(AFP) – Piante che ricrescono su terreni carbonizzati: questo spettacolo illustra la resilienza del Cerrado, la savana brasiliana, però sempre più messa a dura prova dagli incendi.
Nel Parco Nazionale di Brasilia, la terra e i tronchi carbonizzati testimoniano il passaggio di un incendio che a settembre ha raggiunto 1.470 ettari in questo santuario della biodiversità.
La capitale brasiliana stava attraversando allora una siccità storica, trascorrendo 169 giorni senza ricevere una sola goccia di pioggia, un record.
Questo non è un caso isolato. L’anno 2024 è già il peggiore degli ultimi dieci anni in termini di incendi della vegetazione, con oltre 240.000 focolai registrati nel Paese.
Causati per lo più dall’azione umana, questi incendi si stanno diffondendo più facilmente quest’anno a causa dell’estrema siccità legata, secondo gli esperti, ai cambiamenti climatici.
Ma il Cerrado, la savana più ricca di biodiversità al mondo, situata nel sud-est dell’Amazzonia, è dotata di meccanismi naturali che gli permettono di resistere alle fiamme e alle alte temperature.
– “Testa bassa” –
“Il Cerrado è una foresta sottosopra, di questa foresta ne vediamo molto poco perché è sotto i nostri piedi”, spiega all’AFP della Biodiversità (ICMBio ), un ente pubblico.
Il terreno è “come una spugna”, e sotto terra un sistema di radici molto profonde permette di “pompare” le acque sotterranee, “anche in periodi di estrema siccità”.
In superficie, la spessa corteccia degli alberi e i gusci delle noci fungono da “isolamento termico”, secondo Isabel Schmidt, professoressa di ecologia all’Università di Brasilia.
La vegetazione può così sopravvivere anche se la temperatura raggiunge gli 800°C a causa delle fiamme.
– Rigenerazione –
Appena un mese dopo gli incendi, dopo le prime piogge, erbe e piccole piante hanno cominciato a ricrescere tra i ceppi e gli alberi carbonizzati hanno ritrovato foglie nel Parco Nazionale di Brasilia, una riserva di oltre 40.000 ettari.
“Anche se non avesse piovuto avremmo riscontrato una certa resilienza”, assicura Keiko Pellizzaro.
«Sono stupita da questa capacità di rigenerazione», confida Priscila Erthal Risi, volontaria di 48 anni che sta partecipando a un'operazione dell'ICMBio per rinverdire il parco.
Semina semi di piante autoctone come la coda d'asino o alberi come il tingui (Magonia pubescens).
L'incendio nel Parco Nazionale di Brasilia è sotto indagine della polizia. Come per la maggior parte degli incendi di vegetazione in Brasile, i sospetti riguardano l'inizio dell'incendio di origine criminale, per far posto a campi o pascoli.
La vegetazione del Cerrado è abituata a rigenerarsi dopo sporadici incendi causati dai fulmini, spiega Isabel Schmidt.
Ma, avverte, se la siccità estrema diventasse più frequente, potrebbe mettere alla prova i limiti della resilienza di questo bioma (una vasta area geografica che condivide clima, fauna e flora simili).
“La resistenza delle piante e degli animali alle fiamme è stata acquisita nel corso di milioni di anni, ma il cambiamento climatico si osserva nel corso di decenni Nessun organismo vivente può adattarsi così rapidamente”, si lamenta.
– In pericolo –
Meno famoso dell'Amazzonia o del Pantanal, i biomi vicini, il Cerrado è soprannominato la “culla delle acque” perché le sue sorgenti alimentano importanti fiumi e falde acquifere sudamericane.
Ma è in pericolo: secondo gli scienziati, la stagione delle piogge inizia sempre più tardi e le precipitazioni sono diminuite in media dell'8% negli ultimi tre decenni, riducendo la portata dei fiumi del 15%.
Isabel Schmidt raccomanda incendi controllati per pulire la vegetazione e limitare così la diffusione di epidemie indesiderate.
Se la situazione continua a peggiorare, “un gran numero di ecosistemi più sensibili rischiano di non rigenerarsi più”, avverte.
