Lo incontrano dal 2005 nelle corsie del Roland-Garros. “Loro” sono tutte quelle persone che lavorano nell’ombra per il buon andamento del torneo parigino. Il capo del dipartimento relazioni con i giocatori, il capo fisioterapista, il capo dei raccattapalle… Sono tutte queste “piccole mani” che rendono il Grande Slam della Porte d’Auteuil un evento speciale e che ne conoscono il dietro le quinte meglio di chiunque altro.
“Il” è Rafael Nadal. L’uomo da 14 titoli sulla terra battuta di Parigi. Il “Re di Roland”, che senza dubbio giocherà il torneo per l’ultima volta quest’anno. Abbiamo chiesto alle persone che lo frequentano da 20 anni di raccontarci un piccolo aneddoto sul proprietario. Philippe Vaillant, responsabile della manutenzione dei campi in terra battuta della Porte d’Auteuil, ha l’onore di chiudere questa serie.
“Rafa è un personaggio piuttosto speciale. Questa rabbia di vincere e questa concentrazione che vediamo in campo denotano l’uomo piuttosto timido, che si fa da parte per lasciarti passare nei corridoi. Mia moglie ed io abbiamo avuto l’opportunità di incontrarlo in un corridoio e lui era più imbarazzato di lei! Mia moglie avrebbe voluto infilarsi nella tana di un topo e farsi più piccola possibile, ma fu lui a farsi da parte scusandosi… (ride) Ma appena entra in campo è feroce, pur rimanendo un bravo e bellissimo giocatore.
“Spero che avrà diritto alla sua stele d’argilla”
Un anno Rafa si stava allenando sul Lenglen. Guy Forget, che era ancora il direttore del torneo, mi chiamò e disse “Philippe, unisciti a me sul Lenglen”. Sapevo che Rafa era coinvolto, quindi me lo sono detto ” Presa ? Cosa sta succedendo ? » Lì Rafa mi ha detto: “È sorprendente, c’è una zona vicino al piazzale di servizio dove ho avuto molti falsi rimbalzi”. In effetti, in questo posto c’erano un po’ troppi mattoni frantumati e l’atto dello scivolamento aveva causato piccoli mucchi. Quindi ho chiesto che il tribunale venisse spazzato e riemerso. La mattina dopo stava di nuovo scrivendo sul Lenglen e mi fece un gesto con la mano che significava: “Ok, va tutto bene”. È un peso che si è tolto all’improvviso (ride). » È bello poter parlare con lui in campo. E almeno chiama direttamente per consultarci invece di pugnalarci alle spalle. È un grande uomo.
È più di una pagina che verrà girata, è un intero capitolo. Sarà per sempre associato alla storia dello stadio. È chiaro che sarà stato il miglior ambasciatore del nostro campo in terra battuta. Il segno che ha lasciato è indelebile. Spero che anche lui abbia diritto alla sua piccola stele d’argilla dedicata ai grandi giocatori che stanno per ritirarsi. »
Serie “My Own Nadal”: le piccole mani di Roland testimoniano
Episodio 1 : “Rafa è un po’ il nostro favorito”, assicura un fotografo
Episodio 2: “Quando ha un problema fisico, è più teso”, dice un fisioterapista
Episodio 3: “Abbiamo messo i suoi datteri sulla sua panchina”, confida un raccoglitore
Episodio 4: “Nella nostra torta nascondiamo le olive”, sorride il pasticciere
Episodio 5: “Nella mia stanza c’era un biglietto firmato dalla mano di Rafa…”
Episodio 6: “Era più imbarazzato di mia moglie”, ride il direttore del tribunale
