Il francese Rudy Gobert, centro dei Minnesota Timberwolves, è stato nominato “miglior difensore dell’anno”, eguagliando il record del campionato vincendo il trofeo per la quarta volta, ha annunciato martedì la NBA. 31 anni, Gobert aveva già ricevuto il premio tre volte nel 2018, 2019 e 2021, ma si tratta della prima volta con la maglia del Minnesota, alla quale è arrivato nel 2022 dagli Utah Jazz.
Quarto titolo in sette anni
Rudy Gobert eguaglia così il record assoluto di quattro titoli di miglior difensore dell’anno conquistato da Ben Wallace di Detroit (2002, 2003, 2005, 2006) e Dikembe Mutombo (1995, 1997, 1998 e 2001) con Denver, Atlanta e Philadelphia .
Il gigante francese (2,16 m) ha ricevuto 72 voti da una giuria di media per rivendicare il suo quarto titolo di miglior difensore in sette anni davanti al suo connazionale Victor Wembanyama, il 20enne prodigio dei San Antonio Spurs nominato Monday’s secondo “rookie of the year” con 19 voti e terzo Bam Adebayo di Miami con tre voti. Gobert ha segnato una media di 14.0 punti, 12.9 rimbalzi, 2.1 stoppate e 1.3 assist a partita in questa stagione per i Timberwolves.
Difesa del ferro
“Rudy è stato la forza trainante dietro la cultura difensiva qui”, ha detto l’allenatore dei Timberwolves Chris Finch. “È una testimonianza del suo impatto, della sua presenza e di ciò che ha instillato nella squadra sull’importanza della difesa e su quanto può essere grandioso quando la implementiamo”. Gobert è un elemento chiave della ferrea difesa dei Wolves, la migliore della NBA in questa stagione.
Dopo aver terminato al 3 ° posto nella Western Conference alla fine della stagione regolare, il Minnesota ha impressionato durante gli spareggi. Vittoriosi su Phoenix al primo turno (4-0), i Wolves conducono 2-0 contro il campione in carica Denver dopo due successi in Colorado. Lunedì il Minnesota ha realizzato una prestazione difensiva mozzafiato (vittoria per 106-80) senza Rudy Gobert, assente per poter essere al fianco della sua ragazza che ha dato alla luce il loro figlio lunedì, secondo diversi media.
“Si chiama Romeo e sta andando molto bene”, ha detto Gobert a TNT. “Molte benedizioni. Sono davvero grato.” Vicecampione olimpico nel 2021 a Tokyo, Gobert è un dirigente della squadra francese che punta all’oro ai Giochi Olimpici di Parigi (26 luglio – 11 agosto).
