Nelson Ouellette è stato trovato morto martedì mattina su un marciapiede a Hochelaga-Maisonneuve, davanti a un supermercato, nel luogo dove trascorreva giorni e notti da diversi anni.
Inserito alle 5:00
“Era sdraiato sul marciapiede. Probabilmente la gente pensava che stesse dormendo”, testimonia con commozione Lucie Brunetta, residente nel quartiere, che lo conosceva e cercava di aiutarlo per diversi anni.
“Ma è morto da solo al freddo”, continua.
Secondo Lucie Brunette, l’uomo di 62 anni viveva già in una tenda lungo Notre-Dame Street. Ma da quando le autorità hanno smantellato l’accampamento, ingrandito nel 2021, dormiva fuori.
L’ambulante aveva perso anche le dita dei piedi a causa del congelamento. Aveva sviluppato anche problemi polmonari, esacerbati dalle difficili condizioni di vita.
“Ecco cosa succede quando lasci la gente per strada!” Nelson ha detto che non voleva aiuto, ma ad un certo punto dobbiamo comunque offrire servizi a queste persone”, protesta il sig.Me Bruna, che vuole organizzare una raccolta fondi per pagare il funerale di una persona molto conosciuta nel quartiere.
Il nome di Nelson Ouellette si aggiunge a un elenco crescente di senzatetto morti in circostanze tragiche.
Congelato a morte
Tre anni dopo il ritrovamento del corpo congelato di Raphaël André in una toilette chimica a Plateau-Mont-Royal, allertando l’opinione pubblica sulla mancanza di risorse per i senzatetto, il numero dei senzatetto che muoiono è esploso. E la maggior parte scompare con la massima indifferenza.
FOTO PATRICK SANFAÇON, ARCHIVIO LA PRESSE
Raphaël André è stato trovato senza vita in una toilette chimica nel settore Milton-Parc, nel gennaio 2021.
L’ufficio del coroner ha registrato non meno di 72 morti di senzatetto in Quebec nel 2023, rispetto a solo una ventina all’anno dal 2019 al 2021. Negli ultimi cinque anni ce ne sono stati 180 in totale (compresi i dati parziali per il 2024), per cui La stampa ottenuto le relazioni.
Ovunque in Quebec
Negli ultimi due anni, la metà dei senzatetto la cui morte è stata oggetto di un rapporto del medico legale ha perso la vita a Montreal. Segno che il fenomeno dei senzatetto si è diffuso nella provincia: non meno di 30 altre città del Quebec hanno registrato almeno un decesso di un senzatetto dal 2022, come Gatineau (10), Sherbrooke (5), o piccoli comuni come Saint-Germain-de-Grantham, Brownsburg-Chatham, Val-des-Monts o Saint-Donat.
Questo ritratto è tuttavia incompleto, poiché la morte di un senzatetto non dà luogo sistematicamente a una perizia del medico legale. E non sempre i verbali menzionano il fatto che la persona non aveva un domicilio fisso, conferma un portavoce del coroner.
La morte di Raphaël André, un Innu itinerante, ha tuttavia provocato, lo scorso giugno, un’inchiesta pubblica da parte del medico legale per esaminare le circostanze della sua morte, in particolare la sua situazione di senzatetto e la mancanza di risorse per le persone che vivono per strada.
La punta dell’iceberg
L’organizzazione Resilience, che gestisce un centro diurno molto frequentato da indigeni e Inuit senzatetto, ha tenuto una cerimonia l’estate scorsa in memoria di 35 dei suoi “clienti” deceduti dal 2021. Le foto dei defunti adornano tre pareti dei locali dell’organizzazione, rue Sainte-Catherine Ouest.
FOTO PATRICK SANFAÇON, LA STAMPA
L’organizzazione Resilience rende omaggio ai senzatetto deceduti che hanno utilizzato le sue strutture.
Tuttavia, solo uno di questi decessi è stato oggetto di un rapporto del medico legale, secondo quanto La stampa osservato, il che conferma una cosa: la morte di molti senzatetto passa inosservata. E nessun altro ente governativo elenca il numero di morti tra i senzatetto, il che costituisce un grave divario, secondo gli stakeholder della comunità, che notano la maggiore vulnerabilità della loro clientela e deplorano che la società chiuda un occhio di fronte alla crisi attuale.
FOTO PATRICK SANFAÇON, LA STAMPA
David Chapman, amministratore delegato di Resilienza.
“Altre province monitorano le morti dei senzatetto, ma non il Quebec”, sottolinea David Chapman, direttore generale di Resilience.
“Perché se il governo avesse l’informazione, sarebbe responsabile di agire di conseguenza”, aggiunge ironicamente.
FOTO PATRICK SANFAÇON, LA STAMPA
I senzatetto cercano di riposarsi nei locali dell’organizzazione Résilience, che gestisce un centro diurno molto frequentato dagli indigeni e dagli Inuit senzatetto.
Perché ci sono più morti tra i senzatetto? A causa delle overdose, dei problemi di salute non curati, della disperazione che spinge al suicidio e della crisi abitativa, che mette sempre più persone sulla strada, dicono gli operatori comunitari.
Solitudine
Un’analisi dettagliata dei decessi dell’ultimo anno mostra che la maggior parte di essi è avvenuta all’aperto: su una panchina del parco, su un marciapiede, in un vicolo o in un terreno vuoto. Due sono stati ritrovati nella tenda dove alloggiavano.
Numerosi senzatetto (11) sono morti anche presso l’abitazione di un conoscente dove erano temporaneamente ospitati. Nove hanno sofferto di malattie o hanno tolto la vita mentre si trovavano in un rifugio o in una pensione.
Otto sono crollati in attività commerciali, mentre erano seduti al ristorante o nei bagni.
A prova dell’immensa solitudine in cui vivono molti senzatetto, la data della morte è “presunta” in un quarto dei casi, non essendo riuscita l’indagine del medico legale a determinarla con precisione. I corpi venivano spesso scoperti diversi giorni o addirittura settimane dopo la loro morte.
Soprattutto uomini
La stragrande maggioranza dei senzatetto morti negli ultimi cinque anni erano uomini. L’ufficio del coroner elenca 158 uomini, rispetto a 22 donne.
Questi senzatetto avevano in media 47 anni, rivelano i dati dell’ufficio del coroner. Questo dato è significativamente inferiore all’aspettativa di vita media del Quebec, che ammonta a 82 anni. Il senzatetto più giovane a morire nel 2023 aveva solo 18 anni.
Questo aumento dei decessi potrebbe spiegare in parte l’aumento della mortalità osservato tra le persone sotto i 50 anni in Quebec.
David Chapman lamenta che queste morti non sembrano preoccupare nessuno. “Quanto vale la vita di queste persone? chiede. Sono considerati di minor valore per la società? Essere semplicemente umani non è abbastanza? »
