Papua Nuova Guinea: “Corsa contro il tempo” per trovare sopravvissuti

I soccorritori sono in una “corsa contro il tempo” per trovare i sopravvissuti dopo che una frana ha sepolto un villaggio in Papua Nuova Guinea e ucciso circa 670 persone, ha detto lunedì all’AFP un funzionario dei soccorsi.

“Sono già passati tre giorni e sette ore da quando si è verificato il disastro. Siamo quindi in una corsa contro il tempo, ma la domanda è fino a che punto possiamo garantire la sicurezza delle persone”, ha affermato Serhan Aktoprak, funzionario delle Nazioni Unite per l’immigrazione con sede a Port Moresby, la capitale di questo paese nel Pacifico meridionale.

Nel mezzo della notte

Il villaggio collinare della provincia di Enga, al centro dell’arcipelago, è stato quasi completamente spazzato via quando una parte del monte Mungalo è crollata nella notte tra giovedì e venerdì intorno alle 3 del mattino ora locale, seppellendo decine di case e sorprendendo gli abitanti nel sonno.

I servizi di emergenza lavorano in condizioni pericolose, soprattutto a causa delle “pietre che continuano a cadere e a muovere il terreno”, ha detto Serhan Aktorprak. “Come se non bastasse, le acque sotterranee stanno scorrendo sotto i detriti, trasformando la superficie del terreno in uno scivolo”, ha aggiunto, precisando che circa 250 case situate nelle vicinanze sono state evacuate a titolo precauzionale.

Inizialmente, le organizzazioni umanitarie e le autorità locali hanno affermato di temere che nel disastro fossero morte tra le 100 e le 300 persone. Ma il bilancio delle vittime è salito a circa 670 quando i soccorritori si sono resi conto che il villaggio colpito dalla frana contava più abitanti del previsto, ha spiegato Serhan Aktoprak. Almeno quattro corpi sono stati rimossi dalle macerie, hanno detto le autorità.

“Nessuno è riuscito a scappare”

Si prevedeva che attrezzature pesanti ed escavatori arrivassero nell’area del disastro nella notte tra domenica e lunedì, ma il loro arrivo è stato ritardato dalla violenza tribale scoppiata lungo l’unica via di accesso, ha detto Serhan Aktoprak. Ma questa violenza non è “legata alla frana”, ha chiarito.

Un insegnante di un villaggio vicino, Jacob Sowai, ha detto che più di 2.000 persone vivevano nella zona del disastro. “La gente è molto triste. Nessuno è riuscito a scappare. È molto difficile raccogliere informazioni. Non sappiamo chi è morto perché i registri sono sepolti”, ha lamentato all’AFP.

I residenti dei villaggi vicini stanno aiutando a dissotterrare i corpi, ha detto Nickson Pakea, presidente della vicina Camera di Commercio e Industria di Porgera. Molte persone usano vanghe e attrezzi agricoli. “A causa della durezza della roccia (…) è piuttosto complicato. Sono necessari gli escavatori per rimuovere i detriti”, ha aggiunto.

Pioggia forte

Una vicina joint venture mineraria, New Porgera Limited, ha accettato di fornire escavatori meccanici per assistere i soccorritori e liberare le strade. Secondo le stime delle organizzazioni umanitarie, più di 1.000 persone sono state sfollate in seguito a questo disastro.

Per i residenti nelle vicinanze, questo frana deve essere stata innescata dalle forti piogge cadute sulla regione nelle ultime settimane. Secondo la Banca Mondiale, la Papua Nuova Guinea ha uno dei climi più umidi del mondo e forti piogge colpiscono regolarmente le sue umide regioni montuose.

Secondo gli scienziati, la variazione dell’andamento delle precipitazioni dovuta ai cambiamenti climatici sta aumentando il rischio di frane nel paese. A marzo almeno 23 persone sono morte a causa di una frana in una provincia vicina.

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AFP

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