Come sono stati realizzati: Edmonton Oilers vs. Stelle di Dallas

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Due settimane e una serie molto difficile di sette partite dopo, gli Edmonton Oilers hanno sconfitto i Vancouver Canucks e sono emersi come gli unici sopravvissuti sia della Pacific Division che del Canada. Nel frattempo si sono qualificati per le finali della Western Conference dove incontreranno una vecchia, anzi storica nemesi, i Dallas Stars.

Le Stelle non hanno preso esattamente una scorciatoia per raggiungere la WCF, avendo sconfitto gli ultimi due campioni della Stanley Cup per arrivare fin qui. Vale a dire i Vegas Golden Knights e i Colorado Avalanche, ognuno dei quali ha eliminato gli Oilers nel cammino verso il titolo rispettivamente nel 2023 e nel 2022. Quindi, in un certo senso, Dallas ha fatto un favore agli Oilers, anche se i loro temuti colori verde e nero rappresentano una sorta di incubo di proporzioni storiche. Molti fan degli Oilers hanno vissuto la fine del secolo, quando le Stelle eliminarono gli Oilers per cinque anni consecutivi di playoff, 1998-2001 e 2003.

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Detto questo, nomi come Mike Modano, Sergei Zubov, Derian Hatcher e Ed Belfour vivono nei libri di storia di questi tempi, mentre ragazzi come Nathan MacKinnon, Cale Makar, Jack Eichel e Jonathan Marchessault stanno tutti andando forte dopo aver lasciato nuove ferite nella psiche di Appassionati di petrolio. Quindi porta avanti le stelle, dico.

Naturalmente si tratta di un gruppo completamente diverso rispetto ai tormentatori del passato. Il gruppo moderno è stato in gran parte assemblato dal GM Jim Nill, che è stato al timone per più di 11 anni dopo aver servito come braccio destro di Ken Holland a Detroit per un decennio e mezzo prima. Da parte sua, Holland ha costruito un cast di supporto completamente diverso attorno al gruppo dirigente dei quattro leader arrivato tramite il draft durante il famigerato Decennio dell’Oscurità.

Diamo uno sguardo più approfondito a come sono state costruite le stelle moderne e come si confrontano con gli Oilers. Utilizzeremo la stessa metodologia che abbiamo ripreso per una recente analisi dei Canucks.

Gli attaccanti sono rappresentati in rosso, i difensori in blu, i portieri in verde. I 20 giocatori che si sono effettivamente vestiti per l’ultima partita dei club sono evidenziati in grassetto.

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Scelte al primo giro del draft

Entrambe le squadre sono state fortemente collegate nel Draft NHL, con ciascuna squadra che attualmente vanta sei giocatori inizialmente scelti al primo turno. L’elenco delle stelle è sicuramente impressionante, ma sicuramente sono gli Oilers ad avere un vantaggio in termini di qualità qui. Anche questo è facilmente spiegabile: non meno di cinque di questi sei Oilers sono stati scelti tra i primi 10 della loro classe draft, inclusa una coppia di assi al primo posto assoluto. In effetti, la parte di Edmonton di questa classifica presenta i primi quattro marcatori degli attuali playoff!

Le Stelle non hanno avuto un decennio di oscurità. In effetti, la loro percentuale di punti peggiore durante l’era del tetto salariale è stata un discreto 0,482 nel 2016-17, mentre gli Oilers hanno avuto 10 stagioni dal 2005 a quel numero o al di sotto. Ne consegue che Dallas ha solo una scelta nella top 10 del draft nella sua squadra attuale, anche se formidabile nel difensore Miro Heiskanen dopo aver vinto la lotteria per la terza scelta nel 2017. Hanno seguito quella selezione di un difensore della franchigia scegliendo un portiere in Jake Oettinger più tardi in quel round. Negli anni successivi conquistarono un altro difensore di prim’ordine in Thomas Harley e un giovane attaccante eccezionale in Wyatt Johnston con scelte nella seconda metà del primo turno.

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Turni 2-7

Questa categoria distingue le Stelle, non solo dagli Oilers ma dalla maggior parte della NHL. Hanno stabilito una storia nella scelta di giocatori eccezionali nei turni più profondi. I primi quattro giocatori di questo gruppo sono giocatori fondamentali per le Stelle moderne, mentre anche Logan Stankoven, selezionato un round dopo Johnston nel 2021, sta iniziando a trovare la sua strada.

Di particolare rilievo è Jason Robertson, una scelta del secondo turno del 2017 che successivamente è entrato in scena con 314 punti nelle sue prime 292 partite di NHL. La sua selezione ha completato una tripletta naturale di d-man in franchising, portiere di fascia alta e attaccante fondamentale in un unico draft, il tutto entro le prime 40 scelte. Non sono sicuro che rivaleggia del tutto con la selezione di tre Hall of Famers di Edmonton (Kevin Lowe, Mark Messier, Glenn Anderson) con le loro prime tre scelte nel loro primo draft NHL nel 1979, ma la tripletta di Dallas del 2017 è sicuramente nella breve lista di i migliori trii di draft di tutti i tempi.

