Ha ottenuto quello che pochi possono dire: ha condiviso una squadra con tre dei più grandi talenti del calcio mondiale.
Uno dei talenti più straordinari del calcio argentino è l’unico giocatore nella storia ad aver condiviso il campo con tre leggende del calcio mondiale: Diego Maradona, Lionel Messi e Andrés Iniesta.
Riquelme ha giocato al fianco di Diego Maradona al Boca Juniors con Carlos Bilardo e successivamente con Héctor Veira. Nel 1997, Riquelme sostituì Maradona nella sua ultima partita professionistica, un Superclásico contro il River all’Estadio Monumental.
Anni dopo, nonostante alcune differenze tra loro, Riquelme ha sempre sottolineato la figura unica di Maradona: “Maradona per me è unico, è il più grande della storia… Per mio figlio è Messi”, ha detto.
Riquelme ha ammesso che giocare al fianco di Maradona è stato un sogno diventato realtà: “Solo vederlo allenarsi e prepararsi era travolgente. Poteva colpire la palla con la spalla e fare acrobazie con cosa. Come calciatore era incredibile. Avevamo sia lui che Messi; noi argentini siamo fortunati.
Riquelme ha condiviso lo spogliatoio con Lionel Messi nella nazionale argentina sotto la guida del tecnico José Pekerman, che li ha riuniti durante le qualificazioni ai Mondiali del 2006 in Germania e poi li ha portati al torneo.
Hanno anche formato una squadra nella Copa América del 2007 con Alfio Basile e alle Olimpiadi di Pechino 2008 con Sergio Batista.
In una recente intervista, Riquelme ha riflettuto: “Ho avuto la possibilità di giocare con i migliori, con Maradona e con Messi. È una cosa bellissima, posso dire a mio figlio che ho giocato con loro”.
Riquelme ha anche avuto l’opportunità di giocare al fianco di Andrés Iniesta durante la sua permanenza al Barcellona.
Da allora tra i due giocatori è nata un’amicizia che dura da anni. Per Román, Iniesta è uno dei giocatori più brillanti con cui ha condiviso il campo: “È il più bravo a giocare la palla, capisce il gioco meglio di chiunque altro perché vede dal basso quello che vediamo noi dalla tribuna o da sul divano di casa”, ha confessato di recente in un’intervista.
Prima del ritiro del suo amico, Riquelme ha parlato con emozione: “Dobbiamo divertirci molto perché quando smetterà di giocare, ci mancherà. Non so se avremo la possibilità di vedere qualcosa di simile di nuovo”.
Iniesta, da parte sua, ha anche elogiato Riquelme e ha riconosciuto che allenarsi con lui è stata un’esperienza di apprendimento: “Condividere una squadra e allenarsi con Román è stato un piacere; solo osservando Riquelme giorno dopo giorno, impariamo molto”.
