Credo che Luis Enrique sia uno dei migliori allenatori al mondo, lo ha dimostrato a tutti al Barça, e quindi Simeone ha imparato molto dalla sua squadra. E Luis Enrique ha imparato a difendere dall'Atlético, una roccia quasi impermeabile contro cui è stato molto difficile vincere.”
L'allenatore del Real Madrid si complimenta anche con il PSG di Luis Enrique: “Adoro come gioca il Paris. Hanno ottime dinamiche di gioco, portano l'impronta del loro allenatore con giocatori giovani dinamici. Non sappiamo dove arriveranno”. Riescono a far uscire la palla molto velocemente in tre, in quattro, hanno molti cambi di posizione. È il calcio che Luis Enrique ha offerto ovunque abbia giocato.
Quando l'Atlético voleva Luis Enrique
Nella gestione e nel carattere, l'argentino e lo spagnolo hanno anche alcuni punti in comune: “Sono due allenatori con molto carattere, che esprimono il massimo ai loro giocatori e alle loro squadre”, sviluppa Toni Fabra. “L'abbiamo visto nel documentario su Luis Enrique, come ha parlato con Mbappé, per esempio. Non ho dubbi che El Cholo sia lo stesso nello spogliatoio. Sono due persone con una grande capacità di convincere, convincere le loro squadre a dare tutto e si uccidono per loro sul campo.”
L'abbraccio quindi dovrebbe essere caloroso questo mercoledì sera, anche se un anno e mezzo fa l'Atlético… si avvicinò a Luis Enrique per sostituire Diego Simeone. L'argentino, scosso nella sua gestione e poi ultimo nel suo girone in Champions League, è stato contestato. Ma alla fine è rimasto. “È vero, ma avevo già dato il mio consenso altrove”, rivela Luis Enrique. “L'Atlético è stato molto fortunato a trattenere Simeone perché non sarei rimasto la metà degli anni che ha fatto lui! Quindi hanno trovato il miglior allenatore possibile. I tifosi sono fortunati”. Il “Cholo” giocherà questo mercoledì la sua 698esima partita sulla panchina dell'Atlético de Madrid. Una statistica che Luis Enrique deve necessariamente ammirare.
