L’invio di un veicolo spaziale nello spazio richiede molta ingegnosità e i fallimenti offrono una ricchezza di informazioni interessanti per i voli futuri. L’ultima notizia è che questo si è rivelato più che vero per l’astronave di Elon Musk. Questa volta parleremo di una nave solare, più precisamente dell’Advanced Composite Solar Sail System (ACS3). Lanciato all’inizio dell’anno dalla NASA, quest’ultimo è purtroppo in declino, ma non è così grave come si potrebbe pensare!
La nave solare della NASA affonda nello spazio
Il 23 aprile 2024 la NASA ha inviato l’ACS3, una navicella spaziale contenente una vela solare di 80 metri quadrati. Spinta a un’altitudine di 950 km, una distanza doppia rispetto a quella della stazione spaziale internazionale, quest’ultima è costituita da nuovi materiali compositi leggeri e flessibili, destinati a testare e validare la tecnologia delle vele solari.
La scorsa settimana, l’agenzia spaziale americana ha annunciato che la sua vela solare “oscilla ancora lentamente” in orbita attorno alla Terra. Per una buona ragione, il suo sistema di controllo dell’assetto non è stato ancora riattivato.
Ciò è causato in particolare da un problema molto specifico: una “leggera curvatura di uno dei quattro alberi” che sostengono la vela solare. “L’analisi indica che la curvatura potrebbe essersi parzialmente ripresa durante le settimane successive al dispiegamento dell’albero, mentre la navicella spaziale si inclinava lentamente”, spiega la NASA.
Niente panico, andrà tutto bene
Tuttavia, per ACS3 non è tutto finito. La NASA, infatti, precisa che questa situazione non lascia presagire grossi problemi per l’attuale missione.
I team si aspettano che la navicella solare sia orientata direttamente verso la luce solare per produrre energia in modo ottimale. “A quel punto, il suo sistema di controllo dell’assetto si riattiverà per consentirgli di raddrizzarsi”, riferisce Futurismo.
Da notare che la NASA spiega che la missione della vela solare ha già raccolto dati preziosi durante questo volo di prova e che “la dimostrazione continuerà a produrre informazioni cruciali per consentire future missioni della vela solare”.
Se tutto andrà bene, questa tecnologia potrebbe arrivare in un futuro più o meno lontano per offrire una nuova forma di generazione di energia per i veicoli spaziali.
