Il Manchester United, al rallentatore per più di un mese, ha lasciato lunedì il Crystal Palace con una dura sconfitta per 4-0, compromettendo ulteriormente le sue possibilità di qualificazione europea. Ottavi con 54 punti, i Red Devils hanno vinto solo una delle ultime sette partite. Una brutta serie che li pone dietro al Newcastle (6°, 56 punti) e al Chelsea (7°, 54 punti). Da qui alla fine della stagione dovranno ancora affrontare Arsenal, Newcastle e Brighton, oltre al Manchester City nella finale di FA Cup del 25 maggio. Forse la loro migliore possibilità di vincere l’Europa League da adesso in poi.
A Selhurst Park ne hanno prodotta una pessima copia, sotto gli occhi di Jean-Claude Blanc, ex direttore generale del Paris Saint-Germain, recentemente nominato amministratore delegato ad interim del club più titolato della Premier League. Impotenti in attacco (due tiri in porta) in assenza del capitano Bruno Fernandes, sono crollati completamente soprattutto in difesa, settore sicuramente decimato dagli infortuni. Mancavano tutti i difensori centrali (Maguire, Varane, Lindelöf, Martinez, Kambwala), ad eccezione del veterano Jonny Evans, tornato lunedì dopo un mese di assenza e associato al centrocampista difensivo Casemiro.
I due hanno vissuto una serata da incubo contro il Palace, una squadra in gran forma (quattro vittorie in cinque partite) e supportata da alcuni individui di grande talento, in particolare Michael Olise. Il promettente nazionale francese, nato e cresciuto a Londra, ha aperto le marcature dopo aver sconfitto Casemiro, contenendo il ritorno di Kobbie Mainoo e approfittando di un buco nella difesa (12esimo, 1-0). Lo ha fatto ancora con un bel tiro ad azione dopo una palla persa da Casemiro (66esimo, 4-0).
Nel frattempo, Jean-Philippe Mateta cancella Evans, troppo statico, e crocifigge André Onana da sinistra in angolo stretto (40esimo, 2-0). Al nono gol segnato dal francese in undici partite giocate sotto la direzione di Oliver Glasner, tecnico austriaco in carica a febbraio, è seguito quello di Tyrick Mitchell (58esimo, 3-0).
