L'affluenza alle urne in Georgia, che nelle ultime due elezioni presidenziali si è alternata tra i candidati repubblicani e democratici, è stata così forte – più di 4 milioni di elettori – che un alto funzionario dell'ufficio del segretario di stato ha affermato che il D-Day potrebbe somigliare una “città fantasma” nei seggi elettorali.
Lunedì, l’Associated Press ha contato circa 82 milioni di voti già espressi, poco più della metà del numero totale di voti espressi nelle elezioni presidenziali di quattro anni prima. Ciò è dovuto in parte agli elettori repubblicani, che hanno votato in anticipo a un ritmo più elevato rispetto alle recenti elezioni, dopo una campagna condotta dall’ex presidente Donald Trump e dal Comitato nazionale repubblicano per contrastare il vantaggio di lunga data dei democratici nel voto anticipato.
Nonostante le lunghe code in alcune località e alcune questioni comuni a tutte le elezioni, le votazioni anticipate di persona e per posta si sono svolte senza grossi problemi.
Ciò vale anche per le aree della Carolina del Nord occidentale colpite il mese scorso dall’uragano Helene. I funzionari elettorali locali e statali, beneficiando dei cambiamenti apportati dalla legislatura controllata dai repubblicani, hanno compiuto sforzi erculei per consentire ai residenti di votare nonostante le interruzioni di corrente, la mancanza d’acqua e le strade spazzate via dall’acqua.
Sabato, alla fine delle votazioni anticipate nella Carolina del Nord, più di 4,4 milioni di elettori – ovvero quasi il 57% di tutti gli elettori registrati nello stato – avevano votato. Lunedì l'affluenza alle urne nelle 25 contee occidentali colpite dall'uragano è stata ancora più alta, con il 59% degli elettori registrati, secondo Karen Brinson Bell, direttore esecutivo della commissione elettorale statale.
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La signora Brinson Bell ha definito gli elettori e gli addetti ai sondaggi nelle contee colpite dagli uragani “un’ispirazione per tutti noi”.
Oltre agli uragani nella Carolina del Nord e in Florida, gli sconvolgimenti più inquietanti della stagione elettorale sono stati gli attacchi incendiari che hanno danneggiato le schede elettorali in due cassette postali vicino al confine tra lo stato dell'Oregon e Washington. Le autorità stanno cercando l'autore di questi incendi.
L’assenza di problemi significativi e diffusi non ha impedito a Trump, il candidato repubblicano, o alla RNC, che ora è sotto il suo controllo, di avanzare numerose accuse di frode elettorale o interferenza durante il periodo elettorale, un possibile preludio a tale decisione proteste dopo il giorno delle elezioni.
Ha travisato un'indagine in corso in Pennsylvania su circa 2.500 richieste di registrazione degli elettori potenzialmente fraudolente sostenendo che una delle contee è stata “beccata con 2.600 schede elettorali e moduli falsi, tutti realizzati dalla stessa persona”. L'indagine riguarda le richieste di registrazione; non vi è alcuna indicazione che le schede elettorali siano interessate.
In Georgia, i repubblicani hanno cercato di impedire agli elettori di restituire le schede elettorali spedite per posta al loro ufficio elettorale locale prima della chiusura delle urne il giorno delle elezioni, cosa consentita dalla legge statale. Un giudice ha archiviato la loro causa durante il fine settimana.
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Trump e i repubblicani hanno anche messo in guardia dalla possibilità che i democratici stiano reclutando masse di non cittadini per votare, un’affermazione che hanno fatto senza prove e che va contro i dati, compresi quelli forniti dai segretari di Stato repubblicani. La ricerca ha costantemente dimostrato che è raro che i non cittadini si registrino per votare. Qualsiasi non cittadino che lo faccia è soggetto ad accuse di reati minori e all’espulsione, il che funge da deterrente significativo.
