Pubblicato per la prima volta il 2 maggio 2024
I leader delle comunità locali denunciano gli attacchi che continuano in Nigeria da Pasqua. La religione è uno dei fattori di un conflitto che ha anche radici etniche ed economiche.
Decine di cristiani sono stati uccisi in città e villaggi nella Middle Belt della Nigeria, nello stato di Plateau; nelle ultime settimane, in particolare nel periodo di Pasqua, secondo le informazioni fornite ad ACS dai leader cattolici locali. Secondo padre Andrew Dewan, direttore delle comunicazioni della diocesi di Pankshin, “ci sono stati attacchi violenti il lunedì di Pasquetta. Dieci persone sono state uccise e ad una donna incinta è stato squarciato lo stomaco. Il bambino non è stato risparmiato. »
Gli aggressori, pastori di etnia Fulani, per lo più musulmani, sono tornati pochi giorni dopo, lanciando una nuova serie di attacchi venerdì 12 aprile, che ha provocato altri 29 morti. “Gli attacchi continuarono fino a domenica 14 aprile. In totale, cinque villaggi e distretti sono stati attaccati, 29 persone sono state uccise, tra cui un pastore protestante, e due sono rimaste ferite. Una chiesa a Kopnanle è stata data alle fiamme. »
Questa è la stessa zona dove più di 300 cristiani sono stati massacrati nel periodo di Natale, e padre Andrew ritiene che “questi attacchi seguano uno schema e facciano ormai parte della vita quotidiana in questa zona”. Un altro fattore potrebbe essere la vendetta, dice padre Andrew, riferendosi all’omicidio di due giovani Fulani da parte di criminali sconosciuti. “È un ciclo di violenza. Gli abitanti della regione cercano modi per difendersi da questa valanga di violenza”, spiega il sacerdote.
Dopo i massacri di Natale, il governo ha promesso di rafforzare la sicurezza, di proteggere i contadini sedentari della fascia centrale, che sono in maggioranza cristiani, ma non ha mantenuto la sua promessa, lamenta padre Andrew. “La risposta del governo in materia di sicurezza è inadeguata. In tempi di crisi, le comunità non hanno fiducia che i governi le proteggano. Si rifugiano nelle chiese, che non sono abituate a gestire un tale diluvio di sfollati. Immagina di cucinare per migliaia di persone al mese! Non abbiamo nulla di pianificato o conservato per questo tipo di emergenza, quindi spesso veniamo colti di sorpresa. »
Dopo il massacro di Natale, a Bokkos sono stati allestiti 16 campi per sfollati interni, principalmente dalla Chiesa, per fornire rifugio alle persone colpite dagli attacchi. L’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) stima che ci siano 3,1 milioni di persone sfollate in tutta la Nigeria, a causa della violenza nel nord-est del paese e dei pastori estremisti Fulani nella cintura centrale.
Centinaia di morti nello stato di Benue nel 2024
Anche lo stato di Benue, anch’esso situato nella cintura centrale, è stato duramente colpito dalla violenza. I dati dettagliati inviati ad ACS da padre Remigius Ihyula, partner del progetto sul posto, mostrano che dozzine di cristiani sono stati uccisi anche nel periodo pasquale durante gli attacchi Fulani contro le loro città e villaggi. Gli attacchi compiuti tra il 28 marzo e il 2 aprile hanno provocato la morte di almeno 38 persone, forse molte di più, e diverse persone ferite e violentate.
Secondo le sue informazioni, dall’inizio del 2024 si sono verificati 67 attentati che hanno causato la morte di 239 persone. Ci sono stati anche 60 feriti e 65 rapimenti nella provincia di Benue. Nel 2023, più di 500 persone sono state uccise durante l’anno.
Padre Remigius, inoltre, sottolinea la sofferenza delle donne vittime: “Abbiamo sentito parlare di donne e ragazze violentate da terroristi, ma non possiamo divulgare i loro nomi, per ragioni di riservatezza. Li abbiamo messi in contatto con luoghi in cui aiutare le persone traumatizzate, ma stiamo cercando un modo per denunciare i loro casi senza esporli al rischio di pressioni o discriminazioni. »
Le tensioni tra agricoltori sedentari e pastori nomadi sono un vecchio problema in questa parte della Nigeria, ben nota per le sue terre fertili. Il cambiamento climatico ha spinto i Fulani ad abbandonare i loro pascoli tradizionali più a nord, provocando scontri per l’accesso alla terra. Le differenze etniche e religiose peggiorano la situazione e ci sono segnali che i Fulani vengano radicalizzati e utilizzati per espellere i cristiani dalla regione. Il problema è stato notevolmente aggravato dal facile accesso dei pastori alle armi automatiche.
ACS ha sostenuto il lavoro della diocesi di Makurdi in Nigeria nel fornire aiuti agli sfollati interni nei campi. Oltre alla cura pastorale, la chiesa locale fornisce consulenza sui traumi, borse di studio, cibo e altre forme di assistenza umanitaria.
