Pemex, la compagnia petrolifera nazionale messicana, ha annunciato una significativa riduzione della spesa per le sue attività di esplorazione e produzione, con l’obiettivo di risparmiare circa 26,8 miliardi di pesos (1,35 miliardi di dollari). Questo piano di austerità colpisce in particolare il quarto trimestre del 2024, durante il quale la società ha deciso di rinviare diversi progetti strategici fino al 2025, tra cui l’acquisizione di attrezzature sismiche e la perforazione di alcuni pozzi.
Questa decisione arriva in un contesto di forte pressione finanziaria per Pemex. Con un debito accumulato che supera i 100 miliardi di dollari, la società sta lottando per pareggiare i propri conti mantenendo gli attuali livelli di produzione, fissati a circa 1,5 milioni di barili al giorno (bpd) di petrolio greggio. Questa cifra sale a 1,8 milioni di barili al giorno se si include il condensato, un gas naturale liquido spesso paragonato al petrolio greggio.
Sfide settoriali ed economiche
Pemex, pur essendo il fulcro dell’economia messicana, dipende in gran parte dal sostegno finanziario dello Stato. Nel 2023, il governo messicano ha dovuto iniettare 42 miliardi di dollari nella società per aiutarla a gestire il proprio debito, riducendo al contempo le imposte sulle società per liberare fondi. Nonostante ciò, Pemex continua ad avere un accesso limitato ai finanziamenti sui mercati internazionali, a causa del suo scarso rating creditizio e dell’aumento dei costi di produzione.
Una delle principali sfide affrontate dall’azienda è mantenere la produzione controllando le spese. In effetti, il costo di produzione di Pemex è aumentato del 60% negli ultimi due anni, raggiungendo circa 18 dollari al barile, ben al di sopra dei livelli osservati in altre regioni produttrici di petrolio, come i paesi arabi. Questo aumento è dovuto all’invecchiamento delle infrastrutture e alle inefficienze operative, in particolare nelle raffinerie.
Conseguenze per il futuro
Il rallentamento degli investimenti potrebbe mettere a repentaglio le ambizioni a lungo termine di Pemex. Ritardando i progetti di esplorazione, la società rischia di non scoprire nuovi giacimenti abbastanza rapidamente da compensare il naturale declino dei pozzi attuali. Inoltre, l’acquisizione di attrezzature critiche per l’esplorazione potrebbe rallentare la capacità di Pemex di identificare nuove risorse.
Infine, l’azienda deve far fronte ai crescenti costi ambientali, dovuti in particolare al flaring del gas naturale. Questa pratica, che consiste nel bruciare il gas in eccesso durante la produzione di petrolio, è raddoppiata dal 2018, nonostante gli impegni volti a ridurre le emissioni. Nel 2022, Pemex emetterà una media di 548 milioni di piedi cubi di gas al giorno, il che peggiora la sua situazione finanziaria perché perde l’opportunità di sviluppare questa risorsa, aumentando al contempo il suo impatto ambientale.
Pemex, nella sua strategia di riduzione della spesa, si trova in un contesto più ampio di un settore energetico messicano che deve affrontare diverse sfide. Il Messico fa ancora molto affidamento sulle proprie risorse petrolifere per sostenere le proprie finanze pubbliche, con quasi il 17% delle entrate fiscali provenienti direttamente dalle operazioni petrolifere di Pemex. Tuttavia, il continuo declino delle riserve accertate di petrolio, che sono diminuite di oltre il 40% negli ultimi dieci anni, rappresenta una minaccia a lungo termine per la sostenibilità di questa dipendenza economica.
