Questa grigia mattina di ottobre, un signore sulla cinquantina saluta, sulla soglia della chiesa, Florence Gibon, 63 anni, che ha appena celebrato il funerale del padre. «Grazie,le tue parole sono arrivate dritte al cuore, gli confida. Anche se di solito non sono una persona “tutto quello”. (indica la chiesa). Le canzoni e i testi mi hanno toccato. » La sua anziana madre, su una sedia a rotelle, prende le mani di Florence per ringraziarla. “Siete una bellissima famigliarisponde questo laicista impegnato. Proviamo molto amore. »
Pochi minuti prima, davanti a un pubblico estraneo alle chiese, Florence Gibon aveva presieduto i funerali cattolici del defunto, proponendo ai suoi cari “di chi è la convinzione” fare il segno della croce e posizionare una candela sulla bara. E cercando di abilitarli, come lei dice, “vivere la morte con speranza cristiana”.
Situata sulle alture di Le Havre, la chiesa di Sainte-Jeanne-d'Arc, battezzata “lutto e speranza”, è uno dei pochi luoghi ecclesiastici in Francia appositamente dedicati ai temi del lutto e della morte. Alcuni anni fa, questa chiesa era quasi abbandonata quando padre André Recher, responsabile della pastorale del lutto, ebbe l’idea di investire in essa. Accanto alla sala grande, una cappella laterale e una ancora più piccola sono adatte alle dimensioni di un funerale di cinque, venti o cinquanta persone. Lo spazio dispone anche di un ufficio per accogliere le famiglie e di una sala per un aperitivo conviviale dopo il funerale.
Padre Recher è morto improvvisamente nel 2021, ma i laici hanno ripreso il progetto attraverso due assi principali: la preparazione e la celebrazione di funerali per le persone lontane dalla Chiesa ma che desiderano una cerimonia religiosa – si tengono due funerali ogni settimana; e riflessione sulla morte, con l'organizzazione di diversi convegni nel corso dell'anno.
“Il lutto è fondamentale e raramente se ne parla”
Sulla morte, argomento tabù nelle nostre società, l'esistenza di un luogo dedicato apre uno spazio di discussione. “Il lutto oggi è fondamentale e raramente se ne parla” osserva padre Bruno Golfier, accompagnatore dell'équipe spaziale Jeanne-d'Arc. “Avere spazi in cui le persone possano venire a pregare e confidarsi è estremamente importante. » Per il teologo Arnaud Join-Lambert, che ha visto iniziative simili in Germania o a Singapore, si tratta di uno spazio “veramente originale” In Francia.
Nella squadra che gestisce questo posto, molti hanno perso qualcuno a loro molto vicino. Un marito, una moglie, un figlio, una figlia. François-Xavier e Béatrice Chaigneau fanno parte dell'associazione Jonathan Pierres vivants, che sostiene i genitori che hanno perso un figlio; Nicole Delaune è leader diocesana di Speranza e Vita, movimento per le vedove e i vedovi. Tutti conoscono la necessità, quando si soffre, di esprimersi, l'importanza delle parole degli altri e, per quanto possibile, delle parole giuste.
Prima di ogni celebrazione, Florence Gibon, che lei stessa ha perso il maggiore dei suoi quattro figli diciannove anni fa, ascolta per un'ora le famiglie dei defunti e le guida nella scelta dei canti e dei testi. Fa domande: “Qual era la sua vita, la sua professione? Com'era con la sua famiglia? Cosa gli piaceva fare? » Una volta a casa, rilegge i suoi appunti e impiega due ore per lavorare al suo commento al Vangelo, tracciando parallelismi tra le letture e la vita del defunto. “Ho l’impressione di essere utile, di dare sollievo, di seminare piccoli semi di speranza. » Per lei svolge un'opera discreta di evangelizzazione. “Lavoriamo ancora per il regno di Dio. »
Estendere il sostegno dopo la morte
Sul piano della riflessione, l’équipe ha organizzato negli ultimi anni un convegno sul fine vita con l’ex ministro della Sanità Agnès Firmin Le Bodo e il vescovo di Le Havre, Jean-Luc Brunin, un altro sulla morte di un sacerdote e un pastore, un altro su Santa Teresa e la morte… «Permette di attraversare il portico anche alle persone lontane dalla Chiesa e che hanno domande»ritiene François-Xavier Chaigneau.
Alcuni hanno altri sogni per realizzare questo posto. Offrire rosari regolari per i defunti e le famiglie sofferenti, immagina Henri Leclerc, responsabile dei terzi luoghi della Chiesa nella diocesi. Oppure istituire un sostegno spirituale per le famiglie dopo la morte. Per lui è la vocazione della Chiesa che ha “uno straordinario messaggio di speranza da trasmettere”.
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L'Escale de Rachel a Lille, un'iniziativa di sostegno spirituale dopo un lutto
Tre anni fa è nata a Lille L'Escale de Rachel, un'iniziativa della Chiesa che permette alle persone in lutto di parlare della loro sofferenza ed esprimere le loro difficoltà con la parola di Dio. L'équipe offre sostegno personale, con la lettura di un testo biblico e una preghiera, ma anche “caffè del lutto”, dove le persone in lutto si incontrano una volta al mese per condividere e scambiarsi consigli. Vengono organizzati anche quattro ritiri all'anno, generalmente in luoghi vicini alla natura.
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