I proprietari del dispositivo Car Thing di Spotify, che sarà presto murato, stanno implorando l’azienda di rendere open Source i gadget per salvare parte della discarica. Spotify non ha risposto alle richieste di recuperare l’hardware, originariamente destinato a connettersi ai cruscotti delle auto e alle prese ausiliarie per consentire ai conducenti di ascoltare e navigare su Spotify.
Spotify ha annunciato oggi che metterà in muratura tutte le Car Things acquistate il 9 dicembre e non offrirà rimborsi o opzioni di permuta. In una pagina di supporto, Spotify dice:
Stiamo interrompendo Car Thing come parte dei nostri continui sforzi per semplificare la nostra offerta di prodotti. Comprendiamo che potrebbe essere deludente, ma questa decisione ci consente di concentrarci sullo sviluppo di nuove funzionalità e miglioramenti che alla fine forniranno un’esperienza migliore a tutti gli utenti Spotify.
Spotify non fornisce ulteriori indicazioni ai proprietari dei dispositivi oltre a chiedere loro di ripristinare le impostazioni di fabbrica del dispositivo e di sbarazzarsi “in sicurezza” del gadget in muratura “seguendo le linee guida locali sui rifiuti elettronici”.
La società ha anche affermato che non prevede di pubblicare un seguito di Car Thing.
Partenza anticipata
Car Thing è uscito per un numero limitato di abbonati nell’ottobre 2021 prima di essere rilasciato al grande pubblico nel febbraio 2022.
Nel suo rapporto sugli utili del secondo trimestre del 2022 pubblicato a luglio, Spotify ha rivelato di aver smesso di produrre Car Things. In una chiacchierata con TechCrunch, ha citato “diversi fattori, tra cui la domanda di prodotti e i problemi della catena di fornitura”. Un rappresentante di Spotify ha inoltre affermato che i dispositivi avrebbero continuato a “funzionare come previsto”, ma a quanto pare si trattava di una situazione temporanea.
L’interruzione della produzione era un segnale di avvertimento che Car Thing era in pericolo. Tuttavia, a quel tempo, Spotify ha anche tagliato il prezzo del dispositivo da 90 a 50 dollari, il che avrebbe potuto incoraggiare le persone ad acquistare un dispositivo che sarebbe stato inutilizzabile qualche anno dopo.
Perché l’utilità della Cosa, però, è sempre stata dubbia. Il dispositivo è dotato di touchscreen da 4 pollici e manopola per una facile navigazione, oltre al supporto per Apple CarPlay, Android Auto e controllo vocale. Ma richiede anche che gli utenti si abbonino a Spotify Premium, che parte da $ 11 al mese. Peggio ancora, Car Thing richiede un telefono che utilizzi dati o Wi-Fi connesso tramite Bluetooth per funzionare, facendo sembrare la Thing ridondante.
Nel suo rapporto del primo trimestre del 2022, Spotify ha affermato che l’uscita da Car Thing ha danneggiato i margini lordi e che ci sono voluti 31 milioni di euro (circa 31,4 milioni di dollari all’epoca) sull’impresa.
Appello dell’open Source
Spotify ha inviato alcuni proprietari di Car Thing ai forum online per condividere la loro delusione nei confronti di Spotify e supplicare l’azienda di rendere open Source il dispositivo invece di condannarlo, nella migliore delle ipotesi, ai centri di riciclaggio. Al momento della stesura di questo articolo, ci sono oltre 50 post sui forum della community di Spotify che mostrano preoccupazione per l’interruzione, molti dei quali chiedono un rimborso e/o chiedono l’open-sourcing. Ci sono discussioni simili che si svolgono altrove online, come su Reddit, dove gli utenti hanno usato frasi come “del tutto inaccettabile” per descrivere la notizia.
Un membro della comunità Spotify chiamato AaronMickDee, ad esempio, ha detto:
Preferirei non smaltire semplicemente il dispositivo. Penso che ci sia una comunità a cui piacerebbe l’idea di avere un dispositivo che possiamo personalizzare e utilizzare per altri usi oltre a quello di un dispositivo per la riproduzione di brani.
Spotify sarebbe disposto a sbloccare il sistema e consentire agli utenti di scrivere/installare firmware di terze parti sul dispositivo?
Spotify ha rifiutato di rispondere alle domande di Ars sul perché Car Thing non è open Source e sulle preoccupazioni relative ai rifiuti elettronici e allo spreco di denaro.
Invece, un rappresentante dell’azienda ha detto ad Ars, in parte: “L’obiettivo della nostra esplorazione di Car Thing negli Stati Uniti era quello di saperne di più su come le persone ascoltano in macchina. Nel luglio 2022, abbiamo annunciato che avremmo interrotto l’ulteriore produzione e ora è il momento di dire addio del tutto ai dispositivi.” Ho contattato il rappresentante di Spotify per chiedere nuovamente se rendere il dispositivo open Source, ma non ho ricevuto risposta.
A questo punto, incoraggiare i clienti a sprecare quasi 100 dollari per un dispositivo presto obsoleto non ha prodotto innovazioni rivoluzionarie o lezioni su “come le persone ascoltano in macchina”. Nella loro risposta iniziale, il rappresentante di Spotify mi ha indicato un sito Spotify che cerca nella newsroom di Spotify “come ascoltare Spotify in macchina”. Uno dei post più importanti è del 2019 e afferma che “se la tua auto ha una presa AUX o USB, utilizzare un cavo è probabilmente uno dei modi più veloci per connettersi utilizzando il telefono.”
Per quanto riguarda Spotify, utilizzare i dollari dei clienti per esperienze di apprendimento al servizio dell’azienda non è il miglior piano aziendale. E per gli utenti abituali, è meglio evitare di investire in un’impresa hardware non comprovata di una società di software.
Come ha affermato l’utente Reddit Wemie1420:
Non è bello che non ci sia letteralmente altra alternativa che distruggerlo. Sembra che venissimo puniti per averli sostenuti. Dissuadetemi dall’acquistare qualsiasi cosa Spotify pubblicherà in futuro. Sento che ci sarebbe un modo per affrontare la cosa senza dire ‘sì, abbiamo finito’. Buttatelo via, è uno spreco di soldi adesso.’