Sfortunatamente per Dallas, il centro a doppio senso Roope Hintz si è infortunato alla fine della serie Colorado ed è stato dichiarato fuori per Game One vs. Edmonton. Il suo status per il seguito della serie rimane un mistero.

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Agenti liberi senza restrizioni

Le Stelle hanno acquisito alcuni solidi veterani attraverso la via dei free agent, con Joe Pavelski, Ryan Suter e Matt Duchene tra cui soprattutto. Tra questi hanno giocato oltre 3.800 partite NHL! L’attaccante dei primi 6 Mason Marchment era dall’altra parte del treno della UFA, firmando un contratto quadriennale con Dallas pochi giorni dopo il suo 27esimo compleanno e fornendo valore con una stagione forte nel 2023-24.

Dal punto di vista degli affari, un nome familiare ai fan degli Oilers è Alex Petrovic, un difensore di spessore che ha giocato 9 partite qui nel 2018-19. Le Stelle lo hanno firmato per un contratto minimo NHL nel 2021, poi hanno fatto lo stesso nel 2022 e ancora una terza volta nel 2023. In questa stagione ha giocato la sua prima partita di NHL in 5 stagioni, poi ne ha giocata un’altra in Gara 6 contro Gara 6. Colorado. Molto probabilmente il nativo di Edmonton vedrà un’azione (limitata) contro la squadra della sua città natale nei giorni a venire.

Un altro free agent con un approccio locale è Sam Steel di Ardrossan, un’ex scelta del primo turno degli Anaheim Ducks che era un giocatore offensivo di prim’ordine nella junior. Le Stelle lo hanno ingaggiato all’età di 25 anni per soli $ 850.000 e lo hanno utilizzato come ala di profondità e killer di rigori in prima unità, uno sviluppo inaspettato per questo particolare giocatore. Nella postseason guida tutti gli attaccanti di Dallas nello SHTOI con solidi risultati.

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Acquisito tramite scambio

La prima mossa di impatto di Nill nel 2013 è stata l’acquisizione di Tyler Seguin in un celebre scambio con i Boston Bruins. Dopo tutti questi anni, entrambi rimangono nell’organizzazione.

L’altra importante acquisizione in questo elenco è molto più recente. Il d-man dello shutdown Chris Tanev è stato uno dei punti forti della scadenza commerciale del 2024, e le Stelle hanno superato gli altri contendenti, inclusi gli Oilers, per aggiudicarsi il 34enne. Ha giocato un ruolo cruciale nel confrontarsi con artisti del calibro di Jack Eichel e Nathan MacKinnon nelle loro prime due serie, e senza dubbio riceverà una dieta costante di Connor McDavid e Leon Draisaitl in quella a venire.

Riepilogo

Ogni squadra ha fatto affidamento su tutti e tre i principali metodi di acquisizione dei giocatori. L’elenco dei 23 uomini di Stars è composto da 11 scelte al draft, 7 agenti liberi e 5 scambi; rispettivamente gli Oilers 9, 8 e 6. La differenza principale è la dipendenza di Edmonton dalle prime 10 scelte del draft, mentre le Stelle hanno dimostrato di essere tra le migliori della NHL nel trovare giocatori significativi molto più tardi nel primo turno e anche nel secondo giorno.

Un’altra differenza significativa tra i due club è la distribuzione per età dei roster. Le Stelle hanno molti più giocatori giovani rispetto agli Oilers, con 5 giocatori nati negli anni 2000 rispetto a solo 1. Dallas hanno anche molti più giocatori più anziani, con 6 giocatori nati negli anni ’80 rispetto a solo 2. Ne consegue che Edmonton ha molto più più giocatori con date di nascita negli anni ’90, 20 vs. solo 12.

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Ecco un altro modo per analizzarlo, per gruppi di età (età al 31 gennaio, secondo hockey-reference.com):

Un ultimo elemento che alcuni lettori potrebbero trovare interessante, vale a dire un confronto simile tra queste stesse due squadre nel 2020.

Rimangono solo sette stelle dell’equipaggio che è arrivato fino all’SCF giocando nella bolla di Edmonton; Nel frattempo gli Oilers dell’era Ken Holland hanno ceduto l’intero roster tranne il gruppo dirigente, tutti e quattro scelti dall’high draft dal 2011-15. Ovviamente entrambe le squadre avevano scelte al draft nel sistema che successivamente hanno avuto un impatto sui big ma non erano un fattore in quel momento specifico.

Quale club ha fatto il miglior lavoro nel mettere insieme un contendente per la Stanley Cup 2024? Questa domanda troverà presto una risposta sul ghiaccio.

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