il governo riconosce il fallimento del suo appello agli investitori stranieri

Più di due anni dopo aver lanciato una vasta gara d’appalto per le sue risorse di petrolio e gas, la Repubblica Democratica del Congo (RDC) ha deciso di ammettere il proprio fallimento. Lunedì 14 ottobre, il ministro degli Idrocarburi, Aimé Sakombi Molendo, ha pubblicato un comunicato stampa in cui annuncia l’annullamento del processo in corso su 27 blocchi petroliferi. I tre blocchi di gas situati sul lago Kivu, nell’est del Paese, due dei quali hanno trovato acquirenti, non sono interessati dalla decisione.

“La procedura di gara non ha avuto il successo atteso e non consente all’autorità aggiudicatrice dei diritti sugli idrocarburi di preselezionare o selezionare le società che hanno presentato la gara”motiva una nota informativa presentata tre giorni prima al Consiglio dei ministri.

La situazione presentata al termine di questi ventisei mesi durante i quali le scadenze sono state ripetutamente posticipate per mancanza di partecipanti mostra i difetti di un’iniziativa che dovrebbe portare alla RDC la sbalorditiva somma di 2.000 miliardi di dollari – quasi 30 volte il prodotto interno lordo del paese. (PIL), secondo i dati presentati dal precedente ministro degli Idrocarburi.

L’assenza di un quadro giuridico chiaro, i dati geologici recenti che consentono di valutare il valore di ciascun blocco, nonché la mancanza di concorrenza sono alcune delle ragioni addotte per spiegare la riluttanza degli investitori. Su 27 blocchi, dieci non hanno ricevuto alcuna offerta e nove solo da una società. Nessuna major petrolifera ha espresso interesse.

“È un sollievo”

In un rapporto pubblicato a giugno, la coalizione delle ONG anti-corruzione Congo non è in vendita (CNPAV) ha messo in guardia dagli abusi del processo avviato nel luglio 2022 e ha invitato il governo a dimostrare trasparenza. “L’annullamento del bando di gara è un sollievo, ma ci dispiace che ancora una volta non vengano sanzionate le persone che hanno impegnato il Paese con totale impreparazione. La nostra storia, però, invita alla cautela”commenta Jean Claude Mputu, portavoce della piattaforma, invitando il governo a riconsiderare la sua strategia petrolifera.

“Può la RDC allo stesso tempo affermare di essere un “paese della soluzione”? per la transizione energetica globale [grâce à ses ressources en minerais critiques et au carbone stocké par son immense forêt] e diventare uno dei protagonisti dell’inquinamento? Il petrolio è davvero un investimento redditizio per il nostro futuro? “, chiede.

Tuttavia il governo congolese non ha il diritto di gettare la spugna. “La RDC si sta mobilitando e vuole fare le cose bene”assicura Aimé Sakombi Molendo a Mondo, annunciando la prossima adozione di un decreto che fisserà le regole di un nuovo bando di gara, la cui portata resta da definire. La nota informativa al governo cita, tra gli “azioni urgenti”, “il ridimensionamento dei blocchi di rilevamento delle aree protette per tenere conto dei vincoli ecologici”.

Diversi blocchi messi all’asta si sovrappongono ai parchi nazionali o alle torbiere del bacino centrale, che costituiscono un deposito di carbonio molto importante. Il ministro dell’Ambiente, Eve Bazaiba, però, rifiuta di impegnarsi: “Dobbiamo sfruttare le risorse naturali che giacciono sotto i nostri piedi per non dipendere più dai paesi che ci vendono il loro petrolio a prezzi elevati e talvolta di scarsa qualità. Se alcuni vogliono che rinunciamo, ci offrano un risarcimento finanziario pari al deficit che ciò rappresenterebbe per la RDC. Finora nessuno si è fatto avanti. »

Imbroglio legale e finanziario

Nella provincia orientale dell’Ituri, resta allo studio la declassificazione della parte settentrionale del Parco Nazionale Virunga, classificato come patrimonio mondiale dell’UNESCO. Perché nonostante la violenza in cui è precipitato l’est del Paese con la ripresa della ribellione del Movimento 23 Marzo (M23) dalla fine del 2021, lo sfruttamento della zona di confine ugandese rimane una priorità dichiarata.

“Presto andrò in Uganda per negoziare il collegamento con l’oleodotto che permetterà di trasportare il petrolio estratto nella regione del Lago Alberto fino al porto di Tanga, in Tanzania. Questo sarà un argomento per attrarre investitori in quest’area ad alto potenziale”vuole credere il ministro degli Idrocarburi.

TotalEnergies e la China National Offshore Oil Corporation (Cnooc) stanno costruendo due siti di produzione nella regione del Lago Alberto, nonché un oleodotto di oltre 1.400 km destinato a trasportare il petrolio greggio verso i mercati internazionali. Questo progetto è oggetto di forte opposizione da parte delle ONG ambientaliste locali e internazionali, a causa delle sue conseguenze sul clima e sulla biodiversità. Viene criticato anche per il suo impatto umano, con oltre 100.000 persone colpite dalla realizzazione di queste infrastrutture.

Il confine tra Uganda e RDC taglia in due il Lago Alberto. Kinshasa cerca da quasi due decenni di sviluppare i depositi che si ritiene si estendano nel suo territorio, lungo il grande bacino di crollo noto come “rift Albertine”. Due blocchi sono stati assegnati nel 2011, in condizioni controverse, a società di proprietà dell’uomo d’affari israeliano Dan Gertler, oggi sotto sanzioni americane per corruzione. Il governo congolese ha recuperato nel 2021 i permessi di ricerca scaduti su questi due blocchi, in cambio di un risarcimento di 240 milioni di euro da versare a Dan Gertler.

Questo debito – tra gli altri – illustra l’imbroglio legale e finanziario di cui è sinonimo la maggior parte degli investimenti stranieri nella RDC. Una realtà che porta la piattaforma CNPAV a prevedere che se il governo non ripulisce davvero le sue pratiche commerciali, la futura gara petrolifera subirà la stessa sorte di quella appena fallita.