Dopo aver indossato gli stivali di gomma, Darcilla Melo Da Silva, 58 anni, fa un respiro profondo prima di varcare il cancello di metallo della sua casa, guidata da suo marito, Admar, 68 anni. L’immagine che aveva tanto temuto di vedere per dodici giorni è davanti ai suoi occhi. L’orto dove aveva seminato cavoli e piante aromatiche per alleviare i suoi gravi problemi di salute è sepolto sotto uno strato di fango. Tra le assi aggrovigliate giacciono i resti di una gallina bianca, accanto alla sua nuova lavatrice che, portata via dalla corrente del giardino, si è ritrovata schiacciata sotto il tronco di un albero.
L’interno della sua casa, che le ci sono voluti quarant’anni per arredarla, è ancora più desolato. Un odore di marcio riempie l’aria. A causa della mancanza di elettricità, Darcilla Melo Da Silva scopre l’entità dei danni alla luce dello smartphone del marito: tetto che perde, pavimento rialzato, poltrone rovesciate… “Tutto è da ricostruire”si lamenta la nonna, senza fiato.
La coppia di pensionati, che viveva nel quartiere di Cidade Baixa, a ovest di Porto Alegre, è tra le 540.188 persone che hanno dovuto evacuare in tutta fretta le proprie case all’inizio di maggio, quando le acque hanno invaso due terzi dei centri abitati stato del Rio Grande do Sul, una zona collinare al confine con Argentina e Uruguay che conta circa 11 milioni di abitanti.
“Frutto del riscaldamento globale”
Dal 27 aprile, piogge torrenziali si sono abbattute sulla regione, innalzando di diversi metri il livello della Guaiba, uno specchio d’acqua – considerato alla stregua di un fiume, un lago o un estuario – che confina con la regione metropolitana di Porto Alegre. Lunedì 6 maggio, il giorno in cui Darcilla Melo Da Silva e Admar hanno evacuato la loro casa, l’altezza ha raggiunto i 5,3 metri: si tratta delle inondazioni più gravi dal 1941, quando il livello del Guaiba raggiunse i 4,76 metri di altezza.
“Questo evento estremo è il risultato del riscaldamento globale » aggravato dal fenomeno El Niño, avverte Francisco Aquino, climatologo e direttore del dipartimento di geografia dell’Università Federale del Rio Grande do Sul. Con l’aumento delle temperature, “ ci aspettiamo che diventino più frequenti e intensi ».
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A Porto Alegre, un muro di cemento alto 6 metri, eretto negli anni ’70 e lungo 2,6 chilometri, avrebbe dovuto impedire che si verificasse una simile tragedia. Ma, a causa della mancanza di manutenzione, una valvola ha fatto fuoriuscire l’acqua dalla Guaiba nel centro storico della capitale, allagando diciannove delle ventitré stazioni di pompaggio nel nord della città, che sono state chiuse per evitare scosse elettriche.
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