Logan Hanssler, residente a Buffalo Grove e laureato alla Stevenson High School, guiderà un team dell’Università di Chicago che sta sviluppando un satellite della NASA che manderà in orbita nel 2026.
Per gentile concessione della Pritzker School of Molecular Engineering/Dee Ringgenberg dell’Università di Chicago
Un rendering mostra che gli studenti satellitari dell’Università di Chicago, tra cui Logan Hanssler, diplomato della Stevenson High School, stanno progettando un lancio della NASA nel 2026. Il satellite utilizzerà i laser, invece delle onde radio, per inviare segnali sulla terra.
Per gentile concessione di PULSE-A
Se in futuro sarai in grado di comunicare tramite i tuoi dispositivi più velocemente e con maggiore sicurezza, potresti dover ringraziare un diciannovenne di Buffalo Grove.
Logan Hanssler, un laureato della Stevenson High School che ora studia ingegneria molecolare e astrofisica all’Università di Chicago, è a capo di un team che progetta un piccolo satellite di ricerca che la NASA intende mandare in orbita nel 2026.
Il PULSE-A – abbreviazione di Polarization modUlated Laser Satellite Experiment – misura solo 10 centimetri per 10 centimetri per 23 centimetri, un po’ più piccolo di un rotolo di carta assorbente.
Ma inviando segnali dallo spazio utilizzando laser anziché onde radio, mira ad avere un grande impatto sulla velocità e sulla sicurezza delle comunicazioni.
“La grande attrazione della comunicazione laser è che i laser utilizzano una frequenza più elevata rispetto alle onde radio, il che significa che è possibile trasmettere i dati molto più velocemente”, ha affermato Hanssler, aggiungendo che i segnali laser sono anche meno suscettibili a disturbi e interferenze.
Lui e i suoi compagni di classe dell’Università di Chicago hanno inviato la loro proposta satellitare alla NASA a novembre. L’agenzia spaziale lo ha accettato a marzo e ora Hanssler si sta preparando a guidare il team di progetto nella fase successiva, chiamata fase di sviluppo del concetto.
“La proposta in realtà chiedeva semplicemente: ‘Cosa stai cercando di costruire?'”, ha detto. “Ora dobbiamo pensare: ‘Cosa significa veramente? Quali sono i sistemi che dobbiamo mettere insieme per far funzionare davvero il satellite, la stazione di terra e tutto ciò che va insieme?’”
Questa fase terminerà il 2 giugno, quando il gruppo terrà una presentazione a diversi esperti e professori di ingegneria dei sistemi che forniranno feedback.
Seguirà la fase di progettazione, durante la quale i sistemi verranno messi alla prova in laboratorio, mentre il gruppo deciderà quali componenti assemblare. Entro marzo 2026 tutto dovrebbe essere pronto per il lancio estivo.
La NASA prevede di mandare il satellite in orbita come parte della sua CubeSat Launch Initiative, che offre l’opportunità ai piccoli satelliti costruiti da istituti scolastici statunitensi e organizzazioni no-profit di volare sui prossimi lanci.
Mentre il satellite PULSE-A si concentrerà sulle comunicazioni spazio-terra, altri CubeSat scelti dalla NASA approfondiranno aree come la climatologia spaziale e l’inquinamento da luce blu indotto dai LED.
Logan Hanssler di Buffalo Grove al lavoro nel laboratorio della Pritzker School of Molecular Engineering dell’Università di Chicago. Sta lavorando con un modello per una parte del percorso ottico di PULSE-A. Hanssler guiderà un team che sta costruendo un piccolo satellite che la NASA metterà in orbita nel 2026.
Per gentile concessione della Pritzker School of Molecular Engineering/Dee Ringgenberg dell’Università di Chicago
Hanssler scoprì il suo interesse per l’astrofisica e l’ingegneria aerospaziale mentre frequentava la Stevenson High nel Lincolnshire, dove faceva parte del Physics Club e prese parte a un concorso per progettare un insediamento spaziale.
Ora, il secondo anno di college fa parte di uno sforzo pionieristico presso l’Università di Chicago.
Ha scoperto il progetto durante il suo primo mandato nel 2022, quando il suo direttore stava reclutando un team di oltre 60 studenti dalla Pritzker School of Molecular Engineering, dal Dipartimento di Fisica, dal Dipartimento di Informatica e dal Dipartimento di Astronomia e Astrofisica.
Hanssler ha detto che intende conseguire un dottorato in ingegneria dei sistemi spaziali e spera di diventare uno sviluppatore e ricercatore di satelliti.
“Questo è incredibilmente rilevante per i miei obiettivi a lungo termine, ed è una parte importante del motivo per cui mi piace il progetto”, ha affermato.
La decisione della NASA di portare avanti la propria proposta è stata “assolutamente sorprendente”, ha affermato.
“Quando ho ricevuto la notizia per la prima volta, sono rimasto scioccato. Non sapevo nemmeno come reagire”, ha aggiunto Hanssler. “Questa è un’esperienza che ci cambia la vita.”
Un rendering mostra il satellite PULSE-A progettato da un team di studenti dell’Università di Chicago, guidati da Logan Hanssler, residente a Buffalo Grove.
Per gentile concessione di PULSE-A