Un caso di voto da parte di non cittadini è stato rilevato durante la votazione anticipata il mese scorso ed è sfociato in accuse di reato nel Michigan dopo che uno studente cinese ha espresso una votazione anticipata illegale.
È il primo voto presidenziale da quando Trump perse contro Joe Biden quattro anni fa e iniziò vari tentativi per aggirare il risultato e restare al potere. Questi tentativi sono culminati nel violento attacco del 6 gennaio 2021 al Campidoglio degli Stati Uniti per impedire la certificazione dei risultati, dopo che Trump aveva detto ai suoi sostenitori di “combattere come un dannato”.
Ancora oggi, una solida maggioranza di repubblicani crede alla menzogna di Trump secondo cui Biden non è stato legittimamente eletto, nonostante revisioni, audit e riconteggi negli stati elettorali, che hanno tutti confermato la vittoria di Biden. Un sondaggio condotto il mese scorso dall’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research ha mostrato che i repubblicani rimangono molto più scettici dei democratici riguardo all’accuratezza del conteggio dei loro voti quest’anno.
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Nel tentativo di ripristinare la fiducia degli elettori in un sistema afflitto da false accuse di frodi diffuse, i legislatori repubblicani in più di una dozzina di stati hanno adottato nuove restrizioni al voto dal 2020. Queste regole includono la riduzione del periodo per richiedere o restituire una scheda elettorale per corrispondenza, la riduzione della disponibilità delle urne elettorali e l’aggiunta di requisiti di identificazione.
Durante l’ultimo fine settimana prima del giorno delle elezioni, Trump ha continuato ad affermare falsamente che le elezioni erano truccate contro di lui e che il vincitore avrebbe dovuto essere dichiarato la notte delle elezioni, prima che tutte le schede non venissero conteggiate.
La vicepresidente Kamala Harris ha esortato gli elettori a non lasciarsi intrappolare dalla tattica di Trump di mettere in dubbio le elezioni. Il candidato democratico ha detto ai sostenitori in una manifestazione nel Michigan che la tattica aveva lo scopo di suggerire alla gente “che se votano, il loro voto non avrà importanza”. Invece, ha esortato le persone che avevano già votato a incoraggiare i loro amici a fare lo stesso.
Durante quattro anni di bugie elettorali e teorie cospirative legate al voto, i funzionari elettorali locali hanno dovuto affrontare vessazioni e persino minacce di morte. Questa situazione ha portato ad un elevato tasso di turnover e ad una maggiore sicurezza negli uffici elettorali e nei seggi elettorali, compresa l’installazione di pulsanti antipanico e vetri antiproiettile.
Sebbene negli uffici elettorali non sia stata segnalata alcuna attività informatica dannosa, gli attori stranieri hanno utilizzato profili di social media e siti Web falsi per alimentare vetriolo partigiano e disinformazione. Nelle ultime settimane, le agenzie di intelligence statunitensi hanno attribuito alla Russia numerosi video falsi che denunciavano frodi elettorali negli stati in cui si tengono le elezioni presidenziali.
Alla vigilia del giorno delle elezioni, hanno rilasciato una dichiarazione congiunta con le forze dell’ordine federali, avvertendo che la Russia, in particolare, stava intensificando le sue operazioni di influenza, anche attraverso mezzi che potrebbero incitare alla violenza, e che probabilmente avrebbe continuato questi sforzi anche dopo il voto.
Jen Easterly, il massimo funzionario nazionale per la sicurezza elettorale, ha esortato gli americani a fare affidamento sui funzionari elettorali locali e statali per ottenere informazioni sulle elezioni.
“Ciò è particolarmente importante in quanto stiamo vivendo un ciclo elettorale caratterizzato da una disinformazione senza precedenti, compresa la disinformazione diffusa in modo aggressivo e amplificata dai nostri avversari stranieri su una scala più grande che mai”, ha affermato. “Non possiamo permettere ai nostri avversari stranieri di votare nella nostra democrazia”.
