La promessa di acquisto è stata fatta a giugno dall'ex inquilino di Bercy. Ciò sarà formalizzato martedì 5 novembre nel corso di una visita del ministro dell'Economia Antoine Armand al sito industriale di Alcatel Submarine Networks a Calais. Grazie all'ASN (e all'Orange Marine), la bandiera francese schiera la flotta di navi via cavo più grande del mondo. Una questione di sovranità e indipendenza tecnologica, sostiene Bercy.
Le trattative tra lo Stato e Nokia sono durate molto tempo. Ma sembrano aver trovato una soluzione dopo la promessa di acquisto fatta a fine giugno da Bruno Le Maire. Allora ministro dell'Economia e delle Finanze, l'inquilino di Bercy aveva annunciato l'intenzione di acquisire, tramite l'Agenzia di partecipazione statale (APE), l'80% del capitale di Alcatel Submarine Networks (ASN) dal gruppo finlandese di telecomunicazioni. L'acquisizione dovrebbe essere formalizzata e dettagliata questo martedì 5 novembre, nel corso di un viaggio particolarmente “studiato” del ministro dell'Economia, Antoine Armand, allo stabilimento ASN di Calais dove lavorano 600 dei 1.370 dipendenti di questa azienda specializzata nel produzione, installazione e manutenzione di cavi sottomarini. “ È un progetto che vuole condividere innanzitutto con il management e i dipendenti dell'azienda », Indicare i suoi servizi.
Dovrebbe essere su un terreno conquistato. L'hanno validata anche gli organi di rappresentanza del personale, che dovevano pronunciarsi sull'operazione nell'ambito della procedura di informazione-consultazione. “CÈ importante sottolinearlo perché le trattative si sono concluse con un allineamento quasi perfetto di tutti gli attori coinvolti », ci congratuliamo con noi stessi al ministero. Il gruppo di telecomunicazioni – tra i primissimi player globali del cavo insieme all’americana SubCom e alla giapponese NEC – dovrebbe mantenere una quota del 20% e una rappresentanza nel consiglio di amministrazione fino alla sua uscita definitiva e “ mirato “, una volta assicurò il “ transizione gradualer”, si legge nel comunicato stampa diffuso dall'attuale azionista nel mese di giugno.
“Un investitore responsabile”
« Nokia si è comportata come un investitore responsabileriferisce oggi il Consigliere di Stato, azionista di Antoine Armand, Pierre-Léonard Rouzaud. Negli ultimi anni l’azienda ha investito massicciamente, per diverse centinaia di milioni di euro, contribuendo a garantirne la resilienza e a sviluppare il fatturato. Tra il 2019 e il 2022 anche la forza lavoro è aumentata di quasi il 30%. Sono stati fatti molti sforzi anche per modernizzare questa fabbrica [de Calais] ».
In queste condizioni, il disimpegno di Nokia potrebbe sollevare interrogativi. “ Si tratta di un riorientamento strategico da parte loro. Nokia ha affermato pubblicamente che sta cercando di concentrarsi nuovamente sulle reti ottiche terrestri “. Il produttore finlandese di apparecchiature soffre attualmente della debolezza dei suoi mercati e nel terzo trimestre ha registrato un calo del fatturato dell'8% a 4,3 miliardi di euro, ma un utile netto in aumento del 32% a 175 milioni di euro.
Un business strategico e redditizio
« L’azionista statale può fornire questa visione a lungo termine che queste società industriali, che dispongono di un know-how con una maestria industriale molto particolare, devono sviluppare », assicura Alexis Zajdenweber, commissario per le partecipazioni statali, stabilendo uno strano rapporto con la nazionalizzazione in corso della società di supercomputer Atos, in difficoltà finanziarie da diversi mesi, con un debito abissale di 5 miliardi di euro. Sul ruolo industriale dello Stato, Antoine Armand sente “ sviluppare la dottrina », ha già avuto modo di accennare, stimando che ciò “ deve essere uno stratega ».
ASN, ex divisione cavi sottomarini di Alcatel, che è tra i leader mondiali (quota di mercato del 33%) nella produzione, installazione e manutenzione di cavi sottomarini con oltre 800.000 km di sistemi ottici sottomarini distribuiti utilizzando la sua flotta di 10 navi portacavi sottomarini Bandiera francese, era già stata oggetto di trattative nel 2019 in vista di un’acquisizione da parte del produttore francese di apparecchiature Ekinops. La transazione è fallita. Tuttavia, al momento del suo ingresso nel gruppo di Nokia in seguito alla fusione con Alcatel-Lucent nel 2015, lo Stato francese è riuscito a negoziare un diritto di ispezione in caso di vendita.
Il governo dovrebbe fare molto sborsando appena 100 milioni di euro per un'azienda la cui valutazione è stimata in 350 milioni di euro con un fatturato di oltre 1 miliardo di euro. “ Si tratta di un'acquisizione di importanza strategica, che è, per molti aspetti, emblematica dei nostri investimenti, che unisce questioni di sovranità e un'innegabile dimensione strategica, ma al di là di ciò, è un'operazione che sarà redditizia », riconosce Alexis Zajdenweber.
