L’avvocato di Trump prende di mira Cohen cercando di dipingerlo come un bugiardo

• Di Kayla Epstein e Phil McCausland
• Reporting dal tribunale di New York, BBC News

Le tensioni sono aumentate tra le voci sollevate giovedì quando l’avvocato di Donald Trump ha reagito contro i pubblici ministeri, accusando ripetutamente il loro testimone principale di mentire.

Nel giorno più teso del controinterrogatorio, Michael Cohen, ex faccendiere di Trump, ha raccontato di aver parlato direttamente con l’ex presidente di un pagamento in denaro nascosto a una star di film per adulti.

Ma l’avvocato Todd Blanche ha quasi gridato che la testimonianza di Cohen era “una bugia”.

Ha offerto prove che, secondo lui, dimostrano che hanno davvero parlato di alcuni scherzi telefonici.

La teoria alternativa della telefonata del signor Blanche era progettata per seminare dubbi sul terzo giorno di Cohen sul banco dei testimoni, mentre la giuria osservava il furioso scambio con intensa concentrazione.

Dopo l’acceso scambio di battute, è tornato al tavolo della difesa e si è seduto accanto al suo cliente. Quando il giudice annunciò la pausa pomeridiana, nella stanza ci fu un’espirazione collettiva.

Il signor Trump è accusato di 34 reati di falsificazione di documenti aziendali, per aver presumibilmente mascherato i pagamenti a Cohen come spese legali quando in realtà erano rimborsi per aver pagato la signora Daniels, che afferma di aver fatto sesso con lui.

I pubblici ministeri sostengono che Trump abbia cercato di nascondere al pubblico informazioni dannose per proteggere la sua campagna presidenziale del 2016. Il signor Trump si è dichiarato non colpevole sotto tutti i punti di vista e ha negato di aver fatto sesso con la signora Daniels.

Giovedì, sul banco dei testimoni, sotto pressione, Cohen ha sostenuto che la sua precedente testimonianza era vera e di aver parlato con Trump del pagamento a Stormy Daniels durante una telefonata nell’ottobre 2016.

All’inizio di questa settimana, i pubblici ministeri hanno chiesto a Cohen informazioni sulla chiamata per aiutare a stabilire la presunta conoscenza diretta di Trump dello schema di pagamento. Cohen ha testimoniato di aver tenuto informato il suo capo durante ogni fase del processo di pagamento della signora Daniels.

Essendo l’uomo al centro del pagamento, la testimonianza di Cohen è cruciale per i pubblici ministeri per dimostrare se Trump fosse o meno a conoscenza del presunto piano di rimborso fraudolento.

Ma i precedenti penali di Cohen, le sue bugie al Congresso e le critiche pubbliche profane nei confronti di Trump lo rendono un testimone imperfetto.

Le squadre di Trump si sono impadronite dei problemi di credibilità di Cohen per quasi due giorni e hanno cercato di dipingerlo come un bugiardo con una vendetta contro Trump.

Giovedì mattina, Blanche ha riprodotto le registrazioni del podcast di Cohen, Mea Culpa, in cui il testimone ha espresso il desiderio di vedere l’ex presidente seguire il processo di prenotazione e ha detto di Trump: “Voglio che quest’uomo vada giù”.

Blanche ha anche affrontato Cohen con un post X in cui chiamava l’ex presidente “Stupido Donald”.

“L’esito di questo processo ti riguarda personalmente?” gli chiese il signor Blanche.

L’avvocato del presidente ha insistito ripetutamente su Cohen riguardo alla sua dichiarazione di colpevolezza per aver mentito al Congresso, e ha interrogato aggressivamente Cohen sulle precedenti dichiarazioni secondo cui non credeva che le precedenti accuse di evasione fiscale di cui si era dichiarato colpevole fossero giuste.

Diverse ore di domande simili hanno portato alla drammatica resa dei conti durante la telefonata del 24 ottobre 2016.

Il signor Blanche ha chiesto per la prima volta a Cohen se ricordava di aver ricevuto chiamate moleste alla fine di ottobre 2016. Cohen ha confermato di averlo fatto.

Il 24 novembre Blanche ha poi mostrato le comunicazioni tra Cohen e la guardia del corpo di Trump, Keith Schiller, discutendo su come gestire gli scherzi telefonici.

Nel mezzo delle loro discussioni sullo scherzo telefonico, c’è una chiamata tra Cohen e il signor Schiller, che Cohen aveva precedentemente testimoniato di aver fatto per discutere con il signor Trump del pagamento alla signora Daniels. Quella chiamata durò un minuto e 36 secondi.

Il signor Blanche ha espresso scetticismo sul fatto che Cohen avrebbe potuto discutere sia dello scherzo telefonico che del pagamento a sei cifre in un periodo così breve.

Ma Cohen ha ribattuto che parte della chiamata riguardava “il quattordicenne” che c’era dietro le chiamate. Sapeva che il signor Schiller era con il loro capo in quel momento e che la chiamata non riguardava solo le molestie, ha detto.

Cohen ha insistito sul fatto che ha sempre gestito “tutto secondo il capo” immediatamente, e che lo ha fatto durante quella chiamata.

La risposta ha suscitato una reazione drammatica da parte del signor Blanche: “Quella. Era. Una bugia”, ha dichiarato ad alta voce.

Martedì numerosi membri repubblicani del Congresso hanno riempito i banchi dietro Trump in una dimostrazione di sostegno partigiano.

I giornalisti della BBC News sono nell’aula del tribunale di Manhattan per seguire lo storico primo processo penale contro un ex presidente degli Stati Uniti. Troverai i loro aggiornamenti e analisi sul sito Web e sull’app delle notizie della BBC, nonché su TV, radio e podcast.

Ha partecipato a una campagna di Trump, così come suo figlio, Eric Trump.

Rappresentanti. Matt Gaetz della Florida, Lauren Boebert del Colorado e Andy Biggs facevano parte dell’entourage, così numeroso che alcuni legislatori dovettero sedersi in fondo all’aula.

La testimonianza di Cohen ha suscitato l’interesse del pubblico. La fila per entrare in tribunale si allungava lungo l’isolato giovedì mattina, e giornalisti e membri del pubblico avevano assunto dei line-sitter per tenersi un posto durante la notte.

Una persona in fila, il cui datore di lavoro non si è presentato, ha offerto agli altri in fila $ 400 per il suo posto.

Nonostante l’immenso interesse pubblico, tuttavia, l’imputato non ha espresso molto entusiasmo in aula: Trump è rimasto seduto in silenzio al suo posto per gran parte della sessione mattutina.

Anche se uno dei suoi più grandi nemici pubblici sedeva a pochi metri alla sua destra, per la maggior parte del tempo Trump guardava dritto davanti a sé.