Ampiamente rieletto sabato alla presidenza della Federazione francese di rugby (FFR), Florian Grill, a lungo oppositore storico del suo predecessore Bernard Laporte, si è fatto un nome cercando di incarnare il cambiamento all’interno di una federazione sempre martoriata da Attività commerciale.
Un viaggio atipico
Dopo quasi un anno di mandato svolto con una certa serenità, l’uomo 59enne, allora poco noto al grande pubblico, è diventato improvvisamente una figura del rugby francese la scorsa estate, scosso da drammi e vicende, dalla requisitoria di I giocatori del XV francese Oscar Jegou e Hugo Auradou per stupro aggravato in Argentina in seguito alla scomparsa per annegamento del giovane nazionale U18 Medhi Narjissi.
“È solo sua madre che lo conosce”: è questa lapidaria frase che Laporte, ricco di carriera da giocatore, allenatore poi allenatore del XV di Francia, ha liquidato nel 2019 con il gesto della mano di Florian Grill , allora capolista dell’opposizione.
Originario di Parigi e laureato all’HEC, l’uomo che alla fine perse le elezioni del 2020 contro +Bernie+, non ha infatti il curriculum né la notorietà dei suoi compagni di corsa dell’epoca, come Serge Blanco, Jean-Claude Skrela, Fabien Pelous o Jean-Marc Lhermet, tutti ex giocatori della nazionale.
Tuttavia, non è estraneo al mondo del rugby. Giocatore dilettante dalla corporatura solida – “Sono una seconda linea, non sono il tipo che aggira gli ostacoli o si nasconde dietro il mignolo”, ama ripetere -, Grill, passato per il Club Université di Parigi, ha fatto tutti le sue lezioni di rugby nell’Ile-de-France.
Fondatore di CoSpirit Groupe, un’agenzia di consulenza mediatica che impiega 250 persone, è tornato al rugby dopo che uno dei suoi figli si è iscritto al Boulogne-Billancourt Athletic Club. Grill è diventato educatore lì, prima di assumerne la presidenza dal 2009 al 2012.
Una visione moderna del rugby
Nel 2016 si è candidato per la prima volta alle elezioni federali nella lista del dimissionario Pierre Camou. Quest’ultimo fu in gran parte sconfitto da Laporte, che subentrò alla presidenza, ma Grill si unì al comitato direttivo. Dal 2017 al 2023, occupa anche la guida della neonata Lega regionale dell’Ile-de-France.
Alla sua guida, promuove in particolare lo sviluppo del rugby a 5, dove la pratica del toccare piuttosto che del contrasto permette di essere più inclusivi e di accogliere un nuovo pubblico. Una lotta regolarmente portata avanti da Grill, che vuole anche consolidare il successo del torneo olimpico di rugby a sette, una disciplina “meno ermetica” secondo lui rispetto al rugby union.
Una sfida importante
“Non siamo veramente uno sport globale, in realtà esistiamo solo in una dozzina di nazioni”, insiste Grill, che non ha giocato nelle solite roccaforti del rugby nel sud-ovest della Francia.
Non scoraggiato dai suoi vari fallimenti alla FFR, il testardo Grill si scontra regolarmente con Laporte. “Ho votato per l’80% delle decisioni”, si difende. “D’altro canto ho avuto veri dolori e veri rifiuti sul 20% delle decisioni, alcune delle quali riguardano la finanza e l’etica e sulle quali ho avuto il merito di alzarmi per dire no”.
L’avversario poco conosciuto guadagna terreno dopo la cacciata di Laporte, condannato in primo grado per corruzione e costretto a dimettersi dopo le forti pressioni dell’allora ministro dello Sport, Amélie Oudéa-Castéra, definita dai suoi critici vicina a Florian Grill.
Nel giugno 2023, dopo una campagna spesa sul territorio, Florian Grill è stato eletto presidente della FFR per completare il mandato di Laporte, con l’obiettivo di risanare una federazione indebitata e ripristinarne l’immagine dopo gli affari che hanno travolto il suo predecessore. Un compito ingrato e discreto, degno di una seconda linea.