Francia, leader mondiale delle società via cavo
Nell’era della digitalizzazione, quando il 97% dei flussi informativi globali, inclusi quelli finanziari, militari o statali, passano attraverso 450 cavi sottomarini in fibra ottica, disporre di una flotta di navi che ne consenta l’installazione, la manutenzione e il loro monitoraggio rappresenta un certo vantaggio geopolitico. In questo caso, con una manciata di compagnie – Orange Marine e Alcatel Submarine Network – e una flotta di 13 navi posacavi, la bandiera nazionale è leader mondiale (30% in unità e 46% del contingente in servizio). Le navi portacavi fanno parte di queste navi dette essenziali che devono ampliare il battaglione della cosiddetta “flotta strategica” a cui il governo sta cercando di dare sostanza.
Negli ultimi anni la domanda di trasmissione dati è esplosa, spinta dall’enorme domanda di GAFAM (Google, Apple, Facebook, Amazon, Microsoft). I giganti del web hanno collaborato innanzitutto con gli operatori storici. Oggi operano in partnership o addirittura si occupano personalmente del cablaggio sottomarino. Il che non senza porre problemi di spionaggio su larga scala. Il timore degli operatori storici è vedere la creazione di una rete indipendente sotto i mari, strumento di una battaglia economica tra blocchi.
Louis Dreyfus Armateurs al timone
Ad oggi è l'armatore francese Louis Dreyfus armateurs (LDA) a gestire, sotto la bandiera del Rif, la flotta di navi posacavi ASN, tutte portanti i nomi di isole della costa metropolitana: Ile de Batz, Ile de Bréhat, Ile de Sein, Ile d'Aix, Ile d'Ouessant, Ile de Molène et Ile d'Yeu. Quest'ultimo è un gigante dei cavi con i suoi 148 metri di lunghezza e la sua capacità di carico di 8.500 t, sufficiente a sommergere 15.000 km di cavi. È stato battezzato il 13 giugno 2023 a La Rochelle.
Per la cronaca, fu la LDA, allora vincitrice della gara d'appalto lanciata da Alcatel negli anni 2000 a 12 compagnie di navigazione per la gestione della flotta, che convinse il produttore di apparecchiature per le telecomunicazioni ad avere navi proprie. Fino ad allora Alcatel, che controllava fino al 50% del mercato globale della posa di cavi sottomarini, si accontentava di essere noleggiatore e di avere un classico rapporto cliente-fornitore. È stata invece incorporata in una filiale comune con LDA (51/49%) fino al 2015, quando la joint venture sarà venduta. Il posizionamento di Louis Dreyfus Armateurs nell'installazione e riparazione di questi grandi tubi che richiedono particolare competenza è una delle intuizioni di mercato che l'ex operatore di navi portarinfuse “avvertì” prima del suo tempo.
Estremamente fragile
« L’attualità ci ha dimostrato che il sabotaggio in mare è possibile, sia che si tratti di cavi sottomarini che di gasdotti. », Indica il rapporto del deputato del Var Yannick Chevenard, a cui il governo ha affidato il compito di portare a compimento il concetto di flotta strategica. “ È quindi fondamentale garantire il mantenimento e la manutenzione del nostro parco cavi per poter ripristinare molto rapidamente il funzionamento delle nostre comunicazioni in caso di conflitti, altrimenti non possiamo monitorarle. », raccomanda il parlamentare.
La rete infrastrutturale in fibra ottica – stimata in 450, per un totale di oltre 1,2 milioni di km – è particolarmente vulnerabile ai fenomeni naturali e agli incidenti causati dalle ancore delle navi o dalle reti da pesca (in media, 150 guasti all'anno). Ma nell’attuale contesto bellico, ciò che si teme è l’intenzione di causare danni, come evidenziato da un recente rapporto del Forum Internazionale del Golfo.
La probabilità di un atto doloso non è frutto dell'immaginazione. Le società di telecomunicazioni yemenite avevano lanciato l'allarme all'inizio di febbraio temendo un'azione di sabotaggio da parte del gruppo militante vicino all'Iran sui cavi del Mar Rosso, dopo un messaggio implicito trasmesso su Telegrammacanale acquisito dagli interessi Houthi. Sedici di questi grandi tubi (e altri sei sono previsti) attraversano il Mar Rosso su una lunghezza di circa 2.000 chilometri, collegando così l'Europa all'India e all'Asia orientale, ricorda la società di telecomunicazioni yemenita. Uno dei più importanti è il cavo AAE-1 Asia-Africa-Europa da 25.000 km.
Se un rapporto europeo risalente al 2022 (Minacce alla sicurezza dei cavi e delle infrastrutture di comunicazione sottomarini: conseguenze per l’UE), esclude uno scenario di blackout totale all'interno dell'UE, è meno categorico per quanto riguarda i territori francesi d'oltremare, ultra-dipendenti dai cavi sottomarini per il loro accesso alla connettività globale.
Adeline Descamps
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